Из рода Мартинес 1

Тем временем зима набирала обороты и лютовала как никогда прежде. Раньше мне не доводилось переживать столь изнуряющие холода. Многие болели, что и не мудрено при таких-то метелях и ветрах. В Тенмахе сейчас оставалась лишь одна треть населения и то в основном женщины да старики. Даже сам Карл Линнер отправился на Северное побережье.

Глядя на бушующую непогоду, я с замиранием сердца гадала живы ли те, кто покинул Тенмах в начале зимы. Колонисты Авлера не берут в плен мужчин, они убивают их на месте. Огонь Велнира не знает жалости.

Отгоняя тревожные мысли прочь я отвлекалась тем, что растирала порошки и готовила настойки в которых нуждались больные.

В порядке исключения мне было позволено заходить на территорию поселения и я едва передвигая коченеющими ногами бродила от хижины к хижине. Некоторые презрительно цокали захлопывая дверь прямо перед моим носом, кто то наоборот давал взамен еду и молоко.

Сжимая онемевшие, бесчувственные на морозе пальцы и без особого успеха пытаясь сохранить хоть каплю тепла под насквозь продуваемой куцей куртейкой я тащилась дальше, недовольно ворча – Велма никогда не допустила бы подобного унижения. Она лучше разможила бы свою голову о стену, чем стала угождать роду Баргура. Сестра намного сильней меня. А я глупа и вынуждена признать это, как ни крути.

Заслышав тихий скрип снега за спиной я привычно притормозила и замерев на месте, тупо уставилась под ноги, ожидая пока некто кем бы он ни был пройдет мимо и я смогу продолжить путь.

Однако, вопреки ожиданиям шаги стихли и невидимый путник остановился. Через пару секунд тонкий наст снова затрещал и мне в руки сунули огромную тяжёлую парку. И пока я растерянно стояла прижимая полушубок к груди, таинственный незнакомец склонился, явив моему взгляду нелепую меховую шапку и поставив на снег что то, чего я пока не могла видеть вдруг резко поднял голову и заглянул мне в лицо.

Натолкнувшись на взгляд невероятно огромных, зеркальных карих, почти чёрных глаз и на миг обомлев, не в силах оторваться от завораживающего зрелища, я с явным усилием отвела глаза и ругая себя за медлительность, уставилась в пустоту.

Парень же казалось не обратив внимания на возникшее напряжение, выпрямился и развернувшись захромал прочь.

А я опустив взгляд уставилась на то, что сын Седрика оставил у моих ног. Меховые унты. Мягкие и теплые даже на вид.

Черт возьми Фрэнсис, тебе подарили одежду!

Слава богам, в последние дни Андэр предпочитал заходить в дом, а не держать меня на холоде. Хотя, думаю не потому что неожиданно воспылал к ведьме жалостью, а оттого что и сам был не прочь согреться.

Да причина и не важна, тем более мне куда больше нравилось оставаться по эту сторону двери, чем стоять на обжигающе ветру.

Как обычно без стука вломившись в дом, после привычного ритуала с ухмылками и игр с арбалетом, он неожиданно выпалил – Правда ли что земли Упадка абсолютно пусты? – и поморщившись добавил – Отвечай.

Удивлённо кивнув, я пробормотала – Это правда. В городе никто не живёт.

С усмешкой подергав рукав подаренной мне куртки сын Баргура протянул – Но ты жила.

– Выбор у дочерей Мартинес невелик.

– Хм, верно – немного помолчав Андэр зло буркнул – Ты наверняка гадаешь отчего я остался в Тенмахе, а не отправился с остальными?

Услышав раздражение в его голосе я испуганно покачала головой – Меня это не касается.

Конечно я не слепая и замечала, что в поселении помимо женщин остались ещё и крепкие, молодые мужчины. Но решив, что у сынов так заведено не придавала этому значения.

Андэр же прищурился и с недоверием отчеканил – Не твоё… Но взгляни на меня, ведьма. Разве я похож на немощного или старика? Того кто не имеет возможности воевать?

Не решаясь поднять головы я решила просто проигнорировать просьбу, но от сына Седрика не так просто было отделаться – Посмотри на меня, Фрэнсис.

Вздрогнув при звуке собственного имени так непривычно и пугающе прозвучавшего в стенах хижины, я подняла взгляд на молодого парня, чьи темные глаза метали молнии – Нет. Ты выглядишь вполне…здоровым.

– Вот потому то я и зол как никогда!

– Э-эм, наверняка имеются веские причины на то чтобы ты оставался в Тенмахе.

Метнув в меня обиженный взгляд сын Седрика выдохнул, а дальше я узнала истинное положение вещей. Законы принятые в Тенмахе, да и в любом другом поселении, мягко сказать вводили в ступор.

Женщины. Бесплодные, постепенно увядающие, не способные принести жизнь и продолжить собственный род.

Тем не менее именно они имеют огромный вес в обществе, право выбирать и менять законы под себя, как им вздумается.

– Они ненавидят и презирают тебя. Как низшую из женщин. Всех дочерей Маргарет

– Меня это не удивляет и не трогает. Я привыкла к такому отношению со стороны сынов и дочерей Баргура.