Из рассказов капитана Паба

0021: Ты, очевидно, никак не врубишься. Пойми, мы должны оставить свои распри на потом. Сейчас у нас одна задача – пэтэушник. Записей нет, самого его тоже нет. В чьи объятия он кинется, чтобы спастись, мы не знаем. И этот кто-то как только доберется до конвертирования, так самого его тут же утилизирует. И что тут будет с нами?.. опять же не знаем. Нет, сейчас убивать сволочь высоколобую никак нельзя. Мы не понимаем, что надо спрашивать у других яйцеголовых, чтобы выявить. Говорю же, мы представления не имеем, что искать. Что нас интересует?.. какие здесь ключевые понятия?.. За чем следить?.. мы ни хрена не понимаем. Мы смотрим – запись безобидная, что твое тьфу. А это, возможно, наш шанс. Мы, может, шансу своему на макушку плюем и ноги об него вытираем и лезем кулаком в рыло. Мы с тобой обречены на работу вместе… А-а, какого черта, я скажу тебе открытым текстом. Возможно, кое-кто из тех, что за козленком сейчас охотится, получил приказ его прикончить. Так вот, приказ надо немедленно отозвать. Этого делать нельзя категорически до тех пор, пока не появится неотвратимая опасность, что козел попадет в чужие руки, особенно к Ковалю. Вот тогда – да! Тогда, если козла не прикончить, пиши пропало. С этой сволочью Ковалем не договориться. Мы с тобой сейчас должны действовать подчеркнуто заодно. Подчеркнуто! И вот что меня пугает до колик в животе: похоже мы не там ищем козленковы записи. Похоже, мы тысячу раз проходили мимо, но не заметили, потому что не знали, где искать. Искали не там? Искали не то? Заметь: я открываю тебе все карты. Абсолютно. Козленка у меня нет. У тебя его нет? Правда, нет? Твои его не убивали?

0013: Я уже ответил тебе на этот вопрос. И я знаю совершенно точно, что у Персидского его тоже нет. Слава богу, Инптуд еще должен отчитываться перед своим начальством, а оно передо мной. Так что я в курсе всех его действий, пусть и задним числом. Персидский сейчас его отчаянно ищет. Коваля привлек. А его люди торчат почему-то в космопорте Столицы. И суетятся там до сил нет. Ты что-нибудь понял?

ПАУЗА.

0021: Ага… так-так-так…

0013: Ты что-то знаешь? Объяснись.

0021: Мои люди в один голос уверяют меня, что козлик в ближайшее время смоется на Крайенгу, если уже не смылся.

0013: Куда-куда? На Крайенгу? Вот это да… Ну и хват! Ну и жулик! Ай-яй-яй. Очень мы ошиблись в характеристике пусика. Этот козлик совсем не козленок! Он козел! Козлище, можно сказать, матерый рогатый и бородатый. На Крайенге-то сейчас что? В связи с последними событиями в императорском семействе кто там только сейчас не торчит и кто туда только не лезет. Куда это козлик намылился? К кому? Под чье крылышко?

0021: Да уж. Все, включая самого императора, стоят на ушах, бегают и кудахчут: кто от зависти, кто от злости, кто от страха, кто просто так – прямо по анекдоту, не догоню, так согреюсь. А кто и вообще ловит рыбку в мутной воде – вот эти и есть самые страшные. Сколько еще продлится бедлам, одному богу известно, и то вряд ли. Элита рванула на Крайенгу. А под чье крылышко намылился наш пусик, не все ли равно? Защитника себе козел может подобрать любого – имперская элита на Крайенге если еще и не в полном составе, то скоро уж точно будет в самом полном. То-то Персидский засуетился. Ай-да Персидский, ай-да сволочь, пока мы хлебала разевали, он уже и тут в курсе. Скорешился с Ковалем, ему теперь даже космолеты не нужны. Коваль в распоряжение Персидского прислал в Столицу корвет Патруля, да еще, что характерно, с теми же головорезами на борту, что и раньше – тут и тебе Азерски, тут и тебе Пабмейкер. А рядом с этими ребятами, если начистоту, пожалуй, чуть ли не все наши ультрачи отдыхают. Персидскому теперь Крайенга не проблема. А если конверторы поставить на шипы Космического Патруля, Ковалю председатель комитета начальников штабов ВКС станет почтительно подносить прикурить и шуточкам его почтительно же подхихикивать.

0013 – недовольно: Двигай мысль про Чилдрхена, мы все время уклоняемся от сути. Чилдрхен-то что?

0021- после едва уловимой паузы: Он уже может быть на Крайенге. Или на пути туда. В любом случае мы должны быстро и… как это… оперативно реагировать. У меня в окрестностях Столицы стелс-шип с командой захвата. Это, конечно, не корвет Патруля, но все-таки корыто серьезное. Вот только подпространственные туннели забиты насмерть, даже шип Патруля должен был лететь в Столицу не через кратчайшие червоточины, а в обход. Нам нужно разрешение на пролет через подпространственные дыры впереди любого корабля с любыми пассажирами на борту. Любыми! Только ты можешь дать такое разрешение.

0013 – задумчиво: Дать не могу. Добыть попробовать могу. Даже, думаю, добуду… Ладно. Часа через два присылай своих во дворец Императора во вторую канцелярию. Разрешение будет тебя ждать. Как быстро ты его переправишь на стелс-шип, это твой вопрос. Разрешение бессрочное, дата перелета поставлена не будет. Вставишь сам. Только смотри, очень-то не нагличай. Если перед твоими случится, скажем, яхта кого-нибудь из императорской фамилии или папаша Периньон…