Из варяг в хазары

— Уже начался! — Ханс досадливо хлопнул себя по коленкам. — Говорил же, надо было раньше выйти. Опоздали теперь! А всё ты: «Успеем, успеем!»

— Ничего и не опоздали, — соизволил наконец ответить Нильс. — В самое время приехали.

— Да какое ж в самое время, когда вон уже играют вовсю?!

— И не играют, а аппаратуру настраивают. Вон, кстати, Фенрис!

— Где?!!

Ханс чуть было не выскочил из машины на ходу. Аксель притормозил:

— Заплатить не забудьте.

— Ах, да… Вот, пожалуйста.

Монеты. Одна, две, четыре… Мельче, конечно, не могли найти? Наверное, на школьных завтраках целый год экономили. Ладно, их дело…

— Спасибо. Счастливо повеселиться.

Выехав из леса на шоссе, Аксель включил радио. И тут же чертыхнулся, услыхав искаженный старой рацией гнусавый голос Ирмы, диспетчера. Вызов в соседний городок. Вот уж некстати. А херре Йоргенсон уж было настроился на тихий домашний вечер. Вкусный ужин, пиво, телевизор…

«Как дела, дорогой?» — «Спасибо, всё хорошо. А у тебя, милая?» — «Тоже нормально. Знаешь, я тут недавно смотрела передачу о международном усыновлении…»

Да и черт с ним, с вечером. Можно и поработать, деньги никогда лишними не бывают. А на обратном пути заехать на рынок, купить рыбы… Впрочем, какая рыба? Ночь на дворе.

Аксель два раза подряд еще смотался в соседний город — один раз вез профессора из местной клиники, другой — пожилых туристов с парома. Всю дорогу слушал их восторженные описания Эйфелевой башни, Елисейских полей и горы Сен-Мишель. Да, оно, конечно, неплохо во Францию съездить, можно было бы летом махнуть с Мартой. Вот только климат там не очень — больно уж жарко, сухо. Куда ж тогда? В Санкт-Петербург, в Россию? Так там обманут либо ограбят. Вон в прошлый год ездили соседи Аренсены в Россию — без бумажников вернулись и без вещей, хорошо еще сами живы остались. Нет, такой вид экстремального туризма, как поездка в Россию, был Акселю не по нутру. А какие в России дороги? О, об этом Аренсены тоже порассказывали. А уж водители! Злобные, дикие, дорогу никому не уступают, словно играют в детскую игру «Кто на горе хозяин?». Впрочем, с чего бы им быть вежливыми-то, коли уж они по таким дорогам ездят, про какие Аренсены рассказывали? Да, наверное, и не бывает таких дорог, врут всё соседи. Самим надо съездить да посмотреть. Набраться бы только смелости.

Однако уж скоро полночь. Пора, пожалуй, завязывать на сегодня. Заехать разве что по пути в Черный лес, забрать кого-нибудь из припозднившейся публики. Правда, многие на своих авто поедут, да и муниципальный транспорт там, если верить слухам, бесплатный — подарок мэра перед выборной кампанией. Так, может, не заворачивать? Ехать сразу домой? Ладно, можно и свернуть, делов-то на десять минут. Навстречу, сигналя фарами, выехал разноцветный автобус, за ним грузовик с трейлером. Аксель съехал к обочине, остановился, пропуская, — дорога-то узкая. Автобусы шли вереницей, один за другим, украшенные горящими лампочками, словно огромные новогодние елки. Видно было, что тут ловить нечего. Ну, разве что какая-нибудь слегка подгулявшая парочка попадется. Аксель доехал до кемпинга, развернулся и, поставив машину напротив наполовину заполненного автобуса, заглушил двигатель. Зашел в кемпинг — внутри было на удивление прилично и чисто, — выпил чашку черного кофе, довольно недурного, возвратившись, осмотрел машину… правое заднее надо бы качнуть, да уж ладно, потерпит до завтра. Да, похоже, пассажиры тут не светят. Хорошо хоть кофе приличный. Аксель открыл дверцу, уселся и тут услышал:

— Такси! Такси. — Однако!

— Вон тебе такси, Ханс, не ной только.

Надо же! Те же ребята. Светленький Ханс и длинноволосый темненький Нильс. Оба раскрасневшиеся, довольные. И явно под хмельком. Старший-то еще куда ни шло, а вот на месте папаши мелкого, Ханса, можно было бы и всыпать.

— Ой, здравствуйте! — Ребята узнали таксиста, заулыбались.

— Возьмете до Гронма?

— Так тебя ж укачивает?

— Не, меня только на заднем…

Распахнув двери, ребята забрались в салон. Мелкий Ханс — снова на переднее сиденье.

— Наверное, весь год на такси копили? — выруливая, усмехнулся в усы Аксель.

— Почти. — Ханс кивнул. — До города у нас точно хватит… А вы не могли бы… — Он просительно улыбнулся. — Не могли бы сделать небольшой крюк, не доезжая до города… там совсем чуть-чуть, к Снольди-Хольму?

— Да там и пешком чуть-чуть, — хохотнул Аксель.

— Он просто боится пешком, — объяснил с заднего сиденья Нильс. — Там темно, знаете. А дорога лесом.

— Я боюсь? — встрепенулся Ханс. И тут же опустил плечи. — Ну и боюсь. И что же? Там еще старое кладбище… Сам-то небось не пробовал прогуляться ночью по снольди-хольмской дороге?

— С чего бы это мне там гулять, я что, некромант?

— Ну как концерт? — вмешался в перепалку Аксель.

— Мирово!

— Классно!

— Особенно «Дактрон», они всё-таки приехали, а Нильс говорил — не приедут.

— Кто говорил?

— И вот та деревенская команда, забыл, как она называется…

— «Мертвые тролли».

— Во! Тоже клево.