Ульяна Лебеда

Из рода Мартинес. Фрэнсис. # 1

1

Я плохо помню те времена, когда город Упадка ещё держался на плаву. Когда ещё только начинал набирать обороты процесс разрушения, чтобы к настоящему времени превратиться в то, что теперь и городом то назвать сложно.

Раньше здесь все было иначе, ещё до того, как появились Колонисты и родилась я

Возможно, Велма помнит больше, по нашим подсчётам ей уже исполнилось не меньше двадцати четырех. Но сестра не спешит делиться своими знаниями, хотя я допускаю, что помнит она не так и много.

А ещё я понятия не имею, где она живет. Велма не позволяет ходить на западную сторону города и гонит прочь, едва я приближаюсь на опасное расстояние от того места, где обитает сестра.

Так было не всегда. В далёком уже прошлом, мы жили вместе, все под одной крышей разрушенного дома, с остатками полустертой вывески, где ещё можно было различить надпись "С…ар…ет"

И город Упадка в те времена был намного милосерднее; пищи хватало с лихвой и одежды не были такими выцветшими и истлевшими.

Тогда ещё была жива мама. Она часто пела и каждый вечер заботливо поправляла одеяла нам с Велмой, целовала щеки. Но мамы давно нет, а песни ее до сих пор звучат в моей голове. Так жаль, что черты лица почти стёрлись из памяти и выцвели, так же, как и многое другое.

Иногда мне кажется, что я слышу голоса, нежный смех женщин. Тогда я закрываю глаза и представляю, как длинные пряди волос щекочут мое лицо, когда черноглазые красавицы склоняются надо мной, лежащей в колыбели.

Не уверена, что это настоящие воспоминания, вполне вероятно я просто их выдумала.

Но то, что случилось потом, очень даже реально. В город вошли Колонисты. Словно безумные боги, огромные и шумные, вступили на территорию Упадка и принесли с собой хаос и смерть. Оставив после себя тошнотворный запах горелого мяса и горы трупов.

С тех пор крики умирающих и невыносимая сладковатая вонь преследуют меня неотрывно- день за днём.

В тот год мне едва исполнилось четыре. Велме- десять. Год, когда мы остались одни. Две девочки в огромном городе. Напуганные и беззащитные.

За тринадцать прошедших лет я много раз видела людей, но лишь единожды настолько близко, что шрамы украсившие мою спину после этой встречи, навсегда отбили охоту пытаться подходить к ним, ближе чем следовало.

Именно тогда я и узнала, кто мы такие на самом деле и отчего внешность сынов Баргура настолько отлична от нашей, дочерей Маргарет.

Я— Фрэнсис Мартинес, потомок проклятого рода. Мои волосы белы как снег, а глаза чернее преисподней. Я не имею права поднимать взгляд, чтобы видеть лица сынов и дочерей Седвика. Мои волосы, должны быть всегда тщательно спрятаны под платок, дабы не осквернять своим видом взоров окружающих. Мое право- молчать, тупо уставившись в землю под ногами. Так, словно я лишена голоса, зрения и слуха.

Но в семилетнем возрасте ещё плохо воспринимаешь мрачную действительность и потому однажды наивно выбежав навстречу пятерым, пересекающим площадь, женщинам, беженкам с земель, куда вступили Колонисты, приветливо улыбнулась.

Чем всё закончилось?

Я получила семь плетей и бесконечное количество проклятий.

Сцепив зубы, чтобы не выпустить наружу стоны и тем самым доставить удовольствие потомкам Баргура, чьи разъярённые выкрики сыпались на меня сверху и били ничуть не хуже плетей – Прикрой свои космы, мерзкая ведьма! И не смей пучить дьявольские бельма на дочерей человеческих! Проклятая! Проклятая!

Распластавшись в дорожной пыли и корчась от сыплющихся ударов, я смотрела лишь в одно место, в глаза Велмы, с бесстрастным лицом, наблюдавшей за расправой, из узкого оконца подвала, куда она успела шмыгнуть и спрятаться.

Когда меня наконец оставили в покое, бросив прямо посреди заваленного мусором переулка, избитую и окровавленную, не в состоянии самостоятельно встать и отползти с дороги, и лишь время от времени ёжившуюся от пронизывающей тело боли, я так и пролежала там до самых сумерек.

А когда солнце начало клониться к закату, лишь тогда сестра, решив что с меня хватит и я уже достаточно наказана, помогла мне добраться до спасительной темноты убежища в подвале.