Избранница Мастера рун (СИ)

— А почему, собственно, её нельзя было украсть? Чему вы так удивляетесь?

— Да, может, ты оставил её на виду? — поддержал меня Рэйкиар, но его голос звучал не слишком уверенно. — Или положил где-то сам и забыл. Старость — она такая, дружище…

Он усмехнулся.

Но Арчибальду, судя по крайне недовольному лицу, было не до шуток.

— Естественно, я держалМаску в хранилище, — холодно проговорил он. — И войти туда не мог никто, кроме меня.

— Почему? — удивилась я. — Если ваше хранилище такое же, как у Рэйкиара, то войти можно без проблем…

Я умолкла, заметив, как вытянулось лицо собеседника напротив. Затем посмотрела на Рэйкиара и поняла, что сболтнула лишнего.

— Это всё сквозняки и старая дверь, — попыталась я исправить положение. — В смысле…

— Она что, была в твоём хранилище без приглашения? — перебил меня Арчибальд. Смотрел он на Рэйкиара так, будто у того вдруг выросли рога.

— Это не тот случай, — быстро ответил Мастер рун.

Мне показалось, он хотел добавить что-то ещё, но Рэйкиар умолк. Только губы продолжали двигаться и брови сошлись у переносицы.

А Арчибальд перевёл на меня оторопевший взгляд, моргнул и, хлопнув себя по коленям, расхохотался.

Я беспокойно заёрзала на стуле. Дёрнув за руку ушедшего в свои мысли Рэйкиара и дождавшись его странного взгляда, уточнила:

— Что происходит?

— М-м, задумался, — туманно ответил тот, мотнул головой и сказал: — Но речь-то не обо мне! Что с твоим хранилищем, Арчи? Кого ты пустил туда?

Мастер теней перестал смеяться. Утерев пальцами выступившие в уголках глаз слёзы, он наконец сказал как есть:

— Есть у меня пра-пра-правнучка, родившаяся с искрой. Она с детства творила такое, что не заметить было невозможно. Приходилось вмешиваться. А потом втянулся как-то, помог где советами, где делом… Ничего такого, но девочка действительно талантливая и достойная! Из неё точно выйдет толк. Если мы её найдём.

— Найдём? — переспросила я. — Мы?!

— Ты приволок её сюда в обход всех правил? — усмехнулся Рэйкиар. — Сколько же раз она была у тебя, если успела освоиться и даже Маску умыкнула?

Арчибальд вздохнул:

— Говорю же, талантливая егоза. Меня прямо отеческая гордость за такое потомство брала. Не устоял, показал родовое гнездо, с Тенями познакомил. Она девочка совсем, двадцать лет только.

— Сколько? — буркнула я.

— Как ты примерно, — кивнул Арчибальд, снова забывая про уважительное «вы». — Но совсем другая. Арша — дочь одного из членов гильдии воров, и у неё своё понимание морали. Вообще своё понимание всего. Своенравная девчонка. Энергия кипит, а отец решил выдать её замуж. Она отказалась. Он настоял. Арша попросила моей помощи через тени. Ну и…

— Не могу поверить, что в тебе настолько взыграли отеческие чувства, — качнул головой Рэйкиар.

— А я не могу поверить, что у тебя появилась избранница, — парировал Арчибальд, бросая взгляд на меня. — Но видишь, вот она сидит перед нами, ждёт продолжения рассказа.

Я посмотрела на Рэя. Он зашёл мне за спину, положил руки на мои плечи и жестко спросил:

— Чего ты хочешь от Влады? Она не сможет почувствовать твою пра-правнучку в своём мире. В ней есть только огонь.

— Ошибаешься, — ответил Арчибальд, улыбнувшись мне так, что нехорошие мурашки побежали по коже. — В каждом, кто родился с моей искрой, есть способность говорить с тенями. Нужно только…

— Нет, — резко проговорил Рэйкиар. — Я не позволю Владе отправиться с тобой.

— Хорошо, — пожал плечами Арчибальд, — поедем к тебе. Выделишь мне комнату, какую не очень жалко…

— Нет! — громче повторил Рэй и сильнее сжал пальцы на моих плечах.

Чувствуя опасность, я невольно подалась назад, прижавшись спиной к нему.

— Нет — значит нет, — согласился Арчибальд. — Но её дар уже просыпается. Стихийный и необузданный. Оборотный мир пробудил его. Знаешь, как многие сходили с ума, начиная видеть теневых прислужников и слышать странные голоса? Владе нужна моя помощь и контроль.

— Ложь, — тихо сказал Рэйкиар за моей спиной.

— Нет, и ты это знаешь, — ответил Арчибальд.

Устав от странных переговоров, я поднялась и спросила:

— Итак, вы хотите научить меня видеть и слышать теневых прислужников. Затем я должна уйти в свой мир и каким-то образом почувствовать вашу Аишу через некую теневую связь?

— Аршу, — поправил Арчибальд.

— Пусть так, — отмахнулась я. — Вы хотите, чтобы я нашла её, дабы вы смогли вернуть себе Маску. Так?

— Да.

— Уточняю: я должна найти в своём огромном мире дочь члена гильдии воров, обокравшую самого Мастера теней и имеющую возможность принять любой облик?

— Да, — кивнул Арчибальд.

— Вообще любой.

— Угу.

Я посмотрела на Рэйкиара. Тот улыбнулся:

— Ну что взять со старого дедушки? Он уже очень давно служит Мастером, вот и тронулся…

— Хватит! — прервал его Арчибальд. Он уставился мне в глаза и добавил доверительным шёпотом: — Я уверен, что ты сможешь почувствовать Аршу. Её поиск станет расплатой за то, что я помог тебе попасть сюда. И за укрощение тёмного дара. На мой взгляд, весьма выгодные условия. К тому же Рэйкиар сможет отправиться с тобой.

— Каким же образом? — раздалось из-за моей спины.

— Я договорился, — ответил Арчибальд. — Рурк даст тебе свою Маску.