Избранница хозяина Бездны

Я присмотрелась к своему отражению. Да, вполне подойдет для светского чаепития.

Утром я таки поговорила с Рэйланом, чтобы он пригласил ко мне портных. Сказала, что хочу для бала новое платье. Но, конечно же, он не мог догадаться, что я собралась заказывать платье, не совсем соответствующее моде этого мира. Портные были в ужасе. В этаком восторженном ужасе, где и не поймешь: то ли ужаса больше, то ли восторга от смелой идеи. Сняв все мерки, ушли от меня в какой-то прострации. Обещали успеть к последнему балу.

А сегодня было объявлено чаепитие, на котором соберутся только леди. Вместе с Марионой, конечно же. Смотреть на эту Мариону совсем не хотелось, но что делать? Я — светская леди, должна присутствовать на всех мероприятиях. Нервирует только одно. Рэйлана не будет вместе со мной — у лордов на это время запланировано другое мероприятие. Игра какая-то вроде гольфа, но на местный лад и, кажется, с применением магии. Я не стала вдаваться в подробности, потому как хватало собственных переживаний.

— Не волнуйся, Диана. Я верю в тебя, — улыбнулся Рэйлан.

— Правда? Вчера, помнится, ты…

Рэйлан приложил палец к моим губам, не позволив договорить. От его прикосновения я ощутила волнение, только на этот раз совсем другое. Приятное такое, будоражащее…

— Уверен. Ты справишься.

Я улыбнулась. Приятно, когда в тебя верят. Пусть даже доказать, что я действительно могу, удалось только вчера. Но ведь удалось! И это главное. Мне даже кажется, будто Рэйлан теперь смотрит на меня как-то иначе. Будто впервые увидел, будто рассмотрел наконец.

На чаепитие я шла в смешанных чувствах. Мысли о Рэйлане помогли немного отвлечься от предстоящего действа. Хотя, может быть, и зря. Может, лучше бы я все это время настраивалась и концентрировалась на единственной задаче: выжить в террариуме.

Проводилось чаепитие в светлой гостиной, примечательной разве что обилием золотистых рюшей повсюду: на мебели, стенах и окнах. К моему приходу здесь уже собралось несколько леди. Чтобы сосредоточиться, я мысленно повторяла их имена. Вспомнить удалось почти всех. Только двоих забыла, но эти, кажется, из Кевриона. Или нет? Может, вообще из какого-нибудь другого королевства, где же всех их упомнить за столь короткий срок.

— Наверное, вы все заметили, что сегодня в гостиной только замужние леди… — начала Мариона, наша новоиспеченная замужняя леди, когда все заняли места за длинным столом.

Слуги входили, расставляли перед нами чашки и блюда с десертами, разливали чай.

— А все это неспроста… Я решила устроить немного хулиганскую встречу, чтобы мы с вами поговорили о наших мужьях, — Мариона хитро подмигнула. — Вернее, не столько о мужьях, сколько о замужней жизни.

— Хотите, чтобы мы поделились с вами опытом? — усмехнулась рыжая леди с острым носом.

— Возможно. Согласитесь, это ведь так интересно — поговорить о мужчинах! Вспоминаю сейчас, как разговаривала со своими фрейлинами до замужества. Ох, сколько было глупых домыслов и странных шуток. Но теперь-то мы все понимаем, верно?

Леди заулыбались так многозначительно, как будто своим замужеством Америку открыли.

— Пожалуй, начнем, — сказала Мариона, когда последняя служанка вышла из гостиной, — Милиана, с вас!

Ну, приехали…

— Ох, Мариона, вы не против, если я скажу пару слов? — спросила миловидная шатенка с довольно-таки короткими волосами, что смотрелось среди остальных непривычно. Кажется, Салана — одна из высокородных леди Кевриона.

— Салана? Ну, говорите.

— Я услышала кое-что очень любопытное, — она бросила на меня хитрый взгляд. — Леди Милиана расспрашивала лорда Аттара о поцелуях магов пустоты.

Среди дам прокатились изумленные охи. Салана тем временем продолжила, выдавая с таким видом, будто делилась с нами сенсацией:

— Леди Милиана намекала, что маги пустоты плохо целуются!

— Как же так, Милиана! — ахнула Мариона. — Вы же говорили, что счастливы в браке с лордом Рэйланом. А теперь выходит, что с его поцелуями что-то не так?

Господи, как же они меня раздражают. Как хочется просто встать и уйти, не тратить драгоценное время на глупые разговоры и попытки меня на чем-нибудь поймать. Увы, нельзя.

Усилием воли подавив вздох, ответила:

— Поцелуи магов пустоты на самом деле отличаются от поцелуев остальных мужчин. — Я таинственно улыбнулась. Леди явно заинтересовались, смотрели на меня теперь во все глаза, буквально затаив дыхание. — Эти поцелуи… они как будто душу выворачивают, но при этом дарят невероятное наслаждение. Это… ни с чем несравнимо! — с придыханием «призналась» я.

Со всех сторон посыпалось:

— Невероятное удовольствие? А на что это похоже?

— А это лучше, чем… чем что?

— Это на самом деле так приятно?

Однако на все вопросы я отвечала лишь улыбкой и непреклонным: «Это тайна магов пустоты». Впрочем, подозреваю, леди теперь житья не дадут магам пустоты в своих королевствах. Главное, чтобы к Рэйлану не лезли с просьбами продемонстрировать, как восхитительны их поцелуи!