Избранник Смерти

Видимо, слова Иллирики стали последней каплей, и Илана сдалась. Она достала колоду карт с черной рубашкой, которую Крис уже видел в «Алой звезде». Хоть все делали вид, что не верят в магическое гадание, но с детским интересом наблюдали за ее работой. Илана перемешала колоду, быстро выкладывая на стол карты в только ей одной понятной последовательности. Она раскладывала их, потом собирала, мешала и раскладывала снова. Не было ни эффектных пасов руками, ни зловещих заклинаний, чем обычно сопровождалось гадание ярмарочных шарлатанок. Илана делала все быстро и молча. И наконец-то на столе появилась финальная комбинация, способная поведать гадалке о том, что всех их ждет в ближайшем будущем.

– Ну что? – нетерпеливо спросила Бет, вглядываясь в карты на столе, значения которых все равно никто не понимал.

Илана резким движением собрала колоду, вызвав удивленные и возмущенные возгласы присутствующих.

– Карты не хотят со мной сегодня говорить, – натянуто улыбнулась она, быстро спрятав колоду в карман, словно боялась, что кто-то их коснется.

– Да ну тебя, – махнул рукой расстроенный Майк.

Кристиан взглянул на девушек. Элизабет грустно вздохнула – она бы явно не отказалась от каких-нибудь хороших новостей. Иллирика снова равнодушно пожала плечами.

Илана все еще смотрела на пустой стол, где совсем недавно были разложены карты, а затем подняла взгляд на Кристиана, который, в свою очередь, внимательно наблюдал за ней. Это был долгий и понимающий взгляд, который говорил ему о многом. Он не ошибся. Хоть Илана действовала быстро, но Крис успел заметить всадника в плаще на белоснежном коне, который нес черное знамя в руке. Он уже видел эту картинку когда-то давно в «Алой звезде». Это была карта Смерти.

Глава 14

Каждый день, надевая маски,

Я давно перестал верить в сказки.

И спрятал сердце в броню,

Чтоб больше не говорить «Люблю».

Кристиан

Пришло время покинуть гостеприимный дом Виолы и направиться навстречу своей судьбе. Крис взглянул на нового члена их маленькой команды. Иллирика вышла последней, дольше всех прощаясь с матерью. Никто ее не торопил, терпеливо ожидая на улице. Все отчасти были благодарны ей за согласие, поэтому не испытывали недовольства.

Илана привела пять крепких лошадей, которых купила накануне. Нужды в деньгах у них не было. А если бы такая нужда и была, то не беда, ведь Майки с Элизабет могли стащить животных из-под носа у их хозяина.

Иллирика освободилась из объятий матери и беззаботно помахала ей на прощание. Крис знал, что она даже не представляет, во что ввязалась, и не отдавала себе отчет о том, сколько трудностей и опасностей их ожидает.

Илана поехала первой, указывая дорогу. Она была неразговорчивой, словно снова вернулась в свое потерянное состояние, в котором находилась всю последнюю неделю. Кристиан догадывался о причине такого настроения, но не стал это обсуждать. Как справедливо заметила Иллирика, они сами создают свою судьбу, и не стоит верить картам. Он выбросил вчерашнюю ситуацию из головы и сейчас спокойно ехал рядом с Майки в самом конце их небольшой процессии. Иллирика ехала с Элизабет, отвечая на ее бесконечные вопросы. Бет интересовало абсолютно все: от кладки стен до современной моды в Алшере, о чем она незамедлительно спрашивала, а Иллирика терпеливо и с оттенком легкой гордости рассказывала все, что об этом знала.

Пока их компания медленно направлялась к выезду из города, Кристиан старался не смотреть на девушек, одежда которых состояла лишь из легких брюк и коротких топов. Жара в Алшере стояла жуткая, и такой стиль одежды был оправдан, но легче от этого не становилось. Слишком много эта одежда открывала, оставляя большую часть тела обнаженной, поэтому ничего не мешало ему рассматривать скачущих перед ним девушек во всей красе. Илана ехала на приличном от него расстоянии, поэтому Крис лишь заметил, что на гадалке был костюм ее излюбленного красного цвета. Волосы у нее были не слишком длинными, поэтому она оставила их распущенными. Общий вид портило грустное выражение лица Иланы, которое в последнее время стало ее привычной маской на каждый день. Взгляд Криса перешел на Бет. Она выбрала себе розовый топ и сиреневые брюки, а волосы собрала в пучок, чтобы не мешали. На ее голове красовался такой же розовый платок, завязанный на лбу. Привыкшая к ярким оттенкам, она не изменяла себе и в солнечном Алшере. И, конечно, наибольший интерес у Кристиана вызывала Иллирика. Она была в привычной для нее одежде бежевых тонов, которые выгодно смотрелись на ее загорелой коже. Чуть выше локтя, на плече, блестел золотой браслет. Золото было и в волосах, которые девушка заплела в две косы. Ничего не мешало Крису пройтись взглядом по обнаженным плечам и лопаткам, скользнуть вниз вдоль позвоночника.

– Надеюсь, что ты мысленно раздеваешь блондинку, – хмыкнул Майки, подмигивая. Кристиан лишь улыбнулся, подтверждая его слова.