Избранница

Виолетта болезненно поморщилась. Только сейчас она подумала о том, что если выбывших конкурсанток действительно превратили в вампиров, то как минимум в участи Аэлиты виновата она. И как никогда раньше она была благодарна Марте за то, что она удержала ее от необдуманного признания.

– Там действительно были низшие. Мы обе видели их.

– Ну конечно. Откуда в замке низшие? Его же проверяли перед тем, как привезти нас сюда. Мне папа говорил.

– Именно поэтому в низших превращают персонал выбывших конкурсанток.

– Врешь!

В этот момент Аврора напомнила Виолетте ту самую десятилетнюю девочку, которой была на момент их знакомства. Еще не такая заносчивая гордячка, веселая и смешная, говорившая «Врешь!» каждый раз, когда ее что-то очень сильно удивляло.

– Если бы, – вздохнула Виолетта. – У нас есть доказательства. Персонал превращают в низших вампиров, самих девчонок, скорее всего, в высших. Почти всех уже вывезли из замка, и половина клана тоже его покинула. После последнего конкурса ту из нас, что победит, заберут с собой, а замок, скорее всего, взорвут, чтобы скрыть все то, что они натворили.

– И зачем им это? – Аврора сложила руки на груди, демонстрируя, что не поверила ни единому слову.

Виолетта уже собралась открыть рот, чтобы рассказать ей про ребенка от вампира, но так и не решилась. Они не дружили уже больше трех лет, кто знает, как сильно изменилась Аврора за это время? Виолетту даже прошиб холодный пот, когда она подумала, что Аврора может обо всем знать. Ее отец – самый ярый защитник вампиров в парламенте. Вдруг он в курсе замысла Шереметьевых и прислал дочь на конкурс именно для того, чтобы она стала матерью будущего ребенка? Конечно, Аврора сейчас выглядит не на шутку встревоженной, но это вполне может быть и хорошей актерской игрой. Если это так, то Марта права: они все умрут. Не успеет Виолетта выйти за дверь, как Аврора доложит, кому надо. И вампиры не пожалеют никого, в том числе и Алекса. Однако отступать было уже некуда.

– Этого я не знаю, – соврала она. – Но не думаю, что призом в этом конкурсе действительно является брак с Алексом. Все намного сложнее.

Аврора задумалась, внимательно разглядывая свое отражение в зеркале. Она молчала так долго, что Виолетте уже показалось, будто она забыла о ее присутствии.

– И что ты предлагаешь? – наконец спросила она, но голос при этом звучал деланно буднично. Либо она поверила Виолетте, но пыталась это скрыть, либо уже думала, к кому бежать и рассказывать, что группе неугомонных личностей все известно и планы клана под угрозой. – Сбежать?

– Сбежать у нас уже едва ли получится, – вздохнула Виолетта. – Пока наше дело готовиться к конкурсу и делать вид, что мы ничего не знаем.

– Зачем ты тогда все мне это рассказала?

– Чтобы ты была в курсе, и мы обе в последнем конкурсе не шли на поводу у вампиров.

Аврора чуть прищурилась, поймав в зеркале взгляд Виолетты.

– Ты все мне наврала, – заявила она, но голос ее при этом заметно дрогнул. – Ты просто хочешь, чтобы я не сражалась в полную силу, а ты воспользовалась этим и выиграла!

Виолетта вздохнула. Она поняла, что Аврора ей поверила, но не может признаться в этом вслух. Отец часто повторял ей, что не стоит давить на людей, заставляя их признавать свою неправоту. Если действительно хочешь склонить их на свою сторону, дай им все факты и уйди. Они должны придумать, как выйти из ситуации, не уронив себя в собственных глазах. Виолетта, как большинство подростков, не так часто прислушивалась к отцу, но в этот раз решила последовать его советам. Это было лучше, чем думать о том, что своим признанием Авроре она всех подставила.

* * *

В это утро Константин Шереметьев почему-то оказался в своем кабинете. Алекс услышал его через дверь, а потому поторопился спрятаться в таком месте, чтобы следить за дверью, но не мозолить глаза случайным прохожим. Ему довольно долго пришлось ждать, прежде чем отец, наконец, ушел. Алекс поторопился скользнуть внутрь, но замер на самом пороге: посреди комнаты красовалась камера на штативе, направленная на рабочий стол. Видимо, глава клана собирался выступить перед началом последнего конкурса. Значит, времени оставалось не так много, как Алекс надеялся. И все же он потратил целую драгоценную минуту на то, чтобы убедиться, что камера выключена и ничего не снимает. Только после этого он принялся обшаривать стол.

В силу своего возраста Константин Шереметьев питал некоторую привязанность к бумажным документам и записям, поэтому стол его все еще представлял собой бумажные джунгли, тогда как у большинства людей все давно хранилось в компьютерах и облачных сервисах. Даже документы, составленные в электронном виде и присланные по электронной почте, Константин частенько распечатывал. Только на это Алекс и надеялся, поскольку едва ли смог бы взломать компьютер отца.