Избранница

Виолетте достался стол под номером три, и, как вчера, компанию ей составляли Мирослава, хрупкая блондинка Арина, девушка из какого-то северного города со странным старомодным именем Ольга и темнокожая красотка Аиша, говорившая по-русски с довольно сильным акцентом. Насколько Виолетта поняла еще вчера, она училась в каком-то престижном университете по обмену и на конкурс попала только благодаря тому, что университет решил послать свою представительницу, а она победила в отборе. Похоже, ей предстояло коротать время в этой компании до конца конкурса. Впрочем, она не возражала, главное, что не за одним столом с Авророй.

Та сегодня снова надела платье ярко-алого цвета, но немного более простого фасона. Длинные светлые волосы были небрежно заколоты, но Виолетта прекрасно знала, что небрежность эта тщательно спланирована и заняла не меньше сорока минут в ванной в компании как минимум двух стилистов. Уже в пятнадцатилетнем возрасте, когда они еще были лучшими подружками, Аврора не выходила из своей спальни без тщательно продуманного образа.

Когда Виолетта вошла в столовую, Аврора как раз о чем-то рассказывала своим соседкам по столу, а те восторженно смотрели на нее, как будто видели перед собой как минимум настоящую принцессу. Положив себе на тарелку немного фруктового салата и взяв баночку с йогуртом, Виолетта села за свой столик.

– О чем она так увлеченно рассказывает? – тихо поинтересовалась она у девчонок.

– Сегодня утром ей в комнату доставили цветы от Алекса, – завистливо вздохнув, поведала Арина.

Виолетта так и замерла с ложкой, которую не успела донести до рта.

– Это она сказала?

– А кто ж еще? Все утро только об этом и твердит. Дескать, вчера на ужине Алекс глаз с нее не сводил, а сегодня утром прислал цветы, – Арина вздохнула.

– Она считает, что победа у нее уже в кармане, – мрачно добавила Мирослава.

Виолетта вернулась к своему салату.

– Она вам наврала, а вы и поверили, – спокойно заметила она.

– Думаешь, наврала? – усомнилась Ольга.

– Конечно, – Виолетта пожала плечами. – Держу пари, никто не видел записку, подтверждающую, что это цветы от Алекса, а сказать можно что угодно.

– Ты просто завидуешь! – раздался из-за соседнего столика голос еще одной девушки. – Аврора, она говорит, что ты наврала про цветы от Алекса.

В столовой повисла полная тишина, не нарушаемая даже позвякиванием вилок о тарелки: все разом перестали есть, замолчали и уставились на Аврору, ожидая ее действий.

– Что, Летти, до сих пор не можешь мне простить, что Глеб предпочел тебе меня? – насмешливо поинтересовалась она, с презрением глядя на Виолетту, а затем пояснила остальным: – Это ее бывший парень. Волочился за мной с первого дня, как увидел.

Виолетта почувствовала, как жар негодования побежал по позвоночнику вниз, заставляя дрожать руки и бешено стучать сердце. На самом деле Аврора сама соблазнила Глеба, а затем бросила его через месяц, но это, конечно, было не так уж и важно. Глеб предпочел Аврору – это все, что имело значение в данный момент, возразить ей было нечего.

– Тогда покажи нам записку, – предложила Виолетта.

– Вот еще! – фыркнула Аврора. – Ничего я никому показывать не буду. Все и так знают, что это правда.

– Значит, точно врешь, никто тебе ничего не посылал, – заключила с первого столика Аэлита, та самая девушка, в комнате которой вчера обнаружилась дохлая крыса. По приказу Михала Забранского ее переселили в другой конец коридора, а ее комнату заперли, поэтому сегодня она выглядела уже веселой и отдохнувшей, как будто обо всем забыла. Однако явно не забыла Аврора.

– Ну, кому-то посылают дохлых крыс, а кому-то и цветы, – фыркнула она.

Аэлита тут же побледнела и уткнулась в свою тарелку, но ни от кого не укрылось, как на ее глаза набежали слезы, а вот Виолетта удивленно посмотрела на Аврору. Дохлую крысу в комнате видели только она сама и Забранский, и тот попросил ее никому не говорить об этом. Неужели он рассказал Авроре? Но когда и зачем?

Спор девушек прервал вошедший в столовую сам Забранский.

– Доброе утро, конкурсантки, – поприветствовал он. Конкурсантки ответили нестройным хором. Окинув их внимательным взглядом и явно сообразив, что они с утра пораньше уже успели поцапаться, Забранский продолжил: – Советую вам не затягивать с завтраком, поскольку уже через три часа начнется первый конкурс, который был вашим домашним заданием, – самопрезентация. Надеюсь, вы подготовились.

Девушки воодушевленно кивнули. Об этом конкурсе им сообщили заранее, как только они прошли отборочный тур. Рассказывать о себе не имело смысла, поскольку каждая заполнила подробнейшую анкету, в которой спрашивалось все, вплоть до предпочтения в цветовой гамме (именно поэтому Виолетта даже не удивилась, войдя в отведенную ей комнату), наверняка все члены жюри эти анкеты изучили. Поэтому первый конкурс был призван скорее впечатлить жюри, заставить их запомнить именно эту девушку, сложить о себе благоприятное впечатление.