Избранные произведения в 2-х томах. Том 2

— Ты артиллерист?

— А как же, — гордо ответил Васькин.

Вражеская разведка приближалась. Метров за двести хорошо видимый броневик на высоких жёстких колёсах остановился, из верхнего люка показалась голова человека с биноклем. Подойти ближе разведка не осмеливалась. Броневик повернулся, потом медленно поехал по шоссе и пропал за поворотом в зелёной груде кустов.

— Стерва, — сказал Васькин. — Знает, что нет у нас пушки.

— Вечером будет, — утешил его Шамрай. — Французы обещали.

— Из обещаний не выстрелишь.

— Да вроде они не обманывали нас. Странно, — вслух подумал Шамрай, — отчего такая нерешительность у немецких разведчиков.

— Оттого, что они помнят Сталинград, — ответил Васькин.

— Весьма отдалённая связь…

— Зато точная, — командир группы показал в улыбке большие жёлтые зубы.

— Ну ладно, до вечера, может, и не будет настоящего боя, — сказал Шамрай, вылезая из окопа, — обо всех новостях будем сообщать. Счастливо!

Сквозь густое жаркое солнце, сквозь зелень садов Террана он прошёл к площади и застыл, поражённый: возле мэрии стояла полковая пушка, рядом с ней зарядный ящик со снарядами. Буланые тощие лошади, запряжённые в передок, лениво помахивали хвостами.

— Ну как там? — встретил Шамрая в штабе вопросом Габриэль.

— Разведка была. Неглубокая.

— Они со всех сторон посылают вот такие неглубокие разведки, — сказал Колосов. — Откуда собираются атаковать, неясно. Наша линия обороны что ржавая консервная банка, ткни посильнее — и дырка. Для того чтобы успеть вовремя её заткнуть, мы создали резервную группу. Пятнадцать бойцов. Командиром назначаем тебя, Роман…

— Ясно. Пушку надо установить на шоссе, у Васькина, — посоветовал Шамрай.

— Она сейчас поедет туда, — сказал Габриэль.

— Старенькое, но всё же орудие, — мечтательно вздохнул Колосов.

Шамрай взглянул на карту и сразу оценил офицерский опыт и умение капитана Габриэля. Обманчивой бывает внешность. На первый взгляд «вечный студент», не больше…

— Ты действительно офицер? — спросил удивлённо Шамрай.

— Разве не видно, — Колосов показал глазами на карту.

— Да. — Габриэль засмеялся. — И офицер, и коммунист. Правда, окончил не Сен-Сир. Пришлось ограничиться ускоренным курсом школы лейтенантов, А до войны я просто работал токарем у Рено, в Париже.

— И коммунист? — переспросил Шамрай.

— Да, у нас много коммунистов.

— Среди офицеров?

— Да, и среди офицеров.

— И ты в самом деле капитан?

— Чего нет, того нет, — на губах Габриэля появилась лукавая и смущённая, как у ребёнка, улыбка. — Это моя кличка по подполью. Здесь каждый может называться как захочет. Конечно, не генералов, это уж слишком, а капитаном можно. Приятно звучит и вызывает уважение. И настоящее имя моё вовсе не Габриэль, — почему-то печально добавил он. — Ну ничего, после победы всё встанет на свои места.

— Я пойду проверю свою группу, — сказал Шамрай. Ему не сиделось на месте. Ожидание боя было нестерпимым.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Катилось, катилось по небу горячее августовское солнце и наконец, утратив свою жгучую силу, зашло, за горизонт. Может быть, никогда в жизни Романа Шамрая не было такого длинного дня. Бой не начинался. Видно, не так-то просто было теперь найти и бросить против Террана хотя бы полк гитлеровцев. Маловато их осталось у вермахта, этих дивизий и полков.

Командование резистанса не подвело. Два отряда партизан пришли в Терран вечером, прихватив с собой ещё пушку, пулемёты и, главное, много гранат. Оружие разномастное — от современных автоматов до старых лябелевских винтовок. Но патронов к ним достаточно, и потому воевать можно. Пятисот бойцов, о которых говорил Габриэль, правда, не наберётся. Но сотни три есть. Терран будет оборонять почти батальон, а это не так-то мало.

На площади перед мэрией, где распределяли среди партизан оружие, сразу стало людно и шумно.

— Берите только необходимое, — предупреждал лейтенант. Но ребята старались запастись всем, что только могло стрелять или взрывать.

Тётушка Мириэтт, хозяйка бистро, выставила на тротуар напротив мэрии четыре столика и стулья. Есть, конечно, нечего, но выпить винца можно. Патрули иногда находят минуту присесть за эти столики. Вино скверной но дешёвое. Настроение у всех приподнятое, почти что восторженное. Для многих завтрашний день будет последним. При мысли об этом под сердцем холодок… Да, завтра, может быть, они повстречаются со смертью, но сегодня, они живы и свободно ходят по свободной земле Франции и от этого хочется петь, плясать и почему-то увлажняются глаза.