Избушка на козьих ножках

     Девушки расплатились за обед, вышли из кафе и двинулись на машине в сторону Крестовского острова, где жила госпожа Докучаева. Инна молчала, следя за дорогой. Мариша тоже молчала, размышляя, как бы им половчей начать разговор с Верой Ивановной. Добравшись до нужного адреса, подруги вылезли из машины и осмотрелись по сторонам. Вера Ивановна жила в новом кирпичном доме с застекленными по всему фасаду лоджиями. И застекленной же площадью на последнем этаже.

     Впрочем, квартира Веры Ивановны находилась на четвертом этаже. Об этом подругам сообщила консьержка, встретившая их у входных дверей. Она же позвонила Вере Ивановне и сообщила, что к ней две девушки в гости. Как ни странно, Вера Ивановна, даже не поинтересовавшись, с какой целью пожаловали к ней гостьи, тут же распорядилась их впустить.

     - Проходите, - разрешила консьержка, окинув подруг странным взглядом.

     Девушки поднялись на бесшумном лифте на нужный этаж. Там их уже ждала роскошная дама лет сорока. Вполне возможно, что ей было за пятьдесят, но с помощью пластической хирургии и прочих ухищрений современной косметологии Вера Ивановна выглядела от силы на тридцать семь - сорок лет.

     - Вы опаздываете! - сурово сказала им Вера Ивановна, но тут же смягчилась и добавила:

     - Правда, сейчас всюду пробки. Вы застряли в одной из них? Бедняжки, наверное, вы страшно хотите пить...

     Подруги пить не хотели, в пробки не попадали и вообще чувствовали, что происходит какое-то недоразумение. Вера Ивановна явно приняла их не за тех. Оставалось лишь выяснить, за кого же она их приняла. А выяснилось это довольно быстро. Напоив подруг ледяным яблочным соком, от которого у девушек тут же схватило горло, Вера Ивановна нетерпеливо сказала:

     - Ну что же! Теперь вы готовы приступить к работе?

     - Видите ли... - начала Инна, но Мариша ее перебила.

     - Что нужно делать? - бодро спросила она у Веры Ивановны.

     - Для начала пройти в мастерскую, - удивленно ответила та.

     И дама проплыла за деревянную дверь. Подруги прошли за ней следом и сразу поняли, что попали в мастерскую фотохудожницы. По стенам были развешаны разнообразные фотографии, запечатлевшие красивых женщин в самых причудливых позах. Единственное, что было общего у всех женщин, - это полное отсутствие какой-либо одежды на них. Пока подруги разглядывали фотографии, Вера Ивановна возилась с аппаратурой. Наконец она подняла глаза и возмутилась:

     - Вы все еще одеты! Не думаете ли вы, что я буду платить вам за то время, пока вы стоите в пробках, пьете сок и разглядываете мои работы?

     - Вовсе нет! - возразила Инна. - Дело в том, что мы тут совсем по другому вопросу.

     - Что? - удивилась Вера Ивановна. - Вы не модели?

     - Нет, - покачали головами подруги.

     - И вас прислало ко мне не агентство? - продолжала недоумевать Вера Ивановна.

     Подруги снова покачали головами.

     - Кто же вы в таком случае? - спросила у них хозяйка.

     - Видите ли, мы к вам по поводу вашей машины, - ответила ей Мариша.

     - Какой именно? - поинтересовалась дама.

     - А у вас она не одна? - спросила Инна, которая не подозревала, что фотохудожники так хорошо зарабатывают, чтобы иметь помимо "Ягуара" еще и другие машины.

     - Разумеется, - подтвердила очень довольная дама. - У меня было трое мужей. И каждый оставил мне после развода какое-то имущество. Таким образом у меня появились две машины и вот эта квартира.

     "Видимо, тетка - порядочная стерва, - подумала про себя Инна. - И ее бедные мужья были до того рады от нее избавиться, что даже готовы были пойти на приличные материальные издержки".

     А Мариша продолжила диалог с Верой Ивановной.

     - Нас интересует красный "Ягуар", - сказала она.

     - Да, у меня есть такая машина, - кивнула Вера Ивановна. - Досталась мне от третьего мужа.

     - С татуировкой?! - воскликнула, не сдержавшись, Мариша.

     - Простите? - не поняла Вера Ивановна, выразительно подняв брови.

     - У вашего мужа была на правом предплечье и правой же лопатке цветная татуировка в виде переплетающихся в клубок змей или каких-то линий? - повторила Мариша.

     - Очень красивая татуировка, - сочла нужным добавить Инна.

     - Красивая, дорогая, и делал он ее очень долго, - повторила Мариша.

     - Милочка, хотя ваш вопрос и кажется мне несколько бестактным, но я на него все-таки отвечу, - сказала Вера Ивановна. - Потому что в конце концов он касается моего бывшего мужа и, следовательно, чужого мне теперь мужчины. Так вот, у моего мужа не было никаких татуировок!

     - Не было? - расстроились подруги. - Вы уверены?

     - Девушки, вы меня поражаете! - расхохоталась Вера Ивановна. - Ну, как я могу не знать, была ли у моего мужа татуировка?

     - Но, может быть, он ее сделал уже после того, как вы расстались? - настаивала Мариша.

     - Мы с ним развелись всего лишь полгода назад, - сказала Вера Ивановна. - А до этого времени жили душа в душу. Но потом он неожиданно, на старости лет, вообразил себя геем, и мне пришлось с ним расстаться.

     - Очень мудро, - кивнула Мариша. - Извините, а сколько лет было вашему мужу?

     - Довольно много, - кокетливо улыбнулась Вера Ивановна. - Он был старше меня. И когда мы с ним расстались, ему как раз стукнуло шестьдесят.