Избранные научные труды. Том 1

Прежде чем подробно обсуждать общую проблему реакции атомов на виртуальное поле излучения, которая обусловливает явления, сопровождающие распространение света в материальной среде, мы кратко рассмотрим здесь свойства поля, создаваемого единичным атомом, причём только в той мере, в какой они связаны с интерференционной способностью света, испускаемого одним и тем же источником. Структура этого поля, очевидно, не должна зависеть от особенностей самих процессов перехода, продолжительность которых будет предполагаться малой или во всяком случае небольшой по сравнению с периодом соответствующей гармонической компоненты движения атома. При нашем описании эти процессы будут просто отмечать конец интервала времени, в течение которого рассматриваемый атом связан с другими атомами посредством соответствующего виртуального осциллятора. Ясно, что верхний предел интерференционной способности определяется средним интервалом времени, в течение которого атом остаётся в стационарном состоянии, совпадающем с начальным состоянием для рассматриваемого перехода. Оценка времени жизни состояний, основанная на принципе соответствия, получила подтверждение в прекрасных экспериментах по определению длительности свечения атомов, испущенных светящимся электрическим разрядом в высокий вакуум (ср.: I, гл. II, § 4). Эти эксперименты имеют очень простую интерпретацию с точки зрения развиваемой теории. Нетрудно видеть, что, согласно этой теории, изменение свечения вдоль пути атомов будет зависеть не от особенностей переходов, а только от относительного числа атомов в различных стационарных состояниях на различных участках пути. Если все излучающие атомы имеют одинаковую скорость и первоначально находились в одном и том же состоянии, то мы должны ожидать, что для любой спектральной линии, связанной с переходом из этого состояния, свечение будет с одинаковой скоростью экспоненциально убывать вдоль пути. В настоящее время имеющиеся экспериментальные данные едва ли достаточны для проверки сделанных выводов.