Из теней

– Джедай Вернестра Роу, как вы считаете, мог ли ваш возраст сделать вас разменной монетой для сделок с нигилами в глазах Зайлена Грэфа? – поинтересовалась мастер Росейсон.

Вернестра безмятежно улыбнулась, собираясь ответить на очередной из однотипных вопросов, которыми ее закидывали в течение последнего часа.

– Мастер, я – джедай, равно как и мастер Комак, и падаваны Рит и Имри. О мотивах Зайлена Грэфа вам лучше спросить его самого. Я не могу гадать, в чем заключался его план. Насколько нам известно, Зайлен убедил Республику снарядить экспедицию в сектор Беренж якобы с исследовательской целью. Предусмотрительность, которую проявил мастер Комак, позволила организовать своевременное прибытие коалиционных сил из системы Хетцаль.

От «Сердца гравитации» не осталось ничего. После того как Вернестра и остальные покинули станцию, их челнок сел в одном из трех «Стержней», прибывших, чтобы противостоять нигилам. Битва оказалась короткой и результативной, часть пиратов даже удалось взять в плен. А затем «Стержни» открыли огонь по поврежденной станции и разнесли ее в космическую пыль.

– Вы уже ознакомлены с документами, представленными сенатором Старрос, мастер Росейсон. А Катриона Грэф подтвердила, что глава нигилов, их Глаз – Лорна Ди. Катриона и Зайлен Грэф также предоставили нам информацию о корабле Лорны Ди, включая параметры сигнала следящего маячка, – ее корабль был построен Грэфами. Мы столкнулись скорее не с замыслом нигилов, а с планом, что задумал и профинансировал член клана Грэф, – пояснил мастер Стеллан. – Следует понимать, что нигилы обладают куда большими ресурсами, чем мы предполагали. Они сотрудничают с влиятельными гражданами, это нужно пресечь. И начать стоит с публичного судебного процесса с признанием Грэфов ответственными за все их преступления, а закончить сосредоточением всех джедайских сил на разрешении конфликта с нигилами. В этот раз нам удалось вовремя их остановить. Но кто знает, сможем ли мы раскрыть их следующий замысел прежде, чем пострадают граждане Республики? Нам необходим масштабный и скоординированный с Республикой ответ, а не точечные операции, как в последние месяцы.

– Джедаи – не солдаты, а действия, что вы предлагаете, слишком уж похожи на войну, – возразила мастер Росейсон. – Орден не должен стремиться к войне, она всегда остается для нас крайней мерой.

Вернестра позволила себе отвлечься и не следить за ходом беседы членов Совета, когда они приступили к дальнейшему обсуждению этого вопроса. Из задумчивости ее вырвал внезапно вставший мастер Стеллан.

– Если у нас больше нет вопросов к Вернестре и ее падавану, давайте отпустим их и продолжим дискуссию. – Никто не возражал, так что он кивнул Вернестре: – Вы оба свободны.

Учитель и падаван поклонились и вышли из зала Совета. Снаружи они встретили мастера Комака и Рита, ожидающих своей очереди.

– Как все прошло? – спросил старший джедай.

– Ну, судя по всему, несмотря на все мои заслуги, Зайлен Грэф использовал меня только потому, что я слишком юна, чтобы быть рыцарем. – Мириаланка не смогла скрыть своего раздражения. Все это было неправдой, но, судя по всему, у нее так и не получилось убедить мастера Росейсон в обратном.

Мастер Комак вздохнул.

– Не переживай, мне они наверняка расскажут, что я слишком много времени провел в научных изысканиях, а потому не распознал опасность сразу. Мы сделали все, что смогли, Верн, с учетом информации, которой располагали. Помни об этом.

Девушка глубоко вздохнула и собралась с мыслями.

– Пожалуй, вы правы. Вы уже знаете, вернетесь ли на «Звездный свет» после всего этого?

Мастер Комак нахмурился.

– Не уверен. Тебя надо подвезти?

Вернестра покачала головой и улыбнулась.

– Нет, корабль я себе уже нашла. Удачи вам, мастер Комак, Рит.

– Мне понравилось с тобой работать! – выкрикнул Рит, когда Вернестра и Имри развернулись, чтобы уйти. Девушка заметила румянец падавана, хотя тот и вжал голову в плечи, и задумалась, что бы это значило. Но ее размышления прервались, когда она заметила, как Имри насупился.

– Что?

– Ты так и не рассказала им о своей связи с Мари Сан Теккой и про Тропу, что она тебе дала.

После того как Силь довезла их до ближайшего «Стержня» – что оказалось несложно, ведь после их отлета с «Сердца гравитации» битва пошла на спад, – Вернестра рассказала своему падавану о беседе с полумертвой женщиной.

– Ты прав. Я поговорила с мастером Стелланом и сообщила, что мы нашли ее. Ну и отдала шкатулку Джорданне, чтобы она вернула ее своей семье. Но не думаю, что мой учитель готов узнать про Тропу. Мне кажется, она понадобится нам в будущем, поэтому пока что лучше сохранить ее в тайне.