Из теней

Вернестра глубоко вдохнула и выдохнула. Катриона Грэф лгала о своем участии в засаде. Она знала намного больше, чем рассказывала. Но она была права. Пройдет время, прежде чем силы правопорядка смогут задержать старую женщину, а им надо как можно быстрее найти Рита, Имри и Сильвестри. Могли ли они дать матриарху уйти, чтобы спасти друзей?

У Джорданны не возникло проблем с расстановкой приоритетов.

– Вы дадите нам свой самый быстрый корабль и скажете, куда улетели нигилы.

Мастер Комак согласно кивнул.

– Вашу дальнейшую судьбу решит Республика.

– Корабль ваш, но я понятия не имею, где искать нигилов. Они сели на свою груду металлолома и улетели в неизвестном направлении, как обычно и поступают, – отмахнулась матриарх. – У меня нет карты с отмеченными на ней потенциальными базами нигилов. Вернее, есть, но я уже поделилась ею с Республикой и, скорее всего, все эти укрытия уже зачищены.

«У тебя уже есть ответ».

Шокированная Вернестра вспомнила о голосе из видения и четко осознала, что следует воспользоваться шкатулкой, лежащей в кармашке на поясе. Сила или что-то… кто-то другой подсказывал ей путь? Она решила, что сейчас это не важно.

– Узнаете эту вещицу? – Вернестра достала коробочку и протянула ее Катрионе Грэф, порадовавшись про себя, что никто не забрал у нее шкатулку. Хозяйка станции пренебрежительно посмотрела на девушку. Сперва показалось, что она проигнорирует вопрос, но затем матриарх взяла шкатулку и повертела в пальцах.

– Узнаю. Эти знаки – старые метки разведчиков. Система обозначений, на случай если они погибнут, разведывая путь между бакенами. Эти знаки гласят «увеличить», «уменьшить», «домой» и так далее. – Старая женщина продолжала крутить коробочку в руках, на ее лице медленно появилась улыбка. – Не видела таких с самого детства.

– Можете ее открыть? – спросила Джорданна, в ответ матриарх задрала бровь.

– Конечно могу. – Она быстро нажала на три стенки, и шкатулка раскрылась, как цветок, и стала плоской. – Ключ – «Всегда возвращайся домой» – это старая поговорка разведчиков.

– Если не можешь идти вперед, возвращайся назад, откуда пришел, – пробормотала Джорданна. Встретив непонимающий взгляд Вернестры, она пожала плечами. – Старая присказка Сан Текк.

– Старая присказка разведчиков гиперпространства, – поправила матриарх. – Сан Текки не единственные, кто поддался гиперпространственной лихорадке.

Джорданна выглядела так, словно хотела что-то ответить, но проглотила свое возражение. Скорее всего потому, что знала – у них нет времени на пререкания. Необходимо как можно скорее найти нигилов, похитивших их друзей.

Матриарх вернула коробочку Вернестре и отряхнула руки, словно брезговала прикасаться к кому-то значительно ниже ее самой по статусу.

– Вижу, вы в крайне затруднительном положении, так что, если чем-то могу помочь – я к вашим услугам.

– Корабль, как сказал мастер Комак, – ответила Джорданна. – С очень большими пушками. Зайлен упоминал, что у вас такой есть.

– О да, «Мстительная богиня». Пустышка, если говорить начистоту. Просто нелепо считать, что столько орудий может пригодиться для перевозки грузов. Но она ваша, – улыбнулась старая женщина. – Примите в качестве моих извинений.

Джорданна скрестила руки на груди.

– А что будет с Зайленом?

– С моим внуком? О, я им займусь.

– Им займется Республика, – поправил мастер Комак.

Матриарх лишь отмахнулась.

– Да, полагаю, вы правы. Теперь летите, пока я не передумала. Смею заметить, Ордену не пристало досаждать гражданам в их собственных домах. Если, конечно, джедаи не превратились в бандитов на службе Республики.

Все молча смотрели, как матриарх и ее телохранитель удалились.

– Она мне не нравится, – заявила Джорданна. – И не только потому, что ее фамилия – Грэф.

– Согласен, – отозвался мастер Комак. – Я не верю ни единому ее слову. Она может пытаться повесить все на Зайлена, но, очевидно, он действовал не один. Однако она права – мы не судьи, так что пусть с Грэфами разбирается Республика, как и положено.

– Она много недоговаривает. Я бы очень хотела узнать, что именно, – заметила Вернестра, ее раздражение на мгновение перевесило беспокойство за Имри.

– Увы, мы можем принимать решения только на основании имеющихся фактов. Что в коробочке, Верн? – спросила Джорданна.

Вернестра подняла шкатулку так, чтобы все увидели голопроекцию маленькой девочки, смеющейся и бегающей по высокой траве на какой-то далекой планете. Сцена сменилась на обстановку скромного дома, в котором девочка играла с набором кубиков. Она показывала на цифры и, хлопая в ладоши, приговаривала: «Смотри, папочка! Я сделала! Оно начнется отсюда. Прямо там».

– Кто это? – поинтересовалась Джорданна. – Почему-то кажется знакомой. Но с какой стати нигилы были готовы убивать ради этой штуки на Тиикее?

– Не знаю, кто это, но что это означает? – спросила Вернестра, указывая на цифры на полу.

– На ее кубиках? – Мастер Комак придвинулся ближе.

– Да. Она сказала, что оно начнется отсюда, – пояснила Вернестра. – Что это значит?