Из тьмы

— Хорошо, — она перекинула его левую руку через свою шею и, напрягшись, посодействовала подъёму. Поднявшись в полный рост, Стивенс снова скривился из-за боли, но теперь она стала в некотором роде контролируемой — вполне можно было думать и разговаривать, хотя, конечно, приятным времяпрепровождением подобное состояние не назовёшь.

Медленно они двинулись к выходу из строения. Джон отрывисто и шумно выдыхал холодный воздух, продолжая съёживаться при каждом шаге-прыжке. Едва люди вышли наружу, как порывы сильного ветра едва не сбили их обоих с ног. По сути, если б не девушка, падение было бы неминуемо. Чувствуя боль в перенапряжённых мышцах, она, тем не менее, не позволила себе расслабиться до тех пор, пока Стивенс не облокотился о надёжную опору — автомобиль. Восстанавливая сбившееся дыхание, Кейт смотрела, как Джон открыл переднюю пассажирскую дверь и неуклюже плюхнулся на сиденье, в который раз скривившись и негромко прокомментировав:

— Дерьмо!..

Немного повозившись, принимая более-менее удобную позу, он открыл "бардачок", порылся в нём с озабоченным видом, потом остановился — видимо, нашёл искомое — и повернулся к девушке.

— Теперь ты должна уйти, — чётко и ясно произнёс он.

— Что? — опешила она. — О чём ты?

— Ты прекрасно понимаешь, о чём. Уходи. Доберись до той синей завесы и покинь этот проклятый мир.

— Но… как же ты? — предчувствуя очередную издевку судьбы, спросила девушка тихим голосом.

— Это неважно. Иди!

— Нет! — замотала головой она. — Мы пойдём вместе!

— Кейт, — вздохнув, сказал Стивенс, — я теперь почти такая же недвижимость, как и моя машина, и буду недопустимо задерживать тебя, стану тебе обузой. Ни к чему это.

— Ты не прав!

— А ты не подумала о том, что "дверь" между мирами может исчезнуть в любой момент, и каждая минута промедления играет против тебя?

— Мне всё равно. Без тебя я не пойду! — настаивала она.

— Тебе придётся, — не менее упорно ответил он, доставая из "бардачка" ту самую гранату, что когда-то "позаимствовал" при обыске автомобиля преступника.

— Не надо! — девушка попыталась протиснуться в салон, но Стивенс не впустил её, довольно бесцеремонно оттолкнув. Она упала на землю, тут же поднялась и, игнорируя его неджентльменский поступок, взмолилась: — Джон, прошу тебя, не делай этого! Ничего страшного ведь не случилось!

— Нет, случилось. Только не сейчас, а несколько ранее, ещё в нормальном мире. И я тебе об этом говорил.

— Неужели ты думаешь, что самоубийство — выход?

— Да, — непоколебимо выпалил он, — именно так я и думаю. По крайней мере, это выход, доступный мне, в отличие от того, ведущего в нашу реальность, куда мне путь заказан. Я ведь убил несколько отморозков не просто так, и в Стар-Сити ехал с одной единственной целью — покончить с собой. Даже если я одумаюсь и решу вернуться, меня там ждёт в лучшем случае тюрьма до конца моих дней. Нужно мне это? Нет.

— Это несправедливо, — не в силах парировать его доводы, отчаянно выкрикнула девушка. — Пожалуйста, Джон, не бросай меня…

— Кейт, — наконец-то в его голосе появилось тепло, правда, хватило его только на одно это слово, а все остальные были сказаны более привычным, преисполненным презрением к себе, — ну почему ты так за меня цепляешься? Что я сделал для тебя? Зачем я тебе вообще дался?

— У меня никого нет, Джон, НИКОГО! Я уже теряла любимого человека, теряла друзей… и не хочу повторения, — глаза девушки заблестели.

— Извини, Кейт, — с горечью промолвил он, — но у меня нет выбора. Прощай.

Он стремительно захлопнул дверь и закрылся изнутри. Впрочем, в этой мере не было необходимости — девушка не бросилась вслед за ним, не дёргала в отчаянии не поддающуюся ручку. Она поднялась с земли и, не смотря более на "Форд" и его хозяина, направилась прочь. Рыдания разрывали её грудь, горячие слёзы стекали по щекам, но она уходила, не замедляя шага, потому что понимала, что Стивенс прав. И так было с самого начала. Если б не она, он бы убил себя намного раньше, так что благодаря ей он получил лишь отсрочку.

И всё равно ей было очень больно.

Джон не смотрел ей вслед. Его тоже терзали страдания, причём не столько физические, сколько моральные. Он проклинал себя за ещё одну свою "жертву", искренне жалея Кейт, надеясь, что ей удастся покинуть этот мир и вернуться обратно.

Он взялся за кольцо гранаты, но отпустил его, не выдернув. Нет, он не передумал и даже не засомневался. Просто он хотел ещё раз услышать звук двигателя своего самого верного друга. Подвинувшись, Стивенс повернул ключ в замке зажигания. Мотор завёлся только со второй попытки, словно выражал протест затее хозяина. Зато потом зарокотал ровно и уверенно, как всегда.

Стивенс откинулся на спинку кресла, почти позабыв о боли в сломанной ноге. Без сомнений внешне, но с таковыми в душе, он выдернул чеку и, не глядя, бросил её на заднее сиденье.

— Ты уж прости, старина, но мы уйдём вместе, — обратился к "Форду" Джон.

Фары спереди и сзади светили с почти первозданной яркостью.

Панель приборов освещалась уютной подсветкой; одометр показывал 201648 миль пробега.

Ухоженный кузов поблескивал в бледном свечении извне.