Избранница последнего из темных

— Кириан, почему ты не рассказал мне о появлении Дина? — раздался низкий завораживающий голос за моей спиной, и я все же обернулась.

В кресле сидел интересный молодой мужчина, он был так же небрит, как и король, да и вообще чем-то неуловимо внешне на него походил — дикая, словно варварская красота. Совершенно темные, без зелени, как у Кириана, глаза смотрели на меня изучающе, красиво очерченные губы сложились в усмешке, а черные волосы были взъерошены, но опять же короче, чем беспорядочно разбросанные пряди короля.

— Здравствуйте, — выдавила из себя, позабыв обо всех нормах этого мира и все еще продолжая разглядывать посетителя короля. Он был в черном плотном сюртуке с высокой горловиной.

— Здравствуйте. — Мужчина тут же поднялся с места и подхватил мою ладонь. Я замерла, как самая настоящая статуя, только сейчас осознав, что в этом мире общалась лишь с одним-единственным мужчиной — королем. Шиншилла и Темный Бог не в счет. И ни разу никто здесь не целовал моей руки, а именно это и проделал сейчас мужчина. После он усмехнулся и, продолжая смотреть мне в глаза, тягуче произнес: — Тена Катарина, вы очень похожи на свою бабушку.

В его темно-синих глазах — сейчас, взглянув на них ближе, я поняла, что они были не полностью черными, — плясали огоньки азарта.

— Спасибо, — мило улыбнулась, стряхивая с себя оцепенение. — А вы, — я скосила взгляд на свою руку, которую мужчина по-прежнему держал в своем захвате, и вопрошающе подняла брови, — ни на кого не похожи.

Позади послышался сдавленный смешок короля, а брюнет заливисто рассмеялся, выпуская мою ладонь.

— А вот характер у вас в тетку, — все еще смеясь, произнес он, — передавайте ей привет, как встретитесь, — на последних словах вся его смешливость пропала, а на губах осталась лишь теплая улыбка. — Дин, — мужчина чуть наклонил голову, глядя под стол короля, — зайди ко мне, желательно сегодня же, — повелительно произнес он и, кивнув мне, ушел.

Ушел не в дверь! Он ушел на террасу, а я продолжила смотреть ему вслед, совершенно ничего не понимая.

«Кто это был?» — тихо шепнула, боясь, что кто-то может услышать меня даже в собственной голове.

«Архимаг», — донесся голос Дина вперемешку с чавканьем.

Гад мелкий.

«Ну не такой уж он и мелкий, чуть старше твоих бабушек», — усмехнулся дух, издеваясь надо мной. Интересно, а ведь я даже не знала, сколько лет бабушке и ее сестре. Даже примерно. Если Катарине двадцать один, так же как и мне, а маме около восьмидесяти, она же училась вместе с Виолой, то сколько же Аннете с Аланой?

— Тена Катарина, — раздалось у моего уха, и я вздрогнула. Король бесшумно подкрался, вырывая меня из раздумий. Я шеей почувствовала его теплое дыхание и силу. Мощная энергетика, которая меня вовсе не подавляла, а лишь заставляла теряться и тянуться к нему. Именно тянуться...

— Ваше Величество, — я ответила на приветствие и, сделав глоток воздуха полной грудью, продолжила: — Простите за такое появление здесь, но портал направлял Дин, я побоялась и доверилась ему. Видимо, зря, — хмыкнула, а король усмехнулся.

— Ничего страшного, тена Катарина. Пойдемте на террасу, поговорим о вашей магии.

— К нему? — охнула я, мотнув головой в сторону выхода, за которым скрылся Архимаг.

— Нет-нет, Люк уже ушел. Пойдемте. — Король подставил изгиб локтя, и мне ничего не осталось, как вцепиться в него, словно мужчина и его рука были моими спасательными шлюпками.

А в голове пульсировало, что это тот самый Люк. Когда Дин назвал его Архимагом, меня так не проняло, а сейчас я поняла, что только что встретилась с самым сильным магом этого мира. С мужчиной, который зачем-то подарил Королеве Алане необычные покои. И даже сейчас он попросил меня передать ей привет. Не бабушке, хотя вспомнил и о ней, а именно Алане. Неужели между этими двумя что-то было?

