Из Ниццы с любовью

А злодей тем временем двинулся ко мне. Мне казалось, что я вижу это со стороны: как муха, обездвиженная пауком-кровопийцей, опутанная паутиной, босая и беспомощная, покорно ждет приближения паука, чтобы проститься с жизнью, a он, паук, надвигается неотвратимо… А вот дальше все случилось молниеносно. Вампир вдруг прыгнул на меня, я упала и больно ударилась головой о кафельный пол. Наверное, я что-то задела при падении, потому что меня оглушил грохот чего-то тяжелого, катящегося вниз по лестнице. Эго была точно не моя голова — она была при мне и болела. Вампир навалился на меня, прижал мое лицо к полу, так, что я чуть не задохнулась. От него чем-то пахло, грубой кожей куртки и каким-то дурацким парфюмерным запахом, который я опознать не могла. Я уже была полумертвой от страха, но ждала чего-то более изощренного: долгих и страшных пыток, или, наоборот, жестокого, но быстрого смертоубийства, как вдруг внизу, на спальном этаже зашевелились — зашаркали ноги, забормотали голоса. Вампир отпустил мою голову (я втянула в себя воздух так, будто вынырнула из Марианской впадины) и куда-то делся. А прямо по мне, чуть не наступив на мой многострадальный череп, пронеслось целое стадо вампиров, жутко топоча и изрыгая пламя. Я закрыла глаза и попыталась притвориться ковриком — может, остальные вампиры меня не обнаружат? Хотя в фильмах ужасов героям не удавалось остаться незамеченными.

Двери хлопали, вампиры топотали, орали дурными голосами… А потом все стихло, и в наступившей тишине я, не открывая глаз, слушала, как по гулкому кафельному полу ко мне приближаются шаги. Это явно был самый страшный, самый главный злодей, Фредди Крюгер собственной персоной. Оп подошел, остановился, склонился надо мной. Я не в силах была больше притворяться, отчаянно распахнула глаза — он нависал, черный и страшный. И почему-то голосом Горчакова спросил:

— Машка, ну ты чего разлеглась тут? Ну-ка, вставай.

7

До утра, конечно, уже никто не заснул. Меня уложили в нашей с Сашкой спальне, укрыли теплым одеялом до ушей и все набились к нам. Горчаков не поместился, и ему пришлось зайти с улицы и сесть на подоконнике, свесив ножки наружу. В который раз он живописал, как посреди ночи проснулся («меня будто что-то толкнуло, вы же знаете, как я чутко сплю, опыт не пропьешь, сказываются годы следственной практики» и т. п.), стал прислушиваться — наверху явно что-то происходило, и он отважно бросился навстречу опасности… Когда он мчался по лестнице, на него сверху покатилась, чуть не сбив с ног, тяжеленная ваза с песком: он перепрыгнул через нее и увидел бандита в кожаной мотоциклетной куртке, душившего бедную Машку в неглиже. Бандюк, будучи застуканным над моим бездыханным телом, бросил свое черное дело и рванул прочь. Горчаков кинулся за ним, но тот снес с петель входную дверь и скрылся в ночи, Горчаков отказался от мысли преследовать негодяя по ночным закоулкам Монт-Борона, но не потому, что сдрейфил (при этих словах он обвел всех присутствующих испытующим взглядом, а все присутствующие, не исключая меня, хором завопили: «Что ты! Что ты! Никто и не подумал!..»), а потому что был практически голый, а приличные люди по ночам в таком виде не разгуливают. К тому же я не подавала признаков жизни, и он плюнул на задержание преступника во имя спасения потерпевшей подруги. Тут уже наверх выползли все сонные тетери, и меня торжественно спасли всем миром. Мы воздали должное его чуткому сну и острому слуху, а также быстроте реакции и недюжинной отваге, благодаря чему я осталась в живых. Выяснилось, кстати, что орал только Горчаков, бандит же скрылся, не издав ни звука.

— А вот зачем ты посреди ночи наверх поперлась? — обратился ко мне Лешка. — Решила в одиночку заложить за воротник, пока все спят?

— У тебя одно на уме, — обиделась я. — Мне не спалось, я решила книжку почитать.

— Какую книжку? — вступил в беседу Стеценко. — Там все на французском языке.

— Там Регинин любовный роман валялся.

Стеценко насупился:

— Зачем ты это читаешь? Любовные романы всякие?

Мы в таком месте живем высокодуховном, здесь концентрации талантов зашкаливает, а она любовные романчики почитывает…

— Это главное, что тебя интересует в данный момент? — я еще больше оскорбилась. — Так вот, довожу до вашего сведения, что я за свою долгую жизнь прочитала Чехова, Куприна, Толстого, вообще всю русскую классику, а также выдающихся современных писателей, не очень выдающихся и даже Дарью Донцову. Так что теперь имею право читать все, что захочется, включая низкопробные детективчики и любовную ересь.

Сашка устыдился:

— Ну да, извини. Сам не знаю, что несу… Я так за тебя испугался… — и зачем-то схватил меня за руку, проверяя частоту пульса.

Регина торжествовала:

— Ну что?! Что я говорила? Тут очень опасное место, просто разгул преступности, может быть, самое опасное во Франции. Тебе еще повезло, Мария, что он тебя не прирезал или не пристрелил. Он наверняка был вооружен.

— Слушайте, а как он сюда проник? — вдруг спохватилась я. — Мы что, окно не закрыли?

Регина тут же взвилась: