Избранные творения

Кроме того, в объяснении Ветхозаветных книг преподобному Ефрему могло помогать и знание Востока, где происходили великие события Ветхого Завета. В опыте настоящего он мог иногда находить объяснения того, что происходило в давние времена. Ему хорошо были известны жизнь, нравы и обычаи евреев, во множестве живших в его время в Месопотамии, и других восточных народов, с которыми евреи находились в соприкосновении. И прп. Ефрем часто этим пользовался. Так, объясняя слова Первой книги Царств: И собрались в Массифу,

и черпали воду,

и проливали пред Господом (1 Цар 7, 6), прп. Ефрем пишет: «Этим обрядом они хотели утвердить новый завет с Богом. У евреев этот обряд употреблялся в виде заклятия; этим они как бы так говорили: “Как мы изливаем сию воду, так да прольется кровь наша, если после этого мы отступим от Господа и обратимся к богам языческим”». Объясняя завет Авраама с Богом (см.: Быт 15, 9–12), он пишет: «Объяснение на это место надобно искать в обычаях халдеев. У них был обычай, чтобы клянущиеся проходили среди рассеченных трупов животных, расположенных в известном месте и определенном порядке по обеим сторонам, и каждый при этом произносил установленные слова: “Не дай Бог, чтобы и со мной то же случилось!” Поскольку же Авраам по происхождению был халдеем, то Бог и благоволил заключить с ним завет сообразно с его отечественным обычаем». Объясняя далее это событие: И налетели на трупы (животных) хищные птицы,

но Аврам отгонял их (Быт 15, 11), прп. Ефрем говорит: «Думаю, что и это надобно объяснять также из обычаев халдейских. Халдеи, привязанные к птицегаданиям, обыкновенно наблюдали за полетом птиц. Бог и в настоящем случае благоволил допустить нечто подобное. Итак, когда птицы во множестве летали вокруг рассеченных трупов, Авраам, по обычаю, с детства ему знакомому, внимательно наблюдал, что наконец станут делать птицы и куда направят полет свой». Потом, объясняя слова: и вот,

напал на него ужас и мрак великий (Быт 15, 12), толкователь, вероятно, причиной страха полагает то, что халдеи считали предзнаменованием великого несчастья и беды, если хищные птицы сядут на жертвы. Объясняя, наконец, слова: дым как бы из печи и пламя огня прошли между рассеченными животными (Быт 15, 17), прп. Ефем пишет: «Печь дымящаяся и прохождение пламени огня подтверждают замеченное выше, что Бог в настоящем случае благоволил сообразоваться с обычаями халдеев. У них было в обычае, при совершении клятв, проходить между рассеченными трупами с огнем в руках». Объясняя заповедь: Вы сыны Господа Бога вашего; не делайте нарезов на теле вашем (Втор 14, 1), прп. Ефрем пишет: «Повелевает и постановляет законом на телах своих не делать едкими составами неизгладимых начертаний, подобно тому как делают египтяне, на телах своих начертывая неизгладимые изображения богов своих». Причину, из-за чего Бог воспретил насаждать дубравы близ алтаря Своего, прп. Ефрем находит в том, что язычники имели обычай устраивать капища своим богам в рощах и дубравах. Объясняя слова: не давал из нее для мертвого (Втор 26, 14), прп. Ефрем говорит: «Этим указывается на обычай язычников уготовлять трапезы мертвым».