Избранница древнего

Ивон поджала губы. Она наклонила голову и теперь недовольно смотрела на Данага.

– Как ты это представляешь? – спросила она после долгой паузы. – Мне отказаться от Ламии? Или предать императора? Или, может, отдать им тебя? – Ивон медленно покачала головой. – Чего бы ни хотела я сама, Ламия – мой сир. Это не изменить.

– А император?

– Император… – Ивон принялась водить пальцем по гравировке, опутавшей ножку кубка. – Здесь, конечно, проще. Я не так ценна, как ты, поэтому меня, скорее всего, просто сожгут на солнце. Предварительно заставив обращённых порвать со мной связь.

– Это если мы проиграем.

Ивон медленно подняла взгляд от кубка.

– Если мы… Ты что, хочешь сказать, что замахнулся на самого…

– Это не я, Ивон. Он замахнулся на меня. Я просто не хочу догнивать остаток вечности в тюрьме. Или в склепе. Как Грэг. Мне пока ещё интересно жить. И у меня есть для этого отличная причина.

Дан кивнул на меня, и я вздрогнула, от этого неожиданного признания. Ивон вздохнула и поставила кубок обратно на стол.

– Я тебя понимаю, – сказала она и снова замолчала. – Но ты хочешь, чтобы я рискнула очень многим. И пусть я наплюю на службу и на императора… Но если о твоих интригах прознает Ламия…

– Значит, пусть она не прознает, – прервал её Данаг.

– Как ты это представляешь? Магия крови…

– Брось, – Данаг фыркнул, и неожиданно на его лице проскользнула улыбка. – Я долго думал… Ты что, правда не искала меня, а, Ивон?

– Ну… – протянула блондинка. – Предположим, я пыталась. Но тебя не было нигде. Вообще нигде.

– Точно, – Данаг усмехнулся в открытую. Меня не было нигде, потому что у меня над головой было несколько тон эридиума. А теперь нигде не будет нас, всех троих.

Ивон вздохнула.

– Такую сделку трудно провернуть тихо.

– Ничего. Никто не задаст тебе вопросов. Все знают, что всё, что ты делаешь, ты делаешь по личному приказу Цепеша. Деньги я верну – сразу или потом. От тебя мне нужно только одно.

– Да… – Ивон снова поджала губы. – Я посмотрю в архивах, – сказала она, наконец. – Полагаю, кто-то знает, где Гай. Но к нему я с тобой не пойду. Сам знаешь, почему.

– Всё верно, – Данаг серьёзно кивнул. Только теперь он, наконец, взял в руки кубок и осушил его залпом. – Я отплачу, Ивон.

– Ну да… – она встала и двинулась к двери. Остановилась Ивон уже у самого выхода. – А эльфочке своей ты доверяешь?

Я не успела ничего сказать, потому что Данаг резко встал и опустил руку мне на плечо.

– Да, – сказал он ровно. – Об этом не думай, Ивон. Уже решено.

***

Ивон снова попалась нам на глаза уже вечером. Мы лежали на застеленной кровати в нашей спальне. Данаг – на спине, заложив одну руку за голову. Я – у него на груди, поигрывая пальцем с крючками на его камзоле.

В приличной одежде он выглядел ещё более потрясающе, чем в нашу первую встречу. В отличие от Ивон, Данаг предпочитал тёмные цвета, если не сказать проще – он носил только чёрное. Одна лишь рубашка под бархатом камзола сияла белизной. Он весь пах каким-то терпкими духами, то ли древесной смолой, то ли сосновыми шишками, и я с трудом могла поверить, что ещё пару дней назад видела его грязным и оборванным. Данаг опустил одну руку мне на плечо и слабо шевелил пальцами, перебирая прядки волос.

– Вот об этом я мечтала, – сказала я тихо.

Данаг не успел ответить, потому что дверь открылась, и на пороге показалась Ивон.

– Отдыхаете? Привет, конфетка.

Я сжала зубы твёрдо решив, что эта наглая скотина не испортит мне настроение. Ивон в своём обычном алом бархатном камзоле плюхнулась в кресло напротив кровати и закинула ногу за ногу.

– Есть новости? – спросил Данаг, не шевельнувшись, и я решила, что тоже не стану дёргаться лишний раз.

– Что ж… – Ивон взяла со стола колокольчик и позвонила. Лишь дождавшись, когда появится Тару, и, отдав ему распоряжения, она продолжила. – О Гае, в самом деле, не слышали давно. Последнее упоминание его имени связано с тем, что Ламия просила его отыскать какой-то браслет в глубинах северных вод. Там, где в те дни обитали ещё морские эльфы. Дальше начинаются догадки, и каждую из них можно поставить под сомнение. Во-первых, одинокие бродяги рассказывали, что другие бродяги говорили им, будто неведомое бедствие согнало бессмертных обитателей моря с насиженного места. Этот же сюжет повторяется в нескольких сказках и балладах… Кстати, среди них есть весьма интересные. Например, о смертном, затонувшем над эльфийским дворцом, спасённом морскими обитателями и влюбившемся в эльфийскую принцессу…

– Ивон, – перебил её Дан, – не отвлекайся.

– От чего? – Ивон с недоумением посмотрела на друга. – А, да. Так вот, Гай отправился на поиски и, скорее всего, успел спуститься в город. Дальше одно из двух – либо эльфы закатали его в песок и похоронили там же, на дне. Тогда ты можешь искать его столетиями. Либо… Как рассказывают те же баллады, эльфы ушли на север, в страну вечных льдов, и поселились на небе, там «где зарницы вечно озаряют перламутровый небосвод».

– Поселились на небе… – рука Данага замерла у меня в волосах.