Мы вышли на террасу и направились по дорожке, свернув в сторону от оранжереи, видимо, на этот раз король решил повести меня в другое место, но я застопорилась.

— Подождите, — мой взгляд зацепился на том цветке, что привлек меня в прошлый раз, — а… — слов не находилось. — Можно?

Король понял меня и напряженно кивнул, я отпустила его и быстро зашагала в оранжерею, присела на корточки у растения, не веря увиденному. Прежнего купола больше не было, никаких снежинок вокруг, а мелкие красные цветочки выросли в обычные бутоны роз. Нет, цветок не стал менее красивым, но все же произошедшая метаморфоза меня расстроила. Я огляделась по сторонам, выискивая взглядом другой цветок под куполом, надеясь, что я ошиблась. Но второго такого же не было.

Протянула руку к одному из лепестков и невесомо его погладила.

— Тена Катарина, — глухое обогащение короля, и я резко подскочила с места.

— Простите, просто он так изменился с прошлого раза.

— Его хозяин вошёл в возраст полной силы, купол этому цветку больше не понадобится. В этом нет ничего необычного, — хмуро добавил король и опять подставил мне руку. — Пойдемте уже. У меня не так много времени, а с вашими способностями непременно что-то нужно решать.

Я заторможенно кивнула и положила ладонь на изгиб его локтя, мысленно обдумывая услышанное. Получалось, что этот цветок был привязан магически к какому-то человеку? Король сказал об этом в такой обыденной манере, что я побоялась спрашивать. Ведь незнание элементарных вещей для их мира нельзя скинуть на частичную потерю памяти: слишком подозрительно. Но от этого не становилось менее интересно, что же за вступление в полную силу? И о каком маге говорил король? К чьей магии привязан этот красивый цветок? Вопросы опять накапливались как снежный ком, а Дин преспокойно грыз ножку стола и не спешил мешать нашему уединению с королем. Сводник серый. — Итак, — задумчиво произнес король после того, как мы присели на каменную скамью в тени деревьев. Я поерзала, удобнее устраиваясь на одной из цветных подушечек, и повернулась к Кириану, уделяя ему все свое внимание. — Ты совсем не знаешь, как пользоваться своей магией?

Я кивнула, не отрывая взгляда от его темно-зеленых глаз, и тихо добавила:

— Даже волосы накрутить сама не могу.

— Я не понимаю, куда смотрели Анетти с Аланой, — недовольно произнес он и на мгновение прикрыл глаза, словно желая успокоиться. — Хорошо, — король протянул руки ладонями вверх, — клади свои сверху.

Я прикусила губу и все же сделала, как он просил. Кириан сразу же сжал мои ладони, обжигая своим теплом, мое дыхание сбилось, а мужчина продолжил меня наставлять:

— Теперь закрой глаза и потянись к своему источнику.

Легко сказать. Я как будто знала, где этот самый источник.

— Тена Катарина, загляните внутрь себя, — перешел он опять на деловой тон, — расслабьтесь и почувствуйте центр своей силы.

Я шумно выдохнула и попробовала отстраниться от всего. Что никак не получалось: руки короля все еще грели меня и вызывали ощущение теплоты не только физической, но и душевной.

Может, Кириан и говорил о душе? Внезапно пришло озарение, и я попыталась представить, как в районе солнечного сплетения что-то горит, ведь на Земле считают, что душа человека находится где-то там. Я еще раз вдохнула полной грудью, а светлый шар внутри меня, который был лишь частичкой моей фантазии, становился все больше и все ярче. Он уже начал меня ослеплять, когда я поняла, что это никакая не фантазия — у меня действительно получились.

— Прекрасно, — шепнул темный, — только не открывайте глаза и не теряйте связь. Теперь представьте тонкую нить или струю, выходящую из вашего источника… Как она постепенно в маленькой дозе течет и вырывается… — Я увидела, как тонкая дымчатая струйка зазмеилась и рванула из меня. — Так, хорошо, — его голос стал чуть громче, — а теперь поймайте ее до того, как она вышла из вас.

Как? Боже…

«Стой!» — мысленно выкрикнула я, и белая дымчатая ниточка, замерла.

