Из внешнего мира (СИ)

- Благодарю, великие колдуны. Память о вас всегда будет жить в моем сердце, я расскажу о вас своим детям, они своим и так пока не угаснет род вождей куава.

"Он говорит так, будто не надеется, что мы вернемся, - мрачно подумал Зелгадис. - Знать бы, что нас ожидает на горе. И почему легенды всегда такие туманные? Нет бы, четко все описать".

- Поднимайтесь по этой тропе, - сказал на прощание Зарува. - Никуда не сворачивайте и дойдете до источника. Удачи вам.

- И ты береги себя, - Амелия тепло улыбнулась ему.

Зелгадис пожал его крепкую ладонь.

Глава 1

2. Дорогой боли.

?Да будет тень, да будет свет,

Я проживу эоны лет,

Пока пойму, что у меня

Есть только ты и только я.

Что мир лишь сон, где мы не спим,

Познаем страх и вместе с ним

Шагнём в огонь, напьёмся слёз

И повернём земную ось.

(Агата Кристи "Сердцебиение")

Когда они переступили границу священной земли, Амелия сразу же это почувствовала. Будто удар током или укол иглы.

- Зел, здесь что-то есть.

Он кивнул, тоже ощутив в воздухе то ли дуновение, то ли запах. Такое трудно было описать словами.

- Значит, источник точно магический.

Это обнадеживало.

Подъем вверх оказался удивительно пологим, идти было легко. Над едва различимой тропкой нависали ветви деревьев, защищая путников от солнца. Прямо приятная прогулка, а не опасное путешествие. Но и Зелгадис, и Амелия не могли избавиться от назойливой тревоги.

Вечером они разбили лагерь у похожего на пузатого обжору маленького дерева с толстым стволом. Собрав сухих веток, Зелгадис привычно произнес заклинание, призывающее огонь, но ничего не произошло. Попробовал еще раз. Никакого эффекта.

- Флэа Эрроу, - Амелия взмахнула рукой.

Бесполезно.

Зелгадис цветисто выругался.

- Твою ж мать, здесь не работает магия! Мамбала, гаденыш, не предупредил!

- Он наверняка не знал, - успокаивающе проговорила Амелия. - Отсюда ведь никто не возвращался.

Если магия не действует, то над ними тоже нависла опасность не вернуться.

- Прорвемся! - бодро заявила Амелия. - На такие случаи мы и изучали боевые искусства!

- Если на нас нападут, не вздумай геройствовать и лезть вперед, - Зелгадис ткнул ее пальцем в лоб.

Пришлось развести огонь по старинке. Благо, Зелгадис на всякий случай таскал с собой кремень. В качестве кресала послужил крупный камень на его предплечье. Несколько ударов, и засверкали рыжие искры. Пламя охватило сухие ветки, костер весело затрещал. Зелгадис и Амелия перекусили остатками фруктов, которые они собрали по дороге. Кажется, местные называли их бананами.

За кругом света от костра сгущался мрак. Вроде бы обычная ночная темнота, но почему-то она казалась живым существом, дышащим, голодным. Вдали раздался надрывный, протяжный вой. Амелию мороз продрал по коже. Она уже привыкла к звукам джунглей, каждую ночь слышала возле лагеря то рычание, то сопение. Но в этом вое было что-то особенное. Жуткое.

Зелгадис положил руку на эфес меча.

- Если кто-то нападет, вставай спиной к дереву и держись за мной, - велел он Амелии.

Пришлось, скрепя сердце, согласиться, Амелия понимала, что сейчас не в лучшей форме. Но так не хотелось прятаться за Зелгадисом! Прямо как изнеженная принцесска.

Существа, издававшие вой, не заставили себя долго ждать. Во мраке вспыхнуло три пары изумрудных глаз. Зелгадис не слышал приближающихся шагов, монстры просто соткались из ночной тьмы и вышли на свет. Крупные четвероногие твари метра полтора в холке. Серая шерсть с похожими на кляксы черными пятнами на спине. Длинные желтые клыки. В общем-то, ничего страшного, Зелгадис не сомневался, что справится с ними. Оттеснив Амелию поближе к дереву, он обнажил меч, готовясь встретить нападение.

Две твари бросились к нему одновременно. Зелгадис взмахнул мечом, собираясь отсечь одой голову, но зверюга оказалась на диво проворной, поднырнула под лезвие и впилась зубами ему в ногу. Резкая боль сперва вызвала у Зелгадиса недоумение. Он не совсем понял, что чувствует. Его укусил зверь? Да ладно!

Каким-то образом тварь нашла место на ноге, свободное от каменных наростов. Ее зубы легко рвали толстую кожу.

У Зелгадис не было времени даже на то, чтобы кричать. Вторая тварь зашла справа, он рубанул мечом, она пригнулась к земле. Затем прыгнула. Каким-то чудом Зелгадису удалось поймать ее за горло на излете. Одним сильным движением он передавил ей гортань и отбросил агонизирующее тело подальше.

Вторая тварь отцепилась от его ноги, отбежала в сторону и теперь скалила зубы, готовясь к новой атаке.

Третий зверь зашел справа и набросился на Амелию. Она уклонилась, но от резкого движения тут же закружилась голова. Споткнувшись о ветку, Амелия не удержалась на ногах и упала. Тварь прыгнула.