Избранник башни

— Замечательно, — сдержанно улыбнулась Аида, но забирать книгу не спешила. Вместо этого она задала другой вопрос. — А вот если мы сейчас уйдем, а затем вернемся, через тот портал. Мы сможем взять ещё одну книгу?

— Какая хитрая, — усмехнулся Библиотекарь. — Как же мне нравятся лисы! Но, увы, вы сюда уже не вернетесь. При попытке зайти в портал, вас вернет на то же самое место, откуда вы ушли.

— Эх… очень жаль, — не стала скрывать своего огорчения Аида, принимая этот толстенный талмуд. В следующий миг она покинула библиотеку навсегда. А её верный слуга, как и мой отец, заявил, что ему ничего не надо и попросился отправить его к Судье.

— Ну, и дела. Впервые на моей памяти так много гостей сразу, да ещё и двое не хотят книг, — покачал головой Библиотекарь. — Остались только вы.

— Я бы хотела «Сказание Феолла», первое издание, если возможно.

— У-у-у-у… — протянул он. — Не ожидал, что кто-то будет интересоваться легендами. Но, воля ваша.

Пока Катрина занималась получением книги, я думал совершенно не об этих пыльных сборниках знаний. В первую очередь меня волновало, что делать дальше. Отправиться за Катриной или вернуться в свой мир? Как я понял, Библиотекарь способен отправить меня туда, куда я захочу. Но куда я хочу?

Что ждет меня в моем мире? Обвинение в убийстве? Борис Иваныч купит новую дачу и заживет в свое удовольствие, забыв обо всех этих нескончаемых сражениях. Мне же придется начинать жизнь с нуля. Вероятно, бежать из страны, получать новые документы.

Когда Библиотекарь заговорил, Катрины так же не стало. Остались лишь он да я.

— Ну, что, сделал свой выбор? — зевнув, поинтересовался он. — Или тоже ничего не надо?

— Да вот и сам не знаю… — с прискорбием признал я. — Вроде бы глупо упускать такую возможность, но что именно мне нужно, не имею ни малейшего понятия. — А затем, немного подумав, спросил. — Случайно нет сценария последнего сезона «Игры престолов»?

— Случайно, есть. Есть даже черновики Джорджа Мартина, но, увы, не полные.

Почесав затылок, я уже подумывал согласиться и взять это. Все равно ничего умного в голову не шло. Пытаться достать сложный магический трактат? Да я и простейшую магию пока не освоил, так что не думаю, что даже если возьму когда-нибудь, до него дойду. А так хоть финал сериала узнаю…

И в этот момент случилось нечто странное. Совсем рядом что-то шлепнулось на землю, мы синхронно с Библиотекарем с подозрением глянули на странную черную книгу свалившуюся откуда-то сверху.

Знавал я одно аниме, которое начиналось точно так же…

Вид у неё был необычный — черный кожаный переплет с вставками серебра по краям и странным красным камнем точно по центру. Он был вставлен в серебристую рамку, и чем-то напоминал кроваво-красный глаз.

— И… часто такое бывает, что книги валятся сверху? — уточнил я, не отводя взгляд от странной книги. Я мог поклясться, что где-то на грани слышимости доносился звук множества шепотков.

— Нет. Единичные случаи, — хмыкнул Библиотекарь. — Не поднимешь?

Поднимать её мне не хотелось, но раз уж он сам не собирался этого делать — пришлось. И когда я первый раз коснулся книги, по пальцам словно прошелся неприятный электрический заряд. Как от статического электричества. Но со второй попытки я поднял книгу без проблем.

Открыл её, и с удивлением обнаружил, что та совершенно пуста. Лишь около сотни совершенно пустых страниц.

На всякий случай проверил корешки, но никаких правил не обнаружил.

— Она пуста, — хмыкнул я, а вот странные шепотки словно усилились, когда я листал страницы. Это малость жутковато…

— В Сумеречной Библиотеке нет пустых книг, — не согласился он со мной, а потом, глянув куда-то за мою спину добавил. — Как бы то ни было, выбор сделан.

— Эй! Какой сделан! Я её не выбирал.

— Верно, — кивнул он. — Это она выбрала тебя. Случается и так, что вещи выбирают владельца, а не наоборот. В любом случае у меня есть ещё дела, так что извини. Ещё увидимся, Максимилиан Готхард…

— Что? Откуда ты?.. — но договорить я уже не успел, поскольку Сумеречная Библиотека и её хозяин попросту исчезли.

* * *

Юноша исчез, а Библиотекарь раздосадовано почесал затылок.

— Вот же незадача… Ну, по крайней мере, я хоть немного развею собственную скуку, — сказал он, продолжая прибывать в легкой задумчивости. А затем его лицо приобрело более серьезный вид, и он громко крикнул. — Хватит прятаться! Я знаю, что ты тут, Искатель.

На миг воцарилась тишина, а затем неподалеку от портала появился худощавый человек болезненного вида. Он с безразличным видом оглянулся и заложил руки за спину.

— А я думал, моя маскировка безупречна, — хмыкнул гость.

— Увы, это не так.

— И давно ты меня обнаружил?

— Сразу же. Просто не хотел портить впечатление гостям.

— Вот как, понятно, — кивнул мужчина. — Мне тоже книгу дашь?

— Боюсь вам, господин Искатель, я вынужден отказать в обслуживании, — изобразил дружелюбную улыбку Библиотекарь, но та вышла чересчур фальшивой, ведь он едва сдерживался, чтобы не распылить гостя.

— В таком случае, я ухожу.

— Вот так сразу? — картинно удивился паренек.