Избушка (СИ)

— Где ж его ещё жизни — то научат? А так и сам от глупостей отучится и детей своих научит обходиться без них.

— Ну… ладно. — Спокойней проговорил офицер. — Но за совершённый проступок ты… — Он посмотрел на меня и проглотил какое — то слово, — получаешь пять суток ареста.

Однако проштрафившийся стражник, непонятно зачем, начал оправдываться.

— За что? Я не виноват! Я же не знал, что это ведьма!

— Десять суток карцера!! — Разъярился офицер.

На этот раз бедняга сообразил, чем для него грозит ещё одна попытка оправдаться, и промолчал.

Дождавшись, когда арестованного стражника уведут, маг окликнул меня.

— Можно глянуть на твой знак?

Я, вздохнув, показываю заранее приготовленный значок. И чего им всем хочется удостовериться?

— Ах, да! В той деревне, ты помогла тем начинающим героям?

— Получив кивок в качестве ответа, маг обрадовался. — Отлично, что я смог с тобой увидится!

— Ну, раз ваше желание исполнилось, я пойду.

— А зачем ты в ночь уходишь? Оставайся до утра. У меня дом большой, жена будет рада такой гостье! — Напористо и в тоже время искренне предложил он.

— И что вам всем так хочется, чтобы я осталась? — Устало спрашиваю я.

Маг усмехнулся, вздохнул, но ответил:

— Нашему городу очень пригодиться такая сильная ведьма.

— Понятно. А знаете, почему я все — таки ухожу?

— Знаю. