Из Зайсана через Хами в Тибет и на верховья Желтой реки

Сам окрайний хребет, составляющий в описываемой своей части посточную оконечность гор, протянувшихся от Желтой реки к Са-чжеу, Лоб-нору и далее, развивается, подобно другим хребтам Центральной Азии, окаймляющим также высокие плато, лишь к стороне более низкой алашанской равнины; наоборот, на южном своем склепе имеет короткий скат и сравнительно мягкие формы. Ближайшие вечноснеговые вершины — Кулиан и Лиан-чжу — лежали западнее нашего пути, направлявшегося от г. Да-и-гу к г. Даджину. Здесь окрайний хребет почти совсем безлесен [622], нет даже кустарников; преобладают лишь травы, в особенности дырисун и кустарная ромашка Galimeris alissoides [621]. Всюду чувствуется влияние соседней пустыни, в особенности вниз от 7 1

/ 2тысяч футов абсолютной высоты. Отсюда, чуть не с каждой сотней футов спуска, горы становятся все бесплодней; по наружной же их окраине залегает почти голая глина. Формы окрайнего хребта в указанном пространстве не слишком дикие; скалы небольшие, состоящие из глинистого сланца; ущелья узкие, все поперечные хребту, т. е. сбегающие от высокого плато к алашанской равнине. Воды мало, в особенности в нынешнем году; некоторые речки теперь совсем пересохли. В тех же горах, как и возле кумирни Чертынтон, встречается каменный уголь, кое-где разрабатываемый китайцами.

Спустившись 9 августа через вышеописанный хребет, мы остановились в двух верстах от города Даджина и здесь дневали. Местность понизилась на 6 400 футов. Недавняя прохлада гор заменилась теперь жаром и крайней сухостью атмосферы. Вся природа совершенно изменилась, словно мы перенеслись бог знает на какое расстояние. Притом лишь только мы разбили свой бивуак, как поднялась сильная западная буря, наполнившая воздух тучами удушливой пыли. То был привет нам от пустыни…

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

ПУТЬ ЧЕРЕЗ АЛА-ШАНЬ И СРЕДИНОЮ ГОБИ

[623]

О Гоби вообще. — Местные условия почвы, климата, растительной и животной жизни. — Ала-шань; его климат, флора, фауна и население. — Общее впечатление от пустыни. — Наш путь из г. Дадмсина. — Пески Тынгери. — Сульхир иPugionium.-Одичавшие лошади.

 — Неожиданный, пролет птиц. — Переход в г. Дынь-юань-ин. — Алашанские князья. — Следование по северному Ала-шаню. — Аймак уротое. — Общий характер средней Гоби. — Новый аргали. — Путь наш до хребта Хурху. — Описание этих гор. — Дальнейшее наше следование. — Новые караванные пути. — О монголах. — Климат сентября. — Степная полоса северной Гоби. — Прибытие в Ургу. — Переезд до Кяхты. — Итог научных результатов моих путешествий в Центральной Азии. — Благодарность спутникам. — Заманчивость страннической жизни.

Предстоявший нам путь от г. Даджина до Урги, ранее пройденный мной в 1873 году, лежал как раз поперек самого широкого места всей Гоби [626]. На 10° от юга к северу залегла здесь великая азиатская пустыня, раскинувшаяся с запада на восток, от Памира до Хингана — на 50° долготы, или на 4 000 верст. Вся эта громадная площадь, некогда бывшая дном обширного внутреннего Азиатского моря, но тем не менее представляющая довольно высокое плато, резко отделяется горными хребтами от прилежащих к ней стран( 151

). Такими естественными границами служат: на севере — Алтай, Хангай, Кэнтей [624]и южные отроги Яблонных [625]гор; на востоке — малоизвестный меридиональный хребет Большой Хинган; на юго-востоке — различные параллельные и террасами расположенные хребты, далеко протянувшиеся к западу и юго-западу от горного массива, находящегося северней Пекина; на юге — громадная цепь гор (Нань-шань, Алтын-таг, Тугуз-дабан и западный Куэн-люнь) от верхней Хуан-хэ до Памира; наконец на западе — Памир, западный Тянь-шань и горы от оз. Эби-нор до оз. Улюнгура( 152). Из окрайних хребтов только Тянь-шань и в особенности Алтай [627]далеко вдаются внутрь самой Гоби, в юго-восточном углу которой изолированной стеной высится хребет Алашанский. Другие горные группы, там и сям разбросанные по пустыне, достигают лишь незначительных размеров и всего чаще являются весьма пологими, реже скалистыми холмами. Они почти не нарушают утомительного однообразия местности, которая в общем представляет то равнинную, то гораздо чаще волнистую поверхность.