Избегнув чар Сократа

— Мы уже говорили, что некоторые из наших многое видят, не смотри, что тихони, — проговорил нехотя. — Мне тоже иногда удается. Что до моих хозяев… почем я знаю? Таким уродился. К тому же, это с тобой я паинька, а в душе я, может, бандит с большой дороги или похуже кто.

— Ты намерен до седых волос ходить на занятия?

— Естественно. На иные проблемы одной жизни не хватит. А что?

— Свою-то жизнь самому надо жить.

— Так разве мы не живем, Астра, милая? Мы три жизни отрабатываем на занятиях В-нса. Неужели ты еще не поняла?

Астра вздохнула.

— Но моя-то жизнь что такое? Я не хочу передоверять ее кому бы то ни было.

…После двенадцати встреч запрос на совместную работу закончился. То же главное, тот полет, светил дальней-дальней звездочкой. Потом-потом, еще рано. Они остались добрыми друзьями, которым было что вспомнить и улыбнуться друг другу.

Тем не менее, однажды сущность Боба опасно показала зубы. Он позвонил ей в пятницу.

— С тобой хотел бы познакомиться мой друг.

— Нет запроса, — задумчиво проговорила Астра. — Ой нет, хуже, там запрет. И преогромный.

— Все равно я приведу его сегодня.

— Его не пропустят. Там запретище, как скала.

Вечером, выходя из раздевалки, она издали увидела Боба, стоявшего к ней спиной, и его друга, кавказца, видного в пол-оборота. У нее ослабели колени. Такого еще не бывало! Сила незнакомца была такова, что при виде его даже в пол-оборота стало ясно, что она ничего не сможет противуставить его воле. Это был Властелин и Повелитель без всякой пощады.

Она юркнула обратно, бросилась в пальто и тапочках на другую лестницу, взлетела бесшумно на темный четвертый этаж.

— Это проверка. Яснее не бывает, — образ кавказца стиснул ее каменными руками. Раскачиваясь, как болванчик, не час и не два она со стоном работала внутри себя, пока хватка черной власти не распалась, не истаяла, а сам кавказец словно шмыганул куда-то влево.

Астра спустилась вниз. «Этот человек», не допущенный в зал, стоял, опустив одну ногу на низкую школьную скамеечку. Безукоризненно одетый в черный костюм с белоснежным воротником, с наброшенным на плечи твердым пальто, он ждал ее, свою жертву. Возле него сидел Боб.

— О, Асенька! — вскочил он с белозубой улыбкой. — Познакомься с моим другом.

— Очень приятно, — чуть поклонилась она, приостанавливаясь и глядя тому в глаза. — Но я спешу, извините.

И скользнула мимо, словно солнечный зайчик, а он, встрепенувшийся точно коршун, пораженно застыл на месте. Как!?

«Получилось», — она освобождено перевела дыхание.

Однако сам В-нс оставался для нее стеной, о которую разбивались все усилия. К молчаливому неодобрению Кира, она работала чуть не до рассвета, но все впустую и впустую, хотя работа, как известно, не пропадает.

— Это Служба, — повторяла Астра. — Она и не должна быть легкой. С ободранными коленями и локтями, оскальзываясь и цепляясь, я ползу и ползу вверх, как когда-то по «звероящеру». Или одолею и пойду дальше, или завязну на всю жизнь.

Теперь занятия превратились в изнурительное соотнесение с В-нсом. По фазе она добралась до первых, самых тяжких, осознаний и уже не боялась сойти с ума, но и проблема была не из слабых — западение на Высшее Существо!

«Встретишь Будду — убей Будду», то есть, преодолей в своем существе все, что отзовется на его специфику. Глаза ее краснели от напряжения, дыхание обрывалось, когда она работала с собою.

Однажды она ехала на занятия с уже привычными мыслями о том, почему ее так тянет в этот зал? Что ей в этом человеке? И вдруг озорно и ясно представилась некая картинка, которая, казалось, решала проблему прошлого занятия: «Я» и альтруизма, причем с неожиданной стороны. Стало легко и радостно, почти как когда-то. Тра-ля-ля. А, подходя к школе, увидела и его самого, на быстром широком ходу, одного, без сопровождающих «часовых», отлавливающих его на подступах.

Они сошлись под прямым углом у самых школьных ворот.

— Добрый вечер, — сказала она.

Он убавил шаг. Несколько секунд они шли молча, потом В-нс заговорил о валюте, о курсе доллара в Венгрии, где побывал недавно. Она была разочарована. Это же совсем не то, что у нее на душе! А она-то думала, что он видит всех насквозь! Стольким владеет, но не людьми, — подумалось ей.

— Вот… — начала она, — пример ли это альтруизма? Наше Солнце. Пышет, греет, светит на весь мир, и в этом его назначение, да?

— Вроде бы так.

— А из темных пятен на его поверхности кое-кто да и выглядывает, да и подсчитывает: сколько планет светит отраженным светом? Этот выглядывающий — «Я», да?

В-нс рассмеялся.

— Нет, «Я» — это нечто иное.

Но даже и после столь мгновенного и путаного общения в душе «открылась бездна, звезд полна», — столь велико было излучение его духовной силы. Кто же он?!

В этот вечер говорили о полетах существ из далеких Цивилизаций, о равноправии всех представителей на Земле. Астра слушала, напрягалась и вдруг мелкими рывочками, просветами, струйками поняла, что же произошло с нею самою.