Избранница принца Ночи

— Я буду участвовать в инициации.

В первый момент в глазах принца промелькнуло изумлённое неверие, однако тут же он произнёс с искренней благодарностью в голосе:

— Спасибо.

Спустя пару секунд Алиска тоже отмерла и... безутешно разрыдалась у него на плече.

— Алиса прости, но... — начала Карина, чувствуя себя просто ужасно.

Блондинка замахала рукой.

— Нет-нет! Я вовсе не из-за твоего согласия... Наоборот... — прорыдала она. — Просто нервы сдали.

— Вот именно – сейчас-то чего? — укорил её Эдвард, чуть встряхивая за плечи. — Теперь всё будет нормально.

— Ты не можешь гарантировать! — вскричала Алиса. — Да, теперь появился шанс, что вы не погибнете. Но это только шанс! А как там пойдёт на самом деле – не знает никто.

— Элис, хватит хоронить меня заживо, — разозлился принц.

— Минуточку. Что значит – «хоронить», «погибнете»? — встряла Карина, чувствуя, как холодеет в груди. — О чём вы вообще?

— Если на завершение ритуала им не хватит сил – прервать его невозможно, и артефакт просто выпьет их без остатка, — выпалила блондинка на одном дыхании. — Убьёт!

— Элис, прекрати! — прикрикнул на неё Эдвард. — Я же просил. — И добавил уже спокойней: — С избранницами нам должно хватить сил.

— Ладно, пойду подышу свежим воздухом, — Алиса вскочила с дивана и быстро зашагала к двери.

— Только Диане больше нервы не накручивай, — хмуро бросил принц ей вслед.

— Там дождь, — тихо вымолвила Карина, Алиса всё равно уже вышла в коридор. — Хотя, может, и кончился, — пробормотала, посмотрев в окно.

— Спасибо, что согласилась, — повторил Эдвард.

— Так вы действительно можете погибнуть во время ритуала? — вернулась она к предыдущей теме. В груди снова что-то покрывалось инеем.

— С избранницами, надеюсь, что нет.

— А если бы я отказалась?

Эдвард молчал, глядя куда-то в пространство.

— Ответь! — потребовала Карина.

— Тогда шансы были бы значительно ниже, — на неё он по-прежнему не смотрел.

— Потрясающе! — возмутилась Карина. — А мне-то почему же об этом вообще не сказали?!

— Потому что это было бы давлением чистой воды. Тебе бы и сейчас ничего не сказали, если бы Элис не взялась выплёскивать свою догадку на всех подряд.

— То есть ты считаешь, что, фактически убив вас, я бы смогла спокойно жить дальше?! — вскипела девушка. Теперь в груди зарождался вулкан. — Вот спасибо-то за столь лестное мнение!

— Карина, не злись, пожалуйста, — примирительно произнёс мужчина. — Но мы обещали не давить. Да и принятое под давлением – это решение, которого ты бы никогда не простила нам, а может, и себе.

— Ладно, в конце концов, я не ругаться сюда пришла, — смягчилась девушка. Но от того, что могла натворить, опять мороз пошёл по коже. А Кирилл, интересно, знает? Наверняка знает. И ведь тоже молчал, что его ближайшим друзьям грозит смертельная опасность! Впрочем, каково во всей этой ситуации ему – ей и так страшно представить. Да и Алиске тоже. — Когда это произойдёт? — спросила она, переходя к больной теме.

— Полнолуние послезавтра. Секс – перед ритуалом.

На слове «секс» Карина вздрогнула. Чёрт, мог бы и как-нибудь завуалировано выразиться.

Хотя нет – он прав, хватит прятать голову в песок! Пора свыкаться с предстоящим... техническим моментом.

Пришедшее в голову определение, кстати, понравилось. Вот именно так к этому и следует относиться!

— Надеюсь, хотя бы не на алтаре при куче свидетелей?

Эдвард усмехнулся:

— Нет, конечно. Всё строго наедине.

— Ну, уже радует, — Карина тоже усмехнулась. Она всё-таки прошла наконец дальше в гостиную и села в кресло почти напротив Эдварда. Разговор предстоял не самый простой. — Есть ещё что-нибудь, чего я не знаю? — осведомилась на всякий случай, хотя и не сомневалась, что новых сюрпризов не будет. — Об инициации, я имею в виду.

— Нет, клянусь, — твёрдо заверил принц.

— Нам ведь важно чисто телесное единение? — спросила она, нервно теребя нижний край футболки.

Казалось, мужчина немного опешил:

— Естественно. Никакого иного у нас и не может быть. Не думай, пожалуйста, будто мне нужно от тебя что-то ещё, — добавил он немного раздражённо. — Я...

— Эд, ничего такого я и не думаю, — поспешно перебила его девушка. — Просто тогда у меня к тебе просьба. Если для инициации чисто телесного единения достаточно, не мог бы ты применить ко мне ту магию, что вы использовали на втором испытании?

Принц нахмурился и молчал, устремив на неё взгляд, смысл которого невозможно было прочесть. Но, похоже, идея не показалась ему удачной.

— Мне бы так было легче, — продолжила она говорить, смущённо опустив глаза. — Ужасно не хочется изменять Киру. А тут вроде как и неответственна за реакции тела...

— По правде сказать, применение магии не слишком желательно, — ответил он наконец, продолжая хмуриться. — Но ладно. Боюсь, чисто «именем революции» у нас по-любому не получится.

— «Именем революции»? — изумлённо повторила Карина.

— Да, есть такой анекдот, — пояснил принц. — Про Чапаева...

— Да я-то его, конечно, слышала, — перебила девушка. — Но чтобы старый советский анекдот цитировал англичанин – такого никак не ожидала!

— Карин, я уже десять лет среди русских варюсь, — улыбнулся Эдвард.