— А теперь представьте вашу комнату. Детально нарисуйте в своей голове вашу кровать и прочую мебель. Пожелайте туда попасть. — Я послушно выполнила все, что говорил король. — Отпускайте ее, тена Катарина, — выкрикнул Кириан, крепче сжимая мои ладони.

И я действительно отпустила струю, которая, словно мостик, легла как основа пути магии из моего источника во внешний мир.

— Можете смотреть. — Я распахнула глаза и встретилась со смеющимся взглядом короля. Мужчина был доволен, от улыбки на его щеках появились ямочки, на которые я опять засмотрелась и не спешила оборачиваться на учиненное безобразие. Я почему-то была уверена, что у меня ничего не получилось.

— Тена Катарина, — шепнул король, и я часто заморгала, разрывая наш зрительный контакт, обернулась и коротко выдохнула. Перед нами был перламутровый портал, а по ту сторону от него была моя кровать.

— Это я? Сама? — ахнула и попыталась отпустить руки короля, чтобы подняться и ближе рассмотреть перламутровую стену, но темный не дал.

— Я решил начать с самого сложного, раз у вас уже получилось подобное сегодня.

— Портал самое сложное?

— Из чистой магии — да.

— А какая не чистая?

— Та, в которой используются плетения и заклинания. Тена Катарина, женщинам совершенно не обязательно уметь пользоваться этой магией, конечно низшие бытовые пассы и заклинания вы должны знать. — Я затрясла головой, пытаясь осознать, что у них тут еще и заклинания какие-то есть. А я ни сном ни духом. Ну-у-у Дин! Ну засранец мелкий. — Пойдемте, — король поднялся и потянул меня за собой, не выпуская из своих ладоней мои руки, — на ваших покоях не стоит защита, это надо исправить.

Я кивнула, не совсем понимая, почему он словно оправдывается, и только после того, как мы вместе с ним шагнули в мой портал, все еще держась за руки, словно маленькие дети, Кириан разжал свои пальцы и отступил от меня на шаг, а до меня дошло, что мы оказались наедине в моей спальне. Должно быть, это было не совсем прилично или вовсе не прилично.

Король кашлянул и, повернувшись ко мне спиной, взмахнул рукой, с его пальцев сорвалась черная дымка, которая словно покрывалом накрыла стены, потолок, пол и впиталась в них. Странно, никаких заклинаний я не услышала и пассов не видела.

— Все, теперь только вы и Дин сможете построить портал сюда. — Мужчина обернулся и удовлетворенно кивнул.

— А раньше могли?

Темный нахмурился и опять кивнул.

— Я поговорю с теной Альтеро по поводу этого упущения.

— Ваше Величество, — я проигнорировала имя его тетки, задумавшись о другом, — это получается, что каждый может беспрепятственно попасть вот так к вам в кабинет?

— Почему же? Не каждый маг вообще способен построить такие порталы. Ведь они действительно зависят только от чистой силы и внутреннего резерва.

— А как же стационарные? Те, которые настраиваемые? Как в нашем крыле. — Вот вы о чем, — Кириан улыбнулся и подошёл ко мне, — у Дина остался доступ не только в кабинет, но и… — король замолчал на мгновение и продолжил совсем уже тихо: — И в мои личные покои. Со времён правления моего отца остался. Вы считаете, нужно его отобрать?

Я уставилась на мужчину, наверное не моргая вообще. На что он намекал, сказав о личных покоях? Не мог же он о…

Нет, нет же… Это я со своим земным воспитанием везде двойное дно видела, но все же король все это время смотрел на меня испытующе, его взгляд блуждал по моему лицу, от глаз к губам и обратно. Я приоткрыла рот, словно по-другому могла задохнуться.

— Я считаю, — кое-как взяв себя в руки, начала я отвечать, и взгляд короля тут же метнулся к моим губам. Я их облизала и забыла, что хотела сказать.

— Что, тена Катарина? — тихо спросил мужчина, все еще глядя на мой рот и, казалось, слегка покачнувшись в мою сторону. Словно он хотел двинуться мне навстречу, но в последний момент передумал.

