Избранные сочинения в шести томах. Том 1-й (ЛП)

Хотя в книге Купера некоторые приключения героев иной раз кажутся не совсем правдоподобными, он впервые в литературе описал обычаи, жизнь, нравы исконных жи¬ телей американского материка реально, с чувством уваже¬ ния и глубокого интереса к своеобразному и мужественно¬ му народу. Правда, племена, связанные союзническими от¬ ношениями с французскими колонизаторами, в частности гуроны, изображены недостаточно беспристрастно: все от¬ рицательные черты — коварство, жестокость и т. д. — во¬ площены в индейцах, враждебных англичанам. На последних страницах роман Купера как бы наме¬ чает дальнейшие судьбы своих героев, которым в конце 50-х годов придется принять участие в «гораздо более серьезной войне». Писатель имел в виду длившуюся много лет войну англичан и французов, старавшихся вытеснить друг друга с захваченных ими американских земель. Дальнейшие приключения Чингачгука, его юного сына Ункаса, Зверобоя, получившего кличку Соколиный Глаз, «под которой он так прославился, что ирокезы боялись зву¬ ка его карабина, как грома Маниту», составляют содержа¬ ние романа «Последний из могикан». Он написан гораздо раньше «Зверобоя» — в 1826 году, — но его события про¬ исходят цозднее, чем в первой книге — в 1757 году. «По¬ следний из могикан», пожалуй, самая знаменитая из книг Купера о Кожаном Чулке. Прочитав ее, мы должны были с еще большей силой по¬ чувствовать, с какой печалью и автор и его герой наблю¬ дают гибель отважного и гордого народа. В англо-фрапцуз- ской войне Соколиный Глаз, то есть знакомый нам Натти Бампо, уже стал знаменитым следопытом и разведчиком английских частей. Он совершает так же, как и в «Зверо¬ бое», множество подвигов, подвергается неоднократно смертельной опасности, рискуя чаще всего, как и прежде, ради других людей. Эгоизм, корысть, которые для многих белых «цивилизаторов» становятся движущей силой их по¬ ведения, чужды Соколиному Глазу, так же как и его ин¬ дейским друзьям Великому Змею и Ункасу. Это ему, юно¬ му Ункасу, суждено оказаться последним представителем некогда могущественного племени, жившего по справедли¬ вым законам. Его отец с горечью вспоминает, как погибали его предки не только в борьбе с белыми людьми или с враждебными племенами: индейцев десятилетиями спаи¬ 844

вали и голландцы, и англичане, и французы, внушившие им гибельное пристрастие к спирту. «Белые дали моим праотцам огненную воду; они стали пить ее, пили с жад¬ ностью, пили до тех пор, пока им не почудилось, будто зем¬ ля слилась с небом». «Мой сын — последний из могикан». Ункас до конца хочет сохранить законы и нравы своего вымирающего племени. Он обладает самыми благородными человеческими качествами, ставящими его выше «цивили¬ зованных» колонизаторов Америки. Название этого романа прочно вошло в разговорный и литературный язык многих народов: «последними из моги¬ кан» стали называть людей, которые до конца остаются верны благородным, но уходящим в прошлое идеалам. В ^Последнем из могикан» Купер, с присущим ему зна¬ нием исторической эпохи, нравов и традиций индейских племен, в ярких и живых красках воссоздал эпизод войны между англичанами и французами за обладание американ¬ скими землями. Командиры английских и французских войск сговаривались с вождями индейских племен и, ис¬ пользуя их междоусобицы, давая лживые обещания, втя¬ гивали их в войну, которая ничего, кроме бедствий, не могла им принести. Купер поступается своей объективностью, когда рисует особое коварство французского командира Монкальма, на¬ шедшего себе союзника в лице умного и хитрого индейца Магуа, и когда он противопоставляет им честного англий¬ ского офицера Хейворда, благородного полковника Мунро. Англичане так жё, как и французы, вели несправедливую войну. Если герои книги могут привлекать симпатии чита¬ теля, то не потому, что они защищают интересы своей стра¬ ны, а только своими положительными человеческими ка¬ чествами: честностью, отвагой, чистотой чувств, готов¬ ностью к самопожертвованию и т. п. И здесь, помимо на¬ ших уже старых знакомых Бампо и Великого Змея, мы узнаем и благородного Ункаса, и смелую, гордую, добрую Кору и других людей, характеры которых вызывают наше восхищение. Гибель юных Коры и Ункаса, последнего из могикан, приобретает особый смысл: вместе с ними как бы уходят в небытие те чистые чувства, та душевная красота, которую они сумели сохранить, вопреки духу бесчеловеч¬ ности, воцарившемуся на американских землях. Главному же герою Натти Бампо предстоит в романах Купера долгая 845