Из работяги в маги. Часть 3.

Через две недели я получил приглашение на аудиенцию к королю. Ну что же, посмотрим, что мне перепадёт из запрошенных благ. Кроме Дана Третьего, в зале для приёмов присутствовал принц Дан, министр промышленности граф Тавус Бек и министр ресурсов князь Пепа. С последними двумя господами я регулярно встречался, утрясая рабочие вопросы фирмы, хотя возможности сложить тёплые дружеские отношения так и не представилось.

– Итак, господа, начнём обсуждение. Граф Белов испросил возможность продлить свои владения до морского побережья. Прошу высказываться, – произнёс король, когда все поприветствовали друг друга и расселись.

– Указанная территория принадлежит клану Прекрасной Бернатаны. Это один из старейших кланов Сентарии, – первым взял слово министр ресурсов – седой как лунь подтянутый мужчина лет ста, не меньше. От него за версту фонило непоколебимой решительностью защищать устои государства в лице завоеваний старой аристократии. Этот костьми ляжет, но не позволит отдать мне побережье просто так.

– Земля используется лишь частично. На побережье, в устье реки, имеется небольшая пристань, – дополнил со своего места министр промышленности Тавус Бек, и привычным жестом прошелся по своим роскошным усам. Эфир пестрел глубоким недоумением и готовностью поддержать сторону аристократии. – Остальная часть представляет собой относительно высокие горы, в которых пока не найдено никаких промышленных запасов полезных ископаемых.

– Клан Прекрасной Бернатаны процветает. У них имеются свои порты и рыбацкий флот. Также они имеют несколько девиц на выданье, – добавил старый князь.

– Побережье, по большей части, – это живописные скалы, в которых круглый год бушует прибой, а посему непригодно для создания порта. Чтобы здесь что-то построить, придётся потратить колоссальные силы и средства. Алексей Петрович, зачем вам это? До столицы обозам всего сутки пути. Что за надобность тратить состояние и неизвестно сколько времени на борьбу с природой? – воскликнул Тавус Бек, в жесте непонимания разводя руки в стороны.

Все посмотрели на меня. Что им скажешь? Конечно, они же не малые дети, всё прекрасно понимают. Если я пробью дорогу сквозь горы и построю порт, мои транспортные расходы снизятся процентов на пятьдесят. В то же время, столичный порт и морской порт в устье Сенты, подконтрольные нескольким старинным родам, потеряют кругленькую сумму. Все они будут до конца биться за то, чтобы не дать мне выхода к океану. А как вам эта прекрасная информация про толпу невест? Я чуть в голос не заржал! Они реально рассчитывают женить меня в обмен на побережье? М-дааа… Интриганы хреновы. Главное, спокойно. А то разнервничаюсь, и как бы чего не вышло. Жил себе тысячу лет прекрасный клан рыболовов, звёзд с неба не хватал, девок плодил, а тут возьми и исчезни. Вот ведь обидно будет кому-то.

Положение спас король:

– Итак, господа, вашу позицию мы услышали. Объявляю решение. Отнимать исконные земли старого верного клана нельзя. Это противно всем принципам нашего государства. Однако, если вы лично, Алексей Петрович, пожелаете договориться с советом клана Прекрасной Бернатаны по поводу выкупа или обмена земель, то мы выступим с поддержкой этой сделки.

Все присутствующие встали и склонились в поклоне, принимая монаршее решение. Спасибо, кормилец, что не вспомнил про женитьбу. Я бы точно обиделся!

– Идём далее. Граф Белов имеет виды на ещё какие-то территории. Предъявите ваш список, Алексей Петрович.

– Прошу прощения, сир. Списка нет. На самом краю моих владений начинается пустынная холмистая местность под названием Горькие Холмы. В данный момент она принадлежит Короне. Никакой хозяйственной деятельности там не ведётся. Лелею надежду на то, что эта территория могла бы быть присоединена к графству Зелёный Лог. Я бы хотел создать в том месте парочку производств, которые увеличат налоговые отчисления.

Все присутствующие переглянулись. Я скрестил пальцы. То, что моё маленькое месторождение медной руды находится в этих краях, они наверняка знают. Остаётся понять, догадываются ли, что вся пустыня Горьких Холмов – это гигантское месторождение десятка чудесных руд, содержащих два десятка металлов, которые нужны мне как воздух!

Повинуясь вопросительному взгляду Дана Третьего, начал говорить князь Пепа:

– Как уже было замечено, в данный момент Горькие Холмы принадлежат короне. Посему решение за вами, сир, – Эфир кипел от противоречивых чувств, и я прекрасно знал, почему! Совсем недавно эта земля принадлежала маньяку Пирру. Этот упырь был богат, имел несколько владений по всей стране и пользовался серьёзным влиянием в аристократических кругах. Его разоблачение нанесло хлёсткий удар по всему высшему свету. Бывшие друзья поспешили откреститься от такого опасного знакомства, откровенно потеряв лицо. Уверен, что князь не посмел бы сказать ничего против этой сделки.