— Я считаю, — повторила опять, направляя себя на нужные мысли, пытаясь вспомнить, что именно хотела сказать, — что это только ваше решение. — Король прикрыл глаза, крепко сжав челюсть. — Но, если честно, — постаралась я тут же смягчить ответ, — не уверена, что Дин согласится на урезание собственных прав.

Кириан повёл годовой и, распахнув ресницы, удивленно на меня посмотрел. Я улыбалась как дурочка, надеясь, что не обидела его и не перешла грань, и надеясь, что мне показалось… Показалось, что король желал именно эту грань перейти.

— Хм, пожалуй, вы правы, — он улыбнулся краешками губ, — Дин скорее меня загрызет, чем позволит себя в чем-то ущемить. — Темный махнул рукой, и в комнате появился еще один портал, а мой тут же схлопнулся. — Я отправлю вам нужные учебники, найдите там бытовые заклятия для прически, завтра будем тренироваться. В то же время.

Я кивнула, не в силах справиться с внутренней дрожью, а Кириан, подойдя к порталу, в последний момент обернулся и, улыбнувшись, произнес:

— С вашими волосами срочно нужно что-то делать.

Король покинул мою спальню, портал за ним захлопнулся, а я отчаянно схватилась за свои волосы: они опять были прямыми.

Да что же это такое? Че-е-е-ерт!

«Дин», — мысленно позвала духа, но он не появился и даже ничего не ответил.

Прошлась по спальне. Прикусив губу, глянула на заправленную кровать, которую я совершенно точно оставляла разворошенной после сна, и только тогда вспомнила о том, что у меня были горничные. Стоило мне только дернуть ручку и приоткрыть дверь в гостиную, как девушки синхронно охнули.

— Ой, тена Катарина, — заголосила Лина, — а как вы тут? Мы с Тимой все утро в гостиной просидели, и вы не приходили.

— Магия. — Я пожала плечами и, пройдя в гостиную, села на диванчик у маленького столика. — Там про обед ничего не слышно? — постаралась спросить отстраненно, хотя желудок уже начало сводить от голода.

— Так был же уже обед, — округлив глаза, ответила Тима, — мы думали, вы на нем задержались.

— Мне нельзя сегодня покидать покои, — вспомнила я наказание тены Альтеро. — Сходи узнай, должна же в таком случае мне полагаться еда. Не голодать же мне.

— Конечно, тена. — Тима подорвалась и побежала к двери. Распахнув ее, она сразу же врезалась в юношу. — Ой, тен Ричард, — удивилась горничная.

— У меня посылка от короля тене Катарине, — громко и четко произнес он и, передав сверток в руки Тимы, удалился.

Лина тут же подскочила и забрала сверток из рук второй девушки.

— Иди за обедом для тены, — шепнула она ей и вернула ко мне. — Вот. — Горничная положила красно-черный сверток на столик, и ее щеки залились краской.

Не знаю, чего ожидала девушка, но я по форме посылки сразу поняла, что это были книги, а вот Лина заметно скисла, когда я разорвала обертку.

— Отнеси их ко мне в спальню. — Девушка кивнула, забрала книги со стола, и в этот момент распахнулась дверь. В покои словно ураган влетела тена Альтеро, даже не постучав.

Меня это настолько вывело из себя, что я резко поднялась, встретилась с женщиной злым взглядом и уже открыла рот, чтобы высказаться, как за ее спиной появился незнакомый мне седой мужчина с тросточкой. Точнее, я его уже видела сегодня утром на испытании, он был там вместе с королем, советником и еще одним таким же неизвестным мне мужчиной.

— Вот, тен Николас, эта участница сегодня сильно повздорила с теной Виолой.

— Спасибо. — Мужчина коротко кивнул и обошел тетку короля. Весь его вид так и говорил, что ему нет до меня никакого дела. «Ты никто, и звать тебя никак», — именно это читалось в его скользком взгляде, который он и пары секунд на мне не задержал.

На вид мужчина был стар. На Земле я бы дала ему не меньше семидесяти — интересно, сколько же ему было лет на самом деле? Он поднял трость сантиметров на двадцать от пола и начал ей словно рисовать в воздухе. Дернул носом, будто бы принюхиваясь, и двинулся к моей спальне.

— Вы не желаете спросить у меня разрешения? — твердо произнесла я, потому что их наглость меня убила.

Мужчина не повел и бровью, кстати такой же седой, и толкнул дверь в спальню. Я подхватила юбки и двинулась следом за ним, тена Альтеро поспешила за нами. — Здесь был портал, — задумчиво изрек маг, — два светлых и один темный.

— Я же говорила, что это она, — выкрикнула тетка короля и тут же схватила меня за запястье. — Надо было сразу охрану к тене Виоле приставить и не верить словам Облэйн.

— Отпустите меня. — Я начала вырывать руку, но без толку.

— Ну уж нет, дорогуша. — Брюнетка улыбнулась, и в ее улыбке не было ничего доброго, складывалось ощущение, что именно в этот момент она представляла, как меня освежёвывает. Потому что в ее сознании мою тушку уже убили и оставалось лишь содрать шкурку. Я передернула плечами, чувствуя, как по всему телу побежали липкие мурашки страха. Тену Альтеро я не боялась, в отличие от седого мужчины, но все равно ситуация была неприятной и непонятной.

«Дин», — опять мысленно позвала я духа, вырывая руку, но мелкий пакостник так и не отозвался, а тетка короля между тем еще крепче сжала пальцы на моем запястье и куда-то меня потащила. Когда мы преодолели мою гостиную, я обратилась к ее здравомыслию.

— Я пойду за вами куда скажете, — рыкнула на нее, — но сейчас отпустите мою руку. Не позорьте ни меня, ни себя.

Я сама не ожидала от себя такой надменности, но нужная интонация привлекла внимание, и темная отпустила меня.

— Только попробуй сбежать. Я сделаю все, что смогу, лишь бы ты никак не увернулась от заслуженного наказания. И поверь мне, твоя бабка и ее сестра тебе никак не помогут.

Я лишь закатила глаза и сжала челюсти. Спорить с этой мегерой, которая на дух не переносила всю мою семью, было бесполезно. Ясно, что это давнее противостояние и не мне одной его разрешать.

Меня привели в небольшую комнату с аскетичным убранством, здесь был лишь один большой стол и два диванчика, скорее напоминающие лавки. Сидушки на них были твердыми, так же как и спинки. Окна зашторены, освещение исходило от светляка, висевшего над столом.

— Устраивайтесь с удобствами, — ухмыльнулась тетка короля, подтолкнув меня в спину и тут же закрыв дверь.

Я на всякий случай дернула ручку и попыталась выйти, хоть и понимала, что это бесполезно, но проверить стоило. Затем я обошла небольшую комнату и, не найдя ничего интересного, опустилась на лавку.

Что же… Меня в чем-то подозревали, в чем-то против Виолы.

Интересно, что с темной?

Радовало лишь то, что местная то ли темница, то ли допросная сильно отличалась от моих представлений. Хотя-я-я, может, меня просто еще не довели до конечного пункта назначения, ведь я пока всего лишь подозреваемая.

— Ди-и-и-н! — позвала я духа, на этот раз в голос, но не помогло. — Та-а-ак, ладно, — не сдавалась я и растерла лицо ладонями.

Все бы ничего, можно было и посидеть здесь чуток, дожидаясь помощи, но я жутко хотела есть, и есть мне надо было за двоих. Закрыла глаза и проделала все, как учил король.

Вот он, мой источник, вот нитка, больше напоминающая канат, по которой идет сила, вот она вырывается, а я в этот момент представляю свою комнату. Распахнула глаза и…

Ничего!

«Божечки, а вдруг здесь магия не работает?»

Вдохнула-выдохнула и попробовала еще раз. Результат тот же. То есть никакой.

— Ну ничего, ничего.

Прикрыла глаза и положила ладони на живот, пытаясь не нервничать. Дин обязательно придет. Да и королю должны доложить о случившемся, если там что-то серьезное с Виолой, в чем я, кстати, сомневалась. Кириан же знал, что я все это время находилась рядом с ним. Да и порталы в комнате были наши. Темный его, светлый мой. Я почти успокоилась, когда вспомнила, что тот седой тен сказал о двух светлых порталах.

— Да твою ж налево, — обессиленно ругнулась, понимая, что все случившееся было подстроено.