Избранница принца Ночи

Эдвард что-то шепнул ей на ухо и кивнул в сторону дивана. Алиса поспешила занять свободное место справа от Дианы – слева расположились Карина с Кириллом.

В гостиной воцарилась могильная тишина.

— Итак, — произнёс Максимилиан, скрестив руки на груди. На мгновение он прикрыл глаза, сосредотачиваясь. — Отбор завершён. Последнее испытание выявило, что мне для инициации идеально подходит Диана, а Эдварду – Карина.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Сказав это, Макс бросил взгляд на Лену. Помимо воли покосилась на неё и Диана.

Бывшая подруга Макса (по крайней мере, Диана очень надеялась, что теперь на Лене висит ярлык «бывшая») выглядела совершенно подавленной. Слёзы настырно текли по её щекам, хоть она и пыталась их сдерживать.

— Макс, давай опустим прелюдию, — сурово потребовала Карина. — То, что отбор закончен, и ежу понятно. Кто стал вашими избранницами – тоже. Что вам от нас с Дианой нужно?!

Вампир набрал в грудь воздуха и медленно выдохнул.

— Ваша кровь, — молвил он.

— Очаровательно! — всплеснула руками Диана. — И как же много вам необходимо крови? По литру с носа? Вернее, с шеи. По два? Сколько?!

Взгляд зелёных глаз помертвел.

— Вся, — не своим голосом вымолвил Макс.

Это слово, короткое как предательский выстрел, ударило по ушам смертельным набатом.

— Что?! — хором вскричали Аня и Таня. Диана с Кариной вообще лишились дара речи. Перед глазами всё поплыло. Сердце колотилось как сумасшедшее, грозясь пробить грудную клетку.

— Вы сдурели?! — Карина отмерла первой. Вскочила с дивана, но тут же, обмякнув, рухнула обратно. — Кир, они нормальные?! — она повернулась к оборотню и, не дожидаясь ответа, обратила на Макса обезумевший от страха взгляд.

— Мы же умрём! — охрипшим вдруг голосом прокричала Диана.

Максимилиан болезненно зажмурился, как будто его пырнули ножом.

— Да-а... — прорычал он, резко открыв глаза. — Вы умрёте... Но есть способ сразу же вас воскресить.

— Да что вы говорите! — воскликнула Карина. — Воскресить?! — она дёрнула плечом, попытавшись стряхнуть с себя руку Кирилла, который усердно её успокаивал. — Самое большее, на что может претендовать человек, у которого выкачали всю кровь, это на роль зомби. Спасибо, лично мне этот вариант не подходит. Уверена, что Диане тоже.

— Карина, дослушай, пожалуйста, — обратился к ней Макс чуть ли не умоляющим тоном. — После воскрешения вы будете такими же живыми, как и сейчас, — он перевёл взгляд на Диану. — Такими же умницами и красавицами. Единственное... — брюнет замолчал на мгновение, словно подавившись подводным камнем, которым собирался кинуть в девушек. — Вы станете вампирами, — выдохнул он.

Диана в изнеможении откинулась на спинку дивана. Умереть хотелось уже сейчас. И не воскресать вовсе. «Вы станете вампирами» – более подходящего бонуса к смертному приговору и не придумаешь.

Максимилиан подошёл к ней, хотел присесть на корточки, но Алиса шустро вскочила, уступая ему место. Мужчина осторожно опустился на диван и за плечо притянул Диану к себе.

В его объятиях стало чуточку теплее. Да, в этот раз всего лишь чуточку – ледяное дыхание смерти не могло растопить даже прикосновение любимого мужчины.

А ведь теперь понятно, почему Макс так боялся, что она станет избранницей. Убить собственными руками возлюбленную – что может быть страшнее! Хоть и мгновения, но видеть её безжизненные черты лица, остекленевший взгляд, не чувствовать биение сердца.

Убить... и воскресить. Вампиром. Но почему, почему избранницы должны ожить именно вампирами?

— Почему вампирами? — простонала Диана уже вслух.

— Потому что вернуть к жизни может только кровь вампиров. Но она же и неизбежно обратит вас, — пояснил Макс. — А переливание людской крови вам уже ничем не поможет.

— Мёртвым – да. Но если начать переливание вовремя... — ухватилась за идею Карина. Даже взгляд оживился.

— Это лишит нас инициации, — перебил её принц. — Нам необходима ваша кровь чистая, без примеси чьей-либо ещё. Так что начатое раньше времени переливание лишь принесёт абсолютно бессмысленные страдания вам, никакого иного результата мы не получим. Неужели ты думаешь, что если бы существовал какой-то другой вариант, мы бы предлагали обращение? — он испытующе посмотрел брюнетке в глаза.

Та ничего не ответила. Только вновь уставилась в одну точку перед собой.

— И хотим ещё раз повторить, что ни к чему вас не принуждаем, — напомнил Макс, обращаясь и к ней, и к Диане. — Последнее слово будет за вами.

— Давить на совесть – это ли не принуждение? — слабо возмутилась Диана.

— Мы не давим на совесть, — мотнул головой Максимилиан.

— Давите! — поддержала Карина. — Исподволь, но давите!

— Макс, а может, избранницей всё-таки буду я? — утерев слёзы, вмешалась в разговор Лена. — Не придётся никого уговаривать, и обвинения в давлении тоже перестанут сыпаться. По крайней мере, на тебя, — не забыла она перечислить неоспоримые преимущества своей кандидатуры.