Из теней

Вернестра не думала, что увидит в своей жизни что-то более впечатляющее, чем сияющий город посреди бескрайней пустоты космоса под названием «Звездный свет». Но семейная резиденция Грэфов, которая, как сообщил Зайлен, называлась «Вечноцвет», так как ее сады всегда цвели, вполне могла потягаться со станцией-маяком. Вернестра ожидала, что комплекс будет расположен на какой-нибудь маленькой луне, но когда «Ослепительная жемчужина» приблизилась к сверкающей станции у дальнего края Долнского сектора, джедайка поняла, что сильно недооценила потенциал горы кредитов. Там даже был купол. Кто спроектировал это чудо?

– Безвкусица, – прокомментировал Зайлен Грэф, подходя к иллюминатору в столовой, где стояла мириаланка. Обернувшись, Вернестра вежливо улыбнулась. Сильвестри ему не доверяла: волны подозрения и неприязни начинали исходить от нее каждый раз, стоило Зайлену появиться рядом, и Вернестре казалось, что Силь не ошибалась в своем предчувствии. Молодой Грэф был слишком дружелюбен с ними, слишком уж гладко стелил. Он слегка напоминал Вернестре торговца бластерами в Порт-Хейлипе. Его неоднократно судили за мошенничество, и джедайка ощущала, что у Зайлена такое же расплывчатое понимание понятия «правда», как и у того торгаша.

– Напоминает «Звездный свет», – произнесла Вернестра.

– Ничего удивительного. Ваш маяк сконструирован по образу и подобию «Вечноцвета», работа над которым ведется на протяжении последней сотни лет. К его созданию приложили руку лучшие аэроинженеры и конструкторы. Матриарх, моя бабушка, одно время хотела добавить систему жизнеобеспечения к астероиду. Но построить все с нуля оказалось намного дешевле. Плюс это позволяет станции свободно перемещаться по Галактике.

– Перемещаться? – переспросила Вернестра, пытаясь представить, как массивная конструкция движется сквозь космос.

– Конечно. И может даже прыгать в гиперпространство. Но если что, я вам этого не говорил. Пойдем, скоро стыковка, и необходимо следовать протоколу.

Вернестра кивнула и последовала за Зайленом в грузовой отсек. После посадки часть стены отсека откроется, и они сойдут вниз по откидному трапу. Зайлен объявил, что по личному запросу его бабушки – главы клана Грэф – джедаи должны быть представлены ей в рамках официальной церемонии. Лишь Силь была освобождена от участия, по большей части потому, что она сплела руки на груди и грозно нахмурилась, стоило Зайлену заикнуться о предстоящем мероприятии.

Если Зайлен ожидал парадный выход, то его ждало разочарование. Все джедаи облачились в свои повседневные одежды. Зайлен же нарядился так, словно их миссия целиком и полностью отошла для него на второй план: облегающий костюм из чего-то, напоминающего фиолетовую кожу, с глубоким V-образным вырезом до самого пупка, из-за чего значительная часть его смуглой груди оказалась обнажена. Мастер Комак оценивающе повел бровью при взгляде на одеяния Грэфа, когда посчитал, что на него никто не смотрит. Зайлен дополнил свой костюм серебряным плащом, который перебросил через правое плечо, а Вернестра решила, что текущий внешний вид младшего Грэфа наиболее точно отражал его сущность. Броские прикиды были такой же неотъемлемой частью Зайлена, как и световой меч – джедая.

– Вы готовы к представлению? – спросила Джорданна, стоящая со скрещенными руками. Она настояла на возможности увидеть «пустые шик и пафос, которым славились Грэфы». Оспаривать это утверждение никто не стал. Реми сидела у ее ног, встречая взоры Имри своими полуприкрытыми глазами. По улыбке мальчика можно было легко догадаться о его желании погладить большую кошку.

– Все выглядит чересчур пышным, – заметила Вернестра. Легкое опасение холодило кожу ее ладоней, но она не могла сказать, относилось ли оно к Имри, который подбирался все ближе к Реми, или к чему-то еще. – Кажется, на «Вечноцвете» нечасто принимают джедаев.

– Вроде бы это называется дипломатическим протоколом, – застенчиво ухмыльнулся Рит. Падаван выглядел поглощенным своими мыслями с момента отбытия с Корусанта, и Вернестра предположила, что он уже начал скучать по столице.

Имри придвинулся еще ближе к вольке, в ответ та небрежно зевнула, обнажив ряды острейших зубов. Падаван прервал свои попытки погладить Реми, а затем со страдальческим выражением лица подошел к Вернестре и встал рядом.

– Не грусти, она обязательно передумает, – утешила она.

– Не в этом дело, – проронил Имри.

– Ты в порядке? – осведомилась Вернестра.

– Я-то да. А вот Силь очень, очень насторожена из-за всего этого, и я пытаюсь не дать ее страху заразить меня, – пояснил падаван. – Но меня постоянно терзает ощущение неправильности происходящего. Кто-то определенно скрывает что-то плохое.

– От кого ты это ощущаешь? – Вернестра все утро ощущала нечто похожее. И чем ближе они подлетали к семейной базе Грэфов, тем тревожнее ей становилось. Но джедайка не могла определить источник своих чувств: то ли ее собственное восприятие, то ли опасения Силь.

– Я не уверен, – пробормотал в ответ Имри.