Из могилы

Цирцея великодушно возложила его на свою голову.

— Пускай физически нам лучше сохранять дистанцию, но я смогу навещать тебя в Хейвене в своей жидкой форме. Крёстной Ти будет женщина из воды. Признай, это будет не самым странным явлением в его жизни.

Её слова так и не убедили меня.

— Слушай, мы положили начало чему-то новому. Сумели проявить себя. Но мы ещё не закончили.

Я нахмурилась.

— Мы создали рай на земле для всех людей.

— Мы должны дать им больше. Порядок. Надежду. Направление. Потому что хищники становятся сильнее, а слабые не могут им противостоять. Каннибалы представляются мне раковыми клетками — если вовремя их не заметить, их количество возрастает в разы. Нам нужно действовать.

Цирцея была решительно настроена уйти. Никакие мои доводы не убедят её остаться.

— И когда ты собираешься уйти?

Сколько ещё у нас есть времени, пока она не нырнула в воду и не гидропортировалась в далёкие края?

— Сразу после того, как поцелую своего крестника на прощание.

Я задавила боль и сказала:

— Смотри, чтобы твой портовый городок стал офигенно крутым местом.

Она положила ладонь на мою щеку, её глаза блестели.

— Он будет уступать только Акадиане.

***

Я проснулась следующим утром от воя за окном. Поднявшись с кровати, подошла к кроватке Ти. Он спал.

Раздался новый вой. Я поспешила к окну.

В предрассветном свете я увидела Ларк в маленькой фуражке с козырьком. Она ехала на лошади, нагруженной седельными сумками, в окружении своих волков. Циклоп посмотрел на меня непостижимым взглядом.

Наши с Ларк глаза встретились. Я так и думала, что она тоже скоро нас покинет. Она вела себя отрешённо весь день после слёзного прощания с Цирцеей.

Как и все те животные, которых она выпустила из своего зверинца, она отправилась познавать эту удивительную — и опасную — жизнь на свободе.

Мне хотелось позвать её обратно. Бродить по миру в одиночку слишком опасно! Но впервые с того дня, как погиб Финн, она выглядела воодушевлённой.

Я медленно кивнула ей, послала воздушный поцелуй и выдавила нервную улыбку. В добрый путь, подруга.

Она отсалютовала в ответ. После чего они с Циклопом и остальной стаей начали спуск по горе. Я долго смотрела им вслед, пока они не скрылись в утреннем тумане.

Сердце подсказывало мне, что я больше никогда не увижу Ларк Инукаи.

Слёзы текли по моему лицу, как вдруг в замке раздался пронзительный птичий крик. Её сокол! Я бросилась в фойе.

Така сидела на жёрдочке, на её голове был крошечный шлем. Ларк оставила одного из своих фамильяров — и записку. Я схватила листок и прочитала:

Нечистая,

Не умею прощаться, поэтому просто смоюсь по-тихому и поеду на запад. Посмотрю, что да как, помогу чем смогу.

Оставляю тебе своего кречета. Ей не помешает отдых. Если понадоблюсь, скажи ей, и я тут же примчусь. Хотела оставить тебе Циклопа, но ему лучше с остальными боевыми волками. Понимаю, что ты будешь по нему скучать. Почти так же сильно, как по вашей покорной слуге!

Я бы хотела остаться с тобой подольше, но всё в этом замке напоминает мне о Финне, хотя он провёл здесь всего две недели.

Не представляю, что тогда творится с тобой.

Так что не откладывай, принцесса. Смерть хотел, чтобы ты уехала в Акадиану. Сорви уже этот пластырь.

Я сделаю это сегодня. Такое чувство, будто я снова научилась дышать. Видишь ли, в чём дело, Эви. Жгуты почти так же опасны, как открытые раны.

Навсегда твоя подруга,

Ларк!

У меня вырвался неровный выдох. Не выпуская записку из руки, я рванула к её комнате и едва не сорвала дверь с петель. Спальня казалась пустой и безжизненной без неё и её животных. Постельное бельё с изображением кенгуру осталось. Фланелевую пижаму и тапки с заячьими ушками она наверняка забрала с собой.

Она уехала насовсем.

Вытерев слёзы, я в последний раз закрыла дверь в комнату Ларк и спустилась по лестнице.

Джек встретил меня внизу с луком наготове.

— Ты как? Я слышал вой снаружи.

— Минус один.

Я протянула ему записку. Он прочитал и затем решительно кивнул.

— Так будет лучше для неё. Ей нужно было уехать.

А мне? Я прокручивала в своей голове сны и воспоминания о Хейвене, представляла дубы и сахарный тростник, возродившиеся после тяжёлых времён. Если я снова ступлю на почву Хейвена, станет ли мне легче? Смогу ли вновь стать счастливой?

Это кажется невозможным.

К нам присоединился Сол.