Избранница принца Ночи

— Не переживай – ни в зарплате, ни в должности не потеряешь, — снисходительно усмехнулся паразит. — Не отказывайся сразу, мало ли как всё изменится за эти недели, — он вдруг перешёл на человеческий тон. Диана чуть в осадок не выпала. — Может, даже ненавидеть нас перестанешь, — в голосе вновь засквозила ирония.

— Вот это вряд ли, — буркнула она. Его перемены туда-сюда тоже порядком раздражали.

— Почему? — Максимилиан повернул к ней голову. На губах, как обычно, змеилась едва заметная ироничная улыбка. А вот глаза были... серьёзны?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Диана, признаться, такого поворота вообще не ожидала. Скорее предполагала услышать какое-нибудь самоуверенное «не зарекайся!». Но он продолжал её удивлять. И чего добивается?

— Потому что я ненавижу, когда принуждают! — резко ответила девушка.

— Неужели в твоей жизни это впервые? — мужчина недоверчиво выгнул бровь. — На той же работе тебя никогда не заставляли делать то, чего не хотелось? Пахать в выходные, например...

Хм, это ж надо так всё извернуть! Конечно, на работе и не только там случались разные ситуации. Но так её всё-таки ещё никогда не ставили раком! Начальник уж точно не приходил с заявлением: или работа в выходные или всю жизнь без интима.

А насчёт того, что в ближайшие выходные её не ждал отдых, он, интересно, попал пальцем в небо или знал?

— С работы я всегда могла уволиться, — подчеркнула Диана. — А вот с вашего проклятого отбора – никак.

— Но если бы увольнялась при каждой необходимости прогнуться – много бы явно не наработала, — тут же нашёлся он. — Да и насчёт возможности уволиться в любой момент – далеко не каждый контракт это позволяет.

Мда, похоже, переспорить его непросто.

— То есть предлагаешь относиться к вашему отбору как к рабочему моменту? — усмехнулась девушка.

— А почему бы и нет, — очередная самодовольная улыбочка. — Тем более что за участие в нём тоже неплохо платят.

— Не получается, — Диана язвительно улыбнулась в ответ. — Когда устраиваешься на работу, тебе заранее ясен круг твоих обязанностей. Здесь же полная неизвестность во всём. Начиная с того, что мы вообще должны делать, и заканчивая само́й неведомой целью отбора. Что ждёт двух, так сказать, «победительниц»? Остальных вы, как я понимаю, отпустите, а вот что будет с этими двумя? — она пристально посмотрела мужчине в глаза.

Взгляда он сразу же не отвёл, и у Дианы зародилась надежда, что теперь всё-таки услышит ответ.

Но размечталась, конечно же, зря. Секунд двадцать паразит просто молчал, изматывая нервы.

А затем повторил в присущей ему наглой манере:

— Всё в своё время. Сейчас вам это знать явно рано.

Диана чуть не зарычала в голос, опять невольно стискивая кулаки. Нет, ну каков нахал! Оказывается, знать, какое будущее их ждёт им, рано. Ага, «потом сюрприз будет»!

Об отборе невест тут, похоже, речи вообще не идёт. С одной стороны, сие, конечно, радовало – пойти насильно под венец ей в страшном сне не снилось, а верить их клятвам не было никаких причин. Однако неопределённость, признаться, пугала даже больше. Уж наверняка это не конкурс на место горничной или садовницы в их проклятом замке. И не на роль постельной грелки тоже – подстилок эти красавчики, вне всяких сомнений, способны найти себе сколько угодно и без насилия.

Но что, что, чёрт возьми, им может быть нужно от девушек? Ещё и какой-то артефакт, как утверждают, для первоначального поиска задействовали. Значит, как-то здесь замешана магия?

Но зачем магам не маги?

Ни одной вменяемой версии мозг так и не рождал. И от бесплодных усилий лишь начала кружиться голова.

А что если... Диану пронзила ужасная мысль, внутри всё заледенело. Что если эти двое сектанты? Какие-нибудь больные на всю голову сатанисты, например. И выбирают они жертв своему Повелителю. Типа невест Сатаны.

Диана, как наяву, представила себе кровавую сцену в конце отбора: чёрная месса, алтарь и пара тел на нём, искромсанных ритуальными ножами.

— Сейчас для твоего успокоения одно могу сказать, — ворвался в её жуткое видение голос Максимилиана. — В накладе победительницы отбора не останутся.

Очевидно, паразит заметил, что она совершенно сошла с лица и её откровенно трясёт, раз аж на утешения расщедрился.

Но ей и правда стало легче. Кровавые ужасы отступили из разгулявшегося воображения. «Не в накладе» это ведь подразумевает, что ущерба им не нанесут. Очень хотелось верить, что он не имел в виду компенсацию в виде роскошных надгробных памятников.

Да нет, они, конечно, сволочи, но впечатления маньяков никак не производят. К тому же в жертву вроде бы девственниц должны приносить, а этих невинность участниц отбора уж точно не колышет.

— Ладно, пойдём, — произнёс Максимилиан, поднимаясь со скамейки.

— Мы же кого-то ждали, — напомнила Диана, удивившись.

— Нет смысла ждать дальше. Скоро метро перестанет ходить, а она всё ещё дома. Встречать мы не обещали – не думаю, что у неё в привычке одинокие ночные прогулки по лесу.

— Почему ты решил, что девушка до сих пор дома? — спросила Диана. — Может, уже на подъезде.