Из тьмы

Девушка снова закрыла глаза, немного успокоившись. Что ж поделать — и на сей раз неведомая сила спасла её, однако это ничего не меняло — хотя сейчас желание покончить с собой отпустило, она знала, что оно обязательно вернётся. Ощупав запястья, она почувствовала тупую, но не сильную боль. Кровь свернулась уже давно, образовав надёжную корку. То же и на ногах.

"Хм, почему-то повязок нет… Кстати, а сколько прошло времени? — продолжала размышлять Кейт, недовольно ворочаясь на кровати, потому что быстро замерзала. Ухватившись за этот странный факт, сознание переключилось на его осмысливание: — Минуточку, а почему здесь так холодно? Почему темно, как в погребе? И почему в палате дует ветер?" — проносились в её голове вопросы, пока она пыталась хоть немного согреться. Куда там — тонкое одеяло не могло помочь в этом стремлении. К тому же, первые ростки подозрений усиливали дрожь.

Она вновь подняла веки и огляделась. Кромешная тьма — ни лучика света, ни даже намёка на контуры окружающих предметов. Подобный эффект бывает только очень глубокой ненастной ночью, когда нет ни луны, ни звёзд. Или если отказало зрение. Эта мысль очень не понравилась девушке, но мелькающие перед глазами разноцветные круги говорили о том, что данный орган чувств в норме. Сжавшись в клубок, как котёнок, и дрожа всё сильнее, с каждой секундой девушка всё меньше верила, что находится в больнице.

"Господи, но тогда где я? — мысленно вопрошала Кейт. Зловещий вой ветра, ворвавшегося в помещение, заставил её сердце биться учащённей прежнего. — Здесь нет стёкол, — изумилась она. — Какого чёрта, что это за место?!"

Она силилась вспомнить хоть что-нибудь, пускай даже самый незначительный фрагмент, способный помочь в решении этой загадки. Но вместо этого ей пришла на ум не самая приятная гипотеза.

"А вдруг меня никто не спасал? Что, если я всё-таки добилась своего и лишила себя жизни? В таком случае, это — ад? Вот этот мрачный мир со зловещим ветром — ад? Ну, по крайней мере, уж точно не рай — самоубийцы там нужны так же, как зеркало вампиру. Значит, ад. Не совсем такой, как его представляют, конечно. С другой стороны, по известным причинам я ужасно боюсь тьмы, так что это может быть "мой" ад. Наверное, для каждого грешника он свой…"

Пока Кейт думала обо всём этом, холод пронизывал её до костей, и она уже перестала чувствовать пальцы на ногах.

"Хорошенькая преисподняя — я скоро замёрзну тут!" — без тени улыбки подумала девушка, тщетно кутаясь. Впрочем, она не очень-то верила в своё объяснение. Слишком уж "живой" она себя чувствовала. Скорее это походило на помутнение рассудка или…

"Или на что?" — теперь уже с откровенным страхом спросила она у самой себя. Ответ был рядом, под носом, таился в окружающих предметах, скрытых во мраке, и произносился злым воем ветра.

И он не сулил ничего хорошего.

Ведь единственное место, где тьма полноправно властвовала — Стар-Сити, штат Пенсильвания, последний раз видевший солнце больше года назад. Кейт прекрасно понимала, как нелепо предположение, будто она таинственным образом оказалась в этом городе, но стоило отбросить здравый смысл, зарекомендовавший себя крайне ненадёжным, как вся "нелепость" исчезала. В данный момент вместо вопроса "Разве я могла оказаться здесь?" гораздо уместнее был иной: "Почему я НЕ МОГЛА оказаться здесь?" И вот на него-то ответа не имелось, потому что она МОГЛА попасть в проклятый город по чьей-то злой воле.

Кейт безумно хотела разубедить своё подсознание, которое было уверено, что она находится именно здесь, но кромешная тьма не позволяла ничего увидеть.

Она боялась даже пошевелиться, чувствуя необъяснимую, но отчётливую угрозу, исходящую от этого места. Тем не менее, девушка заставила себя подняться, так как пронизывающий холод стремительно захватывал её тело. Следуя по памяти, она прошла к шкафу, двигаясь медленно, чтобы не наступить на наверняка валяющиеся на полу осколки стекла, и достала из него несколько одеял. Вернувшись в постель, Кейт быстро укрылась и как можно сильнее съёжилась, стараясь согреться.

Разум ещё пытался найти объяснения (читай — отговорки), однако девушка понимала, что это бессмысленно.

Умерла она или нет, но она находилась в Стар-Сити.

* * *

Едва Джон Стивенс проснулся в полдень, в среду, 22 ноября 2006 года, как со всей отчётливостью осознал: сегодня он должен умереть. Эта мысль далась ему настолько легко и непринуждённо, словно он решил не убить себя, а купить новую обувь. Более того — он предвкушал предстоящее, с нетерпением поглядывая на часы. Одно неоспоримо — он сделает это ночью или поздно вечером. Почему не сейчас? Ну… Наверное, это прозвучит глупо, однако ему мешал весёлый солнечный свет. К тому же, он не хотел уходить, не сделав того, о чём мечтал уже чёрт знает сколько лет.

Но — хватит. Теперь нужно придумать, чем заняться в последний день своей жизни.

"Вашу мать, как захватывает, а! — подумал он, прекрасно осознавая, как нездорово это звучит. — Ну и плевать! Сегодня МОЖНО!"