Избранный поневоле

Командир долго думать не стал, ткнул в одну из улиц, где красным карандашом была очерчена дуга текущей линии обороны:

— Вот сюда. Ваши отошли, сказали, что выжаты досуха и нужен отдых, и центр у меня совсем без магии остался.

Я кивнул, из действующих в городе пяти ведьминых групп, осталось три, не считая меня. Но я был на особом счету, за счёт своего аватарства восстанавливаясь быстрее, а остальным требовалось куда больше времени. Раненых отправляли в тыл, и хоть магов лечили в первую очередь, лекарей всё равно на всех не хватало, а оставленные лазерными лучами раны затягивались с трудом даже магией. Безвозвратных потерь было всего три, три ведьмы, кому не повезло попасть под сконцентрированный залп или словить прямое попадание в голову. Слава Магнусу, среди них не было ни одной из моей пятёрки, правда Рийя и Эльза в тыл таки уехали, сильно обожжёные, но стабильные, а вместе с ними и ещё несколько ведьм с других групп, из-за чего и пришлось из них заново собирать три боеспособных пятёрки.

— Я с тобой, — произнёс Кхан. ВРИО командира легиона возражать не стал, как и я, только приказал одному из своих:

— Выдели им десяток солдат из резерва, тут где-то эльфокиборги шастают.

До позиций мы добирались короткими перебежками, пригнувшись, от дома к дому, там где можно, стараясь не высовываться на открытое пространство. Но на засаду всё-таки нарвались. Бегущего первым легионера срезало лазерными трассами, заставив остальных тут же прыснуть в стороны по укрытиям. Архимаг мгновенно накинул на себя полог невидимости, тоже убираясь с линии огня, а я, превратившись в тёмное облачко, рванул вперёд, выискивая диверсов. На то, чтобы их найти и уничтожить, не ушло много времени и закончив там, я вернулся к отряду, вновь двигаясь к передовой.

Вот только мы чуть-чуть не успели.

Баррикада из битого камня уже маячила впереди, как из стены дома, сбоку, проломив её тяжёлой тушей, вывалилась машина инопланетян, вставая на суставчатых лапах и почти в упор, режущим лучом перечёркивая весь наш отряд.

Появление её было настолько неожиданным, что, прежде чем я успел вновь ухнуть в теневой покров, луч прорезал броню и сжёг под ней кожу до рёбер. От полученного болевого шока я чуть было не потерял сознание и не вывалился из покрова обратно, где мне и настал бы конец, но чудом удалось удержать помутившееся сознание на плаву, и прийти в себя, получив драгоценное время на оценку обстановки.

А она не шибко радовала. Все легионеры были мертвы, практически разрезанные пополам. Не видно было только Кхана, тот, похоже, успел среагировать, вновь прикрывшись иллюзией. Это понимал и чужак, поводя хоботом излучателя из стороны в сторону. Машину тяжело было обмануть, она знала, что где-то ещё один человек, не считая меня. В мой теневой облик она пару раз попробовала выстрелить лучом, но, я тут же унёсся в сторону, прячась за остатком стены. Лазер, в отличии от обычного оружия, немного но повреждал покров, поэтому спокойно стоять под ним не получалось.

Тут ствол резко дернулся в сторону, похоже машина смогла распознать по косвенным признакам местоположение архимага, но из ниоткуда ударила кинжальная струя химического огня, прошившая чужака насквозь, после чего, тот задымил, сделал пару шагов на подгибающихся лапах и с грохотом уткнулся бронированным лбом в брусчатку.

Вывалившись из покрова, я со стоном завалился рядом, скрипя зубами и прижимая руки к опалённой груди. Рядом тут же материализовался Кхан и, присев, что-то зашептал, отчего боль мгновенно притупилась, а рана защипала и зачесалась.

— Ну вот, — произнёс он довольно, спустя минуту, — маленько тебя подлатали. Ожог не слишком глубокий, пожгло кожу да слой мышц, это восстановить куда проще чем внутренние органы.

Он помог мне подняться, и я, взглянув вниз, увидел пересекающую торс косую прореху в броне, в которой виднелась бугристая красная кожа.

— Извини, сейчас не до косметики, — тут же сказал ректор, увидев куда я смотрю.

— И ладно, — махнул я рукой, всё ещё непроизвольно морщась, хоть и залеченная, рана реагировала на каждое движение, — главное, чтобы следом за этой, другие не повалили.

— Быстро она меня вычислила, — архимаг взглянул на железный остов чужака, — я как мог аккуратно заряжал гранатомёт, но что-то меня всё-таки выдало.

— Это машина, — ответил я, вглядываясь в дыру с оплавленными краями, — у неё, скорее всего, куча различных датчиков работающих в куда большем диапазоне, чем биологические органы чувств, плюсом машинный разум сам по себе имеет высокую скорость обработки данных.

— Хм… — пожевал губами Кхан, — ну, наверное.

В это время в здании напротив показался один из легионеров, призывно маша рукой:

— Сюда, быстрее сюда!

И мы, ещё раз оглядевшись, побежали туда. Пора было помочь легиону магией.

* * *