Все идеи Сухомлинского пронизаны упорно повторяющейся мыслью о необходимости гармоничного сочетания воспитательных средств при воздействии на ребенка. Средства эти будут тем успешнее, чем они будут применены. Важно, «чтобы человеческое общение ранней юности было колыбелью мысли и убеждений каждой личности! Все это зависит от воспитателя»! Советский психолог Л. С. Выготский считал, что обучение и воспитание нужно проводить на всех стадиях развития начиная с первого года жизни. Но для этого необходимы специфические методы взаимодействия воспитателя и ребенка, которые должны учитывать особенности мышления, чувства ребенка. Для Сухомлинского этими условиями было общение ребенка со взрослыми и себе подобными. Он писал: «Чтобы ребенок чувствовал сердцем другого человека – так можно сформулировать важную воспитательную задачу, которую я поставил перед собой». Здесь речь идет не только об общении ребенка в семье, но и с его сверстниками, что является немаловажным в становлении и формировании личности. И еще. Чувствование другого человека связано с социальной справедливостью. По мнению педагога, воспитание ребенка с самого раннего детства должно происходить без отрыва от семьи, но носить широко общественный характер. Замкнутое семейное воспитание, даже самое идеальное, отражается самым пагубным образом на индивидуальности ребенка, Обреченный с пеленок впитывать в себя предрассудки семьи, ребенок превращается в представителя взглядов и чувств только своей семьи и теряет способность понимать идеи и переживании представителей других общественных групп. Однообразие и скудность впечатлений, постоянное общение со старшими накладывают психологический отпечаток на развитие ребенка. Авторитет старших порабощает младших: дети стремятся быть такими, как взрослые, и, подражая им, становятся бледными копиями, пародиями как в добре, так и во зле, иначе сказать утрачивают свою индивидуальность. «Нельзя забывать, что у детей свои масштабы измерения радостей и горестей, добра и зла», – писал Сухомлинский. Он настаивает на том, что ребенок осознает свое поведение только тогда, когда эмоциональные связи между детьми и взрослыми приобретают целенаправленный характер.
Как указывал А. С. Макаренко, «...человек не воспитывается по частям, он создается всей суммой влияний, которым он подвергается».
Для ребенка все важно. Общаясь на уровне межличностных контактов, в коллективе, с природой, с предметами человеческой деятельности, он начинает осмысливать нормы поведения в нашем обществе, и тем лучше, по мнению Сухомлинского, если к осознанию этих норм поведения ребенок придет самостоятельно.
«Человек становится воспитателем самого себя в большей мере, чем глубже он познает человека и человеческое».
Общение, по Сухомлинскому, должно осуществляться как осознание гуманной нравственности воспитательного воздействия на ребенка. Оно должно быть непосредственно связано с формированием у детей системы не только межличностных отношений человека к человеку, но и к природным объектам окружающего мира. Выражая определенные отношения между людьми, нравственные нормы реализуются в любой сфере человеческой деятельности. Личные отношения ребенка к окружающему миру формируются только в деятельности осуществляющейся всегда в определенной системе общественных и личностных отношений. Иначе говоря, всякая деятельность ребенка, его отношения с людьми имеют нравственную основу, причем сущность ее составляют гуманистические отношения человека к человеку.
Нравственное воспитание не может осуществляться путем отдельных мероприятий, специально организуемых воспитателями и родителями от времени до времени. Необходимого слияния нравственных чувств и поступков у детей можно добиться лишь тогда, когда формирования гуманистических отношений к окружающим, к природным объектам постоянно находятся в центре воспитательного процесса, протекающего как в семье, так и в школе. Только при наличии такого слияния нравственные знания превращаются в убеждения, подлинность которых провернется в конкретной ситуации.