Избранница принца Ночи

Нет, она полная идиотка! Надо же так лохануться! Естественно, Макс теперь будет думать, что она его хочет, и с этой мысли его бульдозером не сдвинуть.

Диана на мгновение отвела взгляд, судорожно соображая, как теперь выкручиваться.

Но кто бы только знал, сколь трудно было это делать, когда он так близко! Когда треугольник загорелой кожи у ворота рубашки находится в двадцати сантиметрах от её губ, а мужское дыхание опаляет лицо, словно южный ветер.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Всё, больше ни секунды промедления!

— Ты так на меня смотрел, — Диана старалась говорить как можно твёрже, — что мне показалось... ну, сам понимаешь, что показалось.

— Догадываюсь, — улыбнулся мужчина.

Интересно, поверил или нет? Ну, в какой-то степени не соврала – предательская сладкая волна зародилась именно после его взгляда.

— Извини, что усомнилась в твоём обещании, — смущённо пробормотала Диана и сделала неуверенный шаг назад. Потом развернулась и, продолжая сгорать со стыда, вернулась за стол.

Вслед за ней обосновался на своём месте и брюнет.

Жутко хотелось спрятать глаза, но нельзя – тем самым она подтвердит, что ей есть чего стесняться.

Диана взяла бокал и сделала затяжной глоток, чтобы хоть немного раскрепоститься.

— Мы остановились на тёплых летних вечерах, — напомнил Максимилиан, тоже взяв в руку бокал.

— Я так поняла, что времена года в этом мире совпадают с земными? — спросила Диана.

— Да, здесь совпадают с Европой, — подтвердил Макс. — Удобно, не правда ли?

— Угу, — кивнула она. — Климат, видимо, также аналогичный. Значит, мы находимся примерно на той же широте, на которой расположена Москва?

— Понятия не имею, — пожал плечами брюнет.

— То есть как это?! — вытаращила глаза девушка. — У вас что же, настолько не развита картография?

— Нет, в нашей области с картографией всё в порядке, — улыбнулся он. — Но за её границами мир никто никогда не исследовал.

— Что, настолько неинтересно? — удивилась Диана.

— В общем-то, действительно неинтересно. Да и возможности давно нет.

Диана продолжала хлопать глазами в непонимании.

— Нечего там исследовать, — добавил Максимилиан. — Дело в том, что весь остальной мир мёртв. — Диана вздрогнула. Вдоль позвоночника пробежали холодные мурашки. Однако мужчина продолжал: — Понятия не имею, в какие времена и по какой причине он погиб. Но на момент, когда был обнаружен нашими предками, здесь всё было мертво: иссохшая земля, останки засохших лесов, сухие русла рек. Хотя атмосфера, по счастью, ещё сохранилась – наверное, погиб мир всё-таки незадолго до того. Конечно, на какое-то расстояние по нему проехались – везде одна и та же безрадостная картина.

И тут Диане вспомнился подслушанный Кариной разговор братьев. По их утверждению, этот мир на грани. А сейчас ей заявляют, что оный уже погиб.

Но напоминать о своём прозвище Эльфийские Ушки не хотелось, поэтому задала другой вопрос:

— И как же вышло, что сейчас мир полон жизни?

— Не весь мир – лишь крохотная его часть, — печально уточнил Максимилиан. — Размером примерно с Московскую область. А вернули её к жизни опять же наши предки. На какую площадь хватило сил – такую и вернули.

— Ваши с Эдвардом предки? — конкретизировала Диана.

— Да, наши в первую очередь.

— Ясно. Но как им это удалось?

— Магией, разумеется, — улыбнулся мужчина. — Артефакт, возле которого вы побывали... Камень, вернее, подземная скала – в ней заключена немалая сила, однако самой по себе её бы не хватило. Для увеличения мощи предок использовал наш родовой артефакт – меч. И вот при помощи полученного Источника он, так сказать, оживил некоторую площадь земель. Затем шаг за шагом возродили природу, климат. В общем, создали обособленную экосистему.

— Как интересно... — протянула Диана. Ей до сих пор не верилось, что её соизволили во что-то посвятить. — А ради чего ваши предки всё это затеяли? Хотели создать колонию?

— Нет, — помотал головой мужчина. — Они скрывались здесь от инквизиции, — в его глазах сверкнул лёд.

— Вот даже как! — девушка невольно поёжилась. Будто наяву послышался треск костра, натужно заскрипел барабан дыбы, захрустели кости еретиков.

— Откровенно говоря, — продолжал Максимилиан, — впервые переход открыли случайно – в отчаянии, лишь на одном нежелании умирать. Погоня пройти следом не смогла. Правда, и наши не сразу сообразили, как вернуться обратно – здесь-то оставаться было сродни самоубийству. Но уже пробитым порталом оказалось пользоваться легче. Стали отсиживаться здесь, пока инквизиторы безуспешно искали нас там. Только, сама понимаешь, торчать по несколько дней, а то и недель, в мёртвой пустыне радости мало. Поэтому, когда однажды наткнулись на тот чёрный камень, родилась идея, о которой я тебе уже рассказал.

— Слушай, Макс, я только одного не понимаю, — заговорила Диана, немного отойдя от шока. — Конечно, от Инквизиции пострадали тысячи и тысячи... Но вы же маги – неужели всё равно не могли дать им достойный отпор?

Он криво усмехнулся: