Из могилы

Гейб вернулся в грузовик. Я затолкал Сола в прицеп. Тот врезался в крыло Гейба. Джоуль запрыгнул с другой стороны.

Возвращаясь в салон, я едва не упал лицом вниз. Ботинки, расплавившись, прилипли к раскалённой земле.

— Чёрт побери!

Шины задымились.

Я резко дёрнул ногой, отрывая подошву от земли, и забрался в машину на водительское место. Попытался завести двигатель, как земля снова задрожала. Зверя зашатало, мы тряслись как галька в консервной банке. Я не мог ухватиться за ключ. Спустя три попытки двигатель удалось завести. Я надавил на газ, но мы не сдвинулись с места. Могли ли колёса расплавиться?

Над развалинами дома загорелись огни. Вертолёт Зары.

— Кентарх, телепортируй нас в пещеру.

Он уже положил ладонь на приборную панель. Мы замерцали, но не исчезли.

Расщелина разрасталась прямо у нас на глазах, направляясь в нашу сторону, точно огненная река.

Кентарх смотрел на пламя... с тоской. Он хотел к Иссе.

Чёрт, нет.

— Твоя смерть близко, но не сегодня.

Его глаза горели безумием, в них виднелась его внутренняя борьба.

— Колесница, вытащи нас отсюда!

Он моргнул, приходя в себя.

— Такое чувство, словно грузовик застрял.

Я подключил полный привод, снова заводя двигатель. Мы не сдвинулись ни на дюйм.

— К чёрту пещеру. Телепортируй нас хоть куда-нибудь! — Пот стекал по моему лицу, я снова и снова жал на газ. — Давай, давай же!

Двигатель взревел, но затем смолк.

В ста футах от нас расщелина змеёй подбиралась всё ближе.

Сол шептал на испанском что-то, похожее на молитву. Крылья Габриэля дрожали.

Джоуль хлопнул по сиденью Кентарха вспотевшей ладонью.

— Ну же, Тарх!

— Дай ему сосредоточиться.

Трещина была уже в тридцати футах от нас. В двадцати. Огонь отражался в глазах Колесницы.

Время на исходе.

— Кентарх, телепортируйся сам в замок!

— Нет, охотник, я справлюсь.

Джоуль повернул голову к лучшему другу.

— Гейб, оставь меня!

— Никогда!

Слишком поздно. Расщелина уже добралась до грузовика. Моё сердце ухнуло в пятки. Утратив опору под собой, мы летели в горящую пропасть.

Эви, ты так никогда и не узнаешь, как сильно...

Нас тряхнуло. Грузовик накренился вбок, а потом грохнулся на твёрдую землю. У меня ушла пара секунд на то, чтобы сориентироваться. Мы приземлились рядом с нашей пещерой с припасами.

MeredeDieu. Меня затрясло от облегчения. Мы едва не сгорели насмерть. Едва не сгорели заживо.

Когда-то я выжег клеймо Любовников — думал, что ожоги мне больше не страшны. Non. Как только ко мне вернулся дар речи, я обратился к Кентарху:

— Спасибо, Колесница. Ты не представляешь, как я счастлив оказаться здесь.

В его глазах промелькнуло чувство вины.

— Эй, чтобы вернуться в строй, нужно время. Не кори себя.

Кентарх вытер взмокшие брови.

— Все целы?

Джоуль возвёл глаза к небу и перекрестился.

Гейб с круглыми глазами кивнул.

— Мы с Патриком — да. Насчёт Солнца — не знаю.

Сол не мог справиться с дыханием. Между двумя шумными вдохами он пробормотал:

— Едва не... едва не...

Жар развеялся. Моя футболка была пропитана потом и теперь морозила меня. Я попытался завести машину. Щёлк-щёлк-щёлк. Даже двигатель сгорел. Отличная, мать его, новость.

Без обогревателя Зверя мы скоро замёрзнем, особенно Сол, у которого лишь набедренная повязка и сандалия.

— Все в пещеру. Надо развести костёр.

Там должны быть дрова и еда.

— Ага, а чё с нашим пленником? Он всё ещё может натравить на нас свою орду Бэгменов.

Габриэль поддержал его:

— Их раскол с Рихтером и Зарой не означает, что мы можем ему доверять. Он, как-никак, Аркан.

Я развернулся к Солу.

— Ну что, солнышко, тебе есть, чем нас успокоить?

Сол мигом оправился от шока. Понял, что угроза ещё не миновала?

— Я угрожал вам только потому, что хотел любой ценой сбежать от Рихтера. — Он обогнул крыло Гейба, чтобы посмотреть на Джоуля. — И если бы я хотел тебе смерти, ты бы не дождался приезда Джека и этого крылатого бога.

— Брешешь! — возмутился Джоуль. — Ты присоединился к Рихтеру чуть ли не с Нулевого дня. Ты и твои вонючие Бэгмены шпионили для него.

— У меня была своя территория — великий Олимп! Я только пару раз помог ему в начале. Вы тоже меня поймите, они с Зарой уверяли, что ты поджаришь меня на электрическом стуле, а Императрица вырастит цветочки на моей могилке. Смерть Зара описывала как какого-то Терминатора — бесчувственную непобедимую машину, которая не остановится, пока не прикончит меня.

Я тоже представлял Доминия таким. Пока не узнал его настоящего…

Гейб пробормотал:

— Терминатора?

Джоуль шепнул ему:

— Потом объясню.

Я спросил Сола:

— Тогда почему ты спас Смерть от Зары?

— Главным образом потому, что я спасал Императрицу. Но ещё он открылся для меня с новой стороны, когда поехал сражаться за неё. Muy romantico. Любой, кто рискует жизнью ради своего партнёра, достоин уважения, согласитесь?

Мне нечего на это возразить. Рассуждения Сола во многом напоминали мои собственные мысли о Доминия.

— Так что да, я присоединился к двум сильным Арканам, но только потому, что видел угрозу во всех остальных.

Джоуль фыркнул.

— А затем ты просто взял, чёрт возьми, и изменил своё мнение?