Избегающий смерти (сборник)

Максим купил газету и прочитал заголовок статьи: «Русский пианист Максим Широков выиграл престижный конкурс». Вот и всё. Всё, как он хотел, кроме одного: это не он выиграл конкурс, а его гениальный брат Аркаша. Максим усмехнулся и выбросил газету в урну.

Дома, в Питере, Максим поздравил Аркашу.

– Ты молодец! Поздравляю!

Аркаша улыбался во весь рот.

– Прикинь, подписал несколько контрактов. Скоро уезжаю на гастроли по Европе. Круто?

– Ещё как круто. Я же сказал, ты гений.

– По этому самому поводу я приглашаю тебя в ресторан. Надеюсь, ты не против? Такое событие стоит отметить, тем более, что я получил премию!

– Ну что ж, в ресторан так в ресторан! – Максим пожал плечами. – Действительно, отметить нужно. Сто лет не был в ресторане.

Из ресторана они вернулись за полночь. Аркаша едва держался на ногах. Максиму пришлось уложить его на диван и накрыть пледом. Потом сел на кухне на табуретку, налил себе рюмку коньяку и задумался: «А что дальше?» Дело в том, что дальше конкурса его мысль никогда не заходила, и вот теперь он впервые задумался об этом.

Аркаша проснулся утром хмурый и злой. Он выпил пару чашек крепкого кофе и опустился в кресло.

– Послушай, брателло, – начал он, – я много думал… о нашей совместной жизни… извини, чёрт, мне неловко об этом говорить, но поговорить надо. У меня будет разъездная жизнь, гастроли. Ты что, будешь сидеть дома? Или постоянно маскироваться? – Аркаша усмехнулся. – Прости, но нас могут принять за геев, а мне бы этого не хотелось.

– Что ты предлагаешь? – спросил Максим внезапно охрипшим голосом. – Снять квартиру? Ну, если тебе так угодно…

– Есть единственно правильное и просто решение, которое устроит и тебя, и меня. Как говорится, око за око, жизнь за жизнь. Сечёшь, к чему я?

– Нет.

– Ладно, поясню. Ты подарил мне свою жизнь, я тебе дарю свою. Пойми, нам не место в одном городе. Ты должен работать, не можешь же ты всю жизнь сидеть на моей шее. А если кто-то узнает, что мы близнецы, то вера в народе в чудеса может сильно пошатнуться. Зачем нам такие сложности, брателло? Я предлагаю тебе взять мой паспорт, ключи от моей квартиры и поехать в мой город. Ты отлично играешь на саксе, я дам тебе телефон одного мужика, он поможет тебе устроиться. Ты знаешь, это даже справедливо – тебя ведь усыновили, а меня нет. Тебе предоставляется возможность узнать, как это – жить одному. Согласись, неплохое предложение?

Максим опустил голову. Все правильно, он конечно это заслужил. Так как он молчал, Аркаша переспросил:

– Ну как, брателло?

Максим помолчал ещё минуту, потом ответил:

– Ключи и паспорт.

В пешеходном переходе Максим играл каждый понедельник. Не денег ради, хотя и о них ему теперь приходилось думать. Мужик, которому он позвонил по телефону, данному Аркашей, долго распекал его за столь долгое отсутствие, сетовал, что Аркаша подвёл его, внезапно исчезнув и не предупредив, и что он вынужден был срочно искать ему замену, и всё в таком духе. Максим устал его слушать и начал думать, что это пустая затея, но неожиданно мужик прекратил словесные излияния и спросил: «А куда ты пропал-то? Или чё случилось?» Максим ответил, что попал в аварию и был в больнице. Мужик помолчал, потом протянул: «А-а…» и предложил Максиму встретиться.

С тех пор Максим играл в кафе и в переходе. Аркаша ему не звонил и его жизнью не интересовался. Максим думал, что будет чувствовать обиду и злость, но вместо это чувствовал непонятное смирение.

Максим уже собирался уходить и начал складывать инструмент, когда от стены напротив отделилась тёмная фигура и подошла к нему. Максим не поднял глаз, он только услышал шорох бумажки, опущенной в коробку. Фигура сказала низким мужским голосом:

– Вы отлично играете, я бы сказал высокопрофессионально…

Максим поднял глаза на незнакомца, тот улыбался:

– Вы учились где-то?

– В консерватории… – машинально ответил Максим.

– Прекрасная игра! Только почему здесь? Надеетесь, оценят?

– Так вышло… – буркнул Максим, – печальные обстоятельства. – Он сунул в лицо мужчине искалеченную руку. – Инвалид, после аварии.

Мужчина отпрянул, но не сдался.

– Ну и что? Я говорю о вашей игре, а не о том, чем именно вы играете. Уж поверьте, многие и с пальцами мало на что способны. Я впечатлён вашей игрой, хотите верьте, хотите нет. Тут за углом есть кафе, вполне приличное. Может, поговорим там?

– О чём?

– У меня есть к вам предложение. Если есть желание его выслушать, пойдёмте! Ну, я же не съем вас, и много времени не отниму.

– Хорошо. – Максим пошёл вслед за мужчиной.

В кафе они заказали по чашке кофе. Мужчина размешал сахар и начал:

– Меня зовут Виктор Петрович.

– Очень приятно, Максим.

– Я дирижёр в оркестре. Услышал вашу игру и не смог пройти мимо. Я тут проездом, по делам, но сейчас еду в Москву. Случайность: у меня саксофонист умер, никого не могли найти, и вот я нашёл вас. Это просто чудо! Вот так вот зайти в переход и найти то, что искал!

Максим усмехнулся:

– Чудо, говорите? Возможно.

– У меня нет времени ходить вокруг да около, поэтому я предлагаю вам ехать со мной.

Максим молчал.