Избранные произведения в 2-х томах. Том 2

— Товарищ командир, Мунтян жив, только тяжело ранен да обгорел сильно, — радостно сказал Кикоть, спрыгнувший в окопчик к Колосову.

— Молодцы! Как его вытащили?

— Французы помогли. Его уже в город отправили.

— Большие потери у французов?

— Нет, не очень. Папа Морис на месте. Только не улыбается больше.

— Боюсь, что ему теперь будет не до смеха, — сказал Колосов. — Жарко будет: разведка закончилась. Начинается бой.

Кикоть взглянул на поле и протяжно свистнул. Одиннадцать танков уступом вперёд шли на окопы Дюрвиля.

За ними, падая и вновь подымаясь, бежали солдаты — батальон, не меньше.

— Гиви, быстро связного к Габриэлю. Пусть Шамрай будет наготове.

Шахтёры не отступили, хотя танки приближались, как чёрная туча, несущая смерть. Да, это была минута испытания воли, характера, нервов, проверка всей жизни человека. Обвал в шахте не казался углекопам сейчас таким безнадёжно страшным, как это зловеще неумолимое движение танкового клина.

— Французы заложили мины перед окопами? — каким-то неожиданно высоким голосом спросил Колосов.

— Да, успели, — послышался ответ Кикотя.

— Ну, Васькин, — сказал командир. — Вот и наш черёд. Надо шахтёров поддержать.

Пушка ударила три раза. Один танк загорелся, остановился второй. Но девять — эти бездушные, громадные чудовища, двигались на окопы французов. Колосов зло выругался от ощущения своей беспомощности.

— Давай ещё три снаряда!

— Останется всего три, — предупредил Васькин.

Снова три раза ударила пушка. Загорелся ещё один танк. Но из глубины надвигающегося рокочущего танкового вала отделилась низкая чёрная машина, развернулась и стремительно пошла прямо на позиции отряда Колосова. Такого танка капитан, пленённый в 1941 году, ещё не видел. Длинное дуло пушки с тяжёлым кольцевым напаем тормоза напоминало морду какого-то страшного доисторического животного. Было слышно, как стонала земля под тяжёлыми гусеницами.

— «Тигр», — крикнул Гиви Джапаридзе. — Танк называется «тигром»!

— Эх, один бы бронебойный, показали бы этому тигру где раки зимуют, — Колосов смотрел на танк напряжёнными сузившимися глазами.

А танковый клин всё так же, не меняя своего строя, двигался к окопам Дюрвиля.

Не умолкая била немецкая артиллерия, горел подожжённый снарядами где-то в центре Террана высокий дом, трещали пулемёты. Колосову же казалось, что над миром разлилась звонкая тишина, какая бывает зимним предрассветным утром, — всё его внимание сейчас сосредоточилось на этой грозной чёрной машине, он даже затаил дыхание, словно боясь спугнуть установившуюся вдруг в его сердце тишину.

А расстояние между «тигром» и окопами всё сокращалось и сокращалось. Колосов ясно почувствовал, что настал его час. Смерть неотвратимо приближалась к нему. Колосову на минуту почудилось, что длинная шея чёрного злого зверя хищно вытянулась, будто от принюхивался, выискивая добычу.

Но голос капитана, как ни странно, прозвучал по-будничному спокойно.

— Гранаты!

— Готово, — ответил Гиви.

— Спрячься в окоп, сержант.

Колосов снова припал к панораме. Ясно: лобовая броня «тигра» сверхмощная, её даже не всяким бронебойным возьмёшь, но если изловчиться и угодить в щель между стальной маской пушки и корпусом, то, может, тогда и «тигру» солоно придётся?

На секунду взглянул в сторону окопов Дюрвиля. Их уже достигли немецкие танки. Шахтёры не дрогнули, не побежали. Они прижались на дно окопов, чтобы пропустить машины врага и встретить огнём пехоту, отсечь её от танков и уничтожить. Именно так и должны были поступить настоящие солдаты, но ни Дюрвиль, ни его друзья военными не были. Они не знали всех тонкостей этой трудной и опасной профессии, не владели навыками и точными рефлексами бывалых солдат, которые приходят только с опытом. Их руки хорошо знали пневматический молоток, кайло, лопату, но не оружие. Оно было, по сути, непривычным для шахтёров. Прежде чем действовать, им приходилось обдумывать каждое движение, а на это уходили драгоценные секунды. Но мужества и презрения к смерти шахтёрам не занимать. Вот передний немецкий танк, взвывая мотором, надвинулся на глубокий окоп, развернулся, утюжа гусеницами шахтёрскую оборону, и вдруг вспыхнул от разрыва гранаты,

А вот ещё занялись три чёрно-дымных костра в раскалённом от солнца и боя воздухе.

— Молодцы подземные духи, не посрамили шахтёрского племени! — воскликнул Колосов.

Тем временем четыре танка прошли через позиции отряда Дюрвиля, оставляя за собой сровненные с землёй окопы. Шахтёры не отступили, они погибли.