Избранница поневоле

Трезвый, не замутненный лишними, никому не нужными сантиментами рассудок. Именно то, что мне нужно. Именно то, чему когда-то учил меня Лайонел.

Дальше действовала по наитию. Выбив окно, призвала ветер и спустилась на землю. Прикрыла глаза и обратилась к земле, чтобы она подсказала, где еще можно найти живых. Мертвая почва отзывалась неохотно, времени ушло чуть больше, чем я рассчитывала.

Второй взрыв, многим меньше и слабее, чем первый, заставил пошатнуться, но теперь я точно знала, где искать. Действовала рефлекторно, скупо обращаясь к магии — так, чтобы не истратить резерв.

Люси стала первой, кого удалось вытащить из завалов. Перепуганная, но без царапин. Следом — Эдит и Жюли, что спали в одной комнате. Ссадины, легкие переломы — для молодой Жюли не проблема, быстро срастется, а вот Эдит придется подлечить магически.

Подоспевшая Абель и почти пришедшая в себя Люси спешно проводили их в уцелевшую часть замка. Мне нужно было расчистить территорию, потому как тяжеленные каменные плиты удержать в воздухе почти невозможно, их приходилось перебрасывать, а отвечать за точность броска я не могла — слишком много сил уходило. Напоследок шепнула Абель, чтобы проверила графа и его гостей.

Вдруг повезет, и у них был вечерний променад по пустым коридорам южного крыла. Отбросив лишние мысли, сосредоточилась на деле.

Роланд, Жак, миленькие… где вы? Если я потеряю еще и вас…

Есть! Крохотные песчинки жизни. Я ощутила их в тот момент, когда почти отчаялась. Эти плиты дались мне совсем тяжело, приходилось выстраивать подпорки для тех, на которые сил не осталось.

У Роланда раздроблено колено, но ему не привыкать к магическому лечению с помощью водной стихии — все же прошел войну. А Жак. Бедный мой Жак. Парень остался без руки.

Последний импульс, направленный в землю, — и я ощущаю еще один слабый, почти угасающий жизненный поток. Хватит ли мне сил? Стоит ли их тратить на Юдона? Последнего, кто остался в живых под этими жуткими завалами.

Вот он, выбор, который определит, осталась ли я прежней.

Смалодушничала лишь на секунду, промелькнула мысль: «Пусть гниет под руинами, которые когда-то так любил». Но я почти сразу взяла себя в руки.

Ну уж нет.

Я не позволю самой себе.

Влила силы. Все, что осталось, ушло на то, чтобы откинуть глыбу и выстроить новую подпорку под ту, на вес которой не хватит резерва. Дыхание сбилось, с губ сорвался хрип, и я краем глаза заметила движение справа.

Одна из подпорок надсадно заскрежетала, прямо надо мной начала крениться глыба.

Переоценила себя. И собственные силы. Понадеялась на то, что на выручку придет резерв родовой магии. Глупость. Умереть из-за человека, который просто так, без причины, меня ненавидит?

Верно Нел говорил: «Непроходимая дура, которая не видит дальше своего носа». И вот он, нос… И камни совсем рядом. Зато Юдон спасся. Вон, кряхтит, избавляясь от мелкой гальки и пыли. А мне… все? Не думала, что именно такой станет моя смерть.

Еще одно резкое движение, и что-то с силой выпихивает меня наружу.

— Фух, успел.

Я с трудом сосредоточила взгляд и не поверила тому, что увидела.

— Кот?

— Меня тут не было, это всего лишь глюк. Так бывает. Э-э-э, от магического перенапряжения, — последнее, что я услышала перед тем, как сознание утекло в темноту.

Какой странный глюк. Слишком уж похожий на неповторимый оригинал. Впрочем, глюки, они такие.

* * *

— Кэтрин, слава богам, ты пришла в себя! — первым, что я увидела, когда открыла глаза, было обеспокоенное лицо Абель.

Воспоминания о прошедшей ночи нахлынули беспощадной волной.

— Что… как… как все остальные?

— Все, кого тебе удалось спасти, живы, — тут же ответила Абель. После опустила взгляд.

— Остальные остались под обвалами.

— А. Фернан?

Надежду в моем голосе услышал бы даже безмозглый. Если бы его нашли под завалами, я бы даже траур носить не стала — лишь испытала бы облегчение в связи с тем, что не пришлось марать руки.

— Твой дорогой муж в полном здравии, — услышала я с порога. — Непомерно рад, что тебя это интересует.

При приходе моего супруга Абель подобралась и смиренно опустила голову. В ее глазах читалась паника, она что-то отчаянно пыталась сообщить.

— Ты. — Муж обратился к моей подруге. — Оставь нас.

Абель даже не дернулась. Но и взгляда не подняла.

— Ты оглохла?! — от резкости в его тоне вздрогнули даже уцелевшие стекла.

— Абель, иди, — тихо произнесла я.

— Но… — начала было служанка.

Ясно. Произошло нечто такое, из-за чего подруга не хочет меня оставлять. Вот только, если она не покинет комнаты, достанется и ей. А этого я никак не могла допустить.

— Абель, — произнесла строго и сухо.

Она не смогла спорить.

Как только за девушкой закрылась дверь, Фернан подошел ближе и длинными пальцами прошелся под покрывалом, которым Абель меня укрыла.

— Знаешь, что я ненавижу больше, чем непокорность супруги? — зловеще поинтересовался он.

Странно, но я не испугалась. Чувствовала лишь гнетущее опустошение. Сегодняшней ночью погибло слишком много людей.

— Не могу знать, Фернан, — тихо ответила я.