Избранная для Хранителя (СИ)

Я умылась холодной водой и надела простое льняное серое платье, которое вчера мне любезно одолжила Хельга. Путь в замок был недолгим. Домик Хельги располагался к нему ближе всех. Утро выдалось хмурым и холодным, хоть вокруг и стояло лето. Подол платья очень быстро стал мокрым от утренней росы. Несмотря на происходящее вокруг, я была в боевом расположении духа. Унывать смысла не было, нужно было вести себя прилично, чтобы никто ничего не заподозрил. А главное — нужно придумать план возвращения домой.

Замок, как ему и полагалось был окружен стенами, но рва, к моему удивлению, тут не было. Стража, практически незамедлительно впустила нас в крепость, узнав Хельгу.

— Доброе утро, — поздоровалась женщина с местной охраной в железных латах, когда мы зашли во двор.

— Доброе, Хельга, что за прекрасная особа с тобой? — поинтересовался один из мужчин, открыв забрало. Находился он далеко, но «аромат настоящего мужчины» ударил мне в нос слишком быстро. Вот тебе и романтика средневековых рыцарей в доспехах. Оставалось только надеяться, что мое лицо никак не изменилось и не позеленело от такого радушного приема. Сделав пару шагов назад, я вдохнула свежий воздух полной грудью. Да, интересно, какой сейчас тут год на дворе. Далеко ли до гигиены нам еще? А то боюсь долго я тут с такими успехами не протяну.

— Это моя племянница, так что руки держать при себе, — строго сказала Хельга, ткнув ногтем в железную грудь нахала, — и все остальное тоже, Ричард.

— Хорошо, только не серчай, — в голосе стражника явно присутствовало уважение и страх. Ну, или все вместе. Видимо, Хельгу и вправду считают здесь ведьмой. Иначе, с чего бы им так пугаться этой милой женщины? Ричард, как назвала «ароматного рыцаря» Хельга, пропуская нас вперед, скрылся из виду. Интересно, сколько Ричардов еще я здесь встречу, как никак самое популярное рыцарское имя.

Замок был огромным, но каким-то серым и холодным. Уюта тут явно не хватало. Пока мы добирались до кухни, нам повстречалось достаточно много людей. Хельга, к моему удивлению, была знакома со всеми. И даже пыталась познакомить меня и дать краткую характеристику каждому новому человеку. Кажется, на четвертом персонаже я начала путаться.

— Хельга, доброе утро! — прервал рассказ о местной прачке высокий и худой мужчина.

— Доброе, Вислав! — Хельга мило улыбнулась и ее щеки залились румянцем.

— Вы как всегда сегодня прекрасно выглядите, — мужчина тоже расплылся в улыбке, явно любуясь, Хельгой. — А что это за прелестное создание сегодня с Вами?

— Вислав, дорогой Вы мой человек! — Хельга сменила тон на более жалостливый и схватив мужчину за локоть, потихонечку отвела в сторону, — Выручайте, моей племяннице нужна работа, бедная девочка осталась без дома.

— Нужно подумать… — Вислав стал серьезным и внимательно рассматривал меня, — А она справится?

— Конечно, она у меня умница, — ответила Хельга за меня, показывая мне взглядом, чтобы я помалкивала.

— Ну хорошо, но только под твою ответственность, — сдался Вислав, и тут же был награжден легким поцелуем от Хельги. Вон оно что, подумала я, но вслух, конечно же не произнесла. Хельга, схватив меня под руку ускорила шаг.

— Под твою ответственность, — послышалось нам вслед, когда мы уже скрылись за углом коридора.

Глава 4.5

— Надеюсь, ты меня не подведешь, — сказала Хельга, открывая огромную дубовую дверь. — Но я в тебя верю, вижу, что ты хорошая. А я в людях не ошибаюсь.

— Не подведу, — проговорила я, сама уже в себе сомневаясь. — Спасибо Вам огромное. Вы так много для меня делаете.

— Что ты, рано еще благодарить, — ответила Хельга, приободряющее похлопав меня по плечу.

Кухня была огромной. Множество посуды, печь, столы. Была даже отдельная кладовка и погреб для продуктов. Хельга провела мне быструю экскурсию, и мы принялись за приготовление завтрака. Оказалось, с завтраком женщина всегда справлялась одна, а с обедом ей уже помогали.

— Как Вы все успеваете? — удивилась я, услышав список дел на утро.

— Привыкла уже, а с тобой теперь будет и проще, и веселее, — улыбнулась Хельга достав мешок с крупой. Закончили с завтраком мы довольно быстро под четким руководством главного повара. У нас даже осталось время на отдых.

Пока Хельга раздавала указания прибывшим кухонным помощникам, я вышла за пределы кухни немного осмотреться. Тайны прошлого манили меня. Прогуливаясь по холодным коридорам замка и прислушиваясь к звукам, я задалась вопросом: почему я оказалась именно здесь? Это было достаточно странно. Они рассчитывали избавиться от меня? Но зачем? С Маргаритой все было ясно. Но зачем этому Хранителю мое исчезновение?

Я остановилась напротив портретов, которыми была закрыта практически вся стена коридора. Кажется, это семейное древо, мистер Торнт явно гордится своим происхождением. Мой взгляд бегал по незнакомым лицам, я медленно продвигалась вдоль стены. Галерею завершал самый большой портрет, возле него я остановилась, как вкопанная. С полотна на меня смотрел Айдан. Ну или точная его копия.

— Мистер Торнт, — раздался за спиной мужской голос, от неожиданности я подпрыгнула.