Избранное

- Бу-бу-бу! Чуфык-чуфык.

"Не слышит он, что ли?" - подумал Русачок и только было собрался поближе подойти, слышит: топ-топ, топ-топ!

- Охотник! Спасайся, дяденька Чуфык! - крикнул Русачок и едва успел в кустах схорониться, вдруг ружьё как загремит: бах! Бах!

Выглянул Русачок: в воздухе дыму полно, перья летают - полхвоста у Глухаря отхватил Охотник...

Вот тебе и чуфык!

"Нет, - думает Русачок, - не буду я Глухарём: хорошо он поёт, громко, да никого не слышит; тут и хвоста лишиться недолго... Наше дело - ушки на макушке держать!"

Поскакал-побежал дальше, а для храбрости сам песню запел - Храбрую Заячью песню:

Раз-два-три-четыре-пять

Шёл Охотник погулять!

Вдруг Зайчонок выбегает

И давай в него стрелять!

Пиф! Паф! Ой-ой-ой!

Убежал Охотник мой!

Спел - на душе веселее стало.

Видит - Белка с ветки на ветку прыгает.

"Здорово прыгает, - думает Русачок, - не хуже меня! А не стать ли мне Белкой?"

- Белка, Белка, - говорит, - иди-ка сюда!

Соскочила Белка на самую нижнюю ветку.

- Здравствуй, Русачок, - говорит, - чего тебе?

- Расскажи, пожалуйста, как вы, белки, живёте, - просит Русачок, - а то я надумал Белкой стать!

- Ну что ж, дело хорошее, - говорит Белка. - Живём мы прекрасно: с ветки на ветку прыгаем, шишки лущим, орешки грызём. Забот только много: гнездо устрой, на зиму запас собирай - грибы да орехи... Ну да ничего, когда привыкнешь! Полезай на дерево - я тебя всей беличьей науке обучу!

Подошёл Русачок к дереву, а сам думает: "Заботы какие-то... Мы, зайцы, без забот живём, гнезда не строим, норы не роем..."

Полез было на дерево, да голова у него закружилась...

- Нет, - говорит, - не хочу Белкой быть! Не наше это дело - по деревьям лазить!

Засмеялась Белка, зацокала, шишкой в него запустила.

Спасибо, не попала.

Пошёл Русачок дальше. Пришёл на полянку. А там веселье - мышата в салки играют. Засмотрелся на них Русачок.

Вдруг - что такое: побежали все сломя голову прочь.

- Лиса! Лиса! - кричат.

И верно, идёт кума Лиса: шубка рыжая, грудка белая, ушки на макушке, хвост поленом. Красота!

"Неужели, - думает Русачок, - это они её, такую красивую, испугались! Не может быть!"

Вышел смело, поклонился и говорит:

- Здравствуйте, кумушка Лиса! Можно, я у вас одну вещь спрошу?

- Ишь какой смелый! - удивилась Лиса. - Ну что ж, спрашивай, только поживей, а то у меня с вашим братом разговор короткий!

- А я недолго. Научите меня, как мне Лисой стать? Расскажите, как живёте? Очень вы мне понравились!

Лисе лестно.

- Ну что ж, - говорит, - живу обыкновенно: кого изловлю - того задавлю, кого задавлю - того съем! Вот и вся наука!

Ох, как страшно стало Русачку! Но виду не подал - только ушами стрижёт.

- Вот, - говорит, - почему вас все боятся! Нет, не стану я Лисой - не наше это дело других обижать!

- И хорошо, - говорит Лиса, - а то, если зайцы лисами станут, кого мы, лисы, есть будем?

А у самой глазищи так и горят, зубищи оскалила: сейчас прыгнет - и прощай, Русачок!

Только Русачок её даже недослушал: как припустится - поминай как звали! Бежит, а про себя приговаривает: "Ишь чего выдумала! Живых зайцев есть! Это значит: стань я Лисой, я сам себя съесть должен! Ну и ну!"

Долго бегал Русачок по лесу. Всех зверей повидал.

Все ему, кроме Волка - он ещё злей Лисы, - понравились. Да только не совсем.

Хотел было Мышкой стать - да больно мала и уши коротки; хотел Ежом - да больно колючий, никто его не погладит, а заяц - он ласку любит; хотел Бобром - да в реке больно мокро...

Совсем было собрался Медведем стать: сказал ему Медведь, что он мёд ест, а мёд, мол, ещё слаще морковки, - да не захотел Русачок зимой в берлоге спать, лапу сосать.

- Мы, - говорит, - этого не можем. Наше дело бегать.

Бегал-бегал - прибежал к болотцу лесному.

Да так и замер.

Стоит зверь - всем зверям зверь: сам большой-пребольшой, больше Медведя, ноги длинные, уши - не хуже заячьих, да целых две пары! А глаза добрые-предобрые.

Стоит - травку щиплет, осиновую ветку гложет.

Уж как он Русачку понравился - и сказать невозможно!

Поклонился он зверю низёхонько.

- Здравствуйте, дяденька, - говорит, - как вас звать-величать?

- Здравствуй. Русачок, - говорит великан, - звать меня Лось Сохатый.

- А зачем у вас, дяденька, две пары ушей?

Засмеялся Лось Сохатый.

- Это, - говорит, - ты, видно, мои рога за уши принял!

- А зачем вам рога?

- От врага защищаться, - говорит Лось. - От волка там или ещё от кого.

- Ой, как здорово! - говорит Русачок. - А как вы, лоси, живёте?

- Живём обыкновенно: ветки гложем, траву щиплем.

- А морковку едите?

- Едим и морковку, коли попадётся.

- А других зверей не едите?

- Бог с тобой, - говорит Лось. - Что придумал!

Тут Лось ещё больше Русачку понравился.

"Стану Лосем", - думает.

- А по деревьям не лазите? - спрашивает.

- Да что ты! Зачем это?

- А бегаете быстро?

- Ничего, не жалуюсь, - смеётся Лось Сохатый.

- А зимой в берлоге не спите, лапу не сосёте?

- Что я - Медведь, что ли? - фыркнул Лось.

Ну, тут совсем решил Русачок Лосем стать.

Но на всякий случай ещё об одном решил спросить:

- А скоро ли можно Лосем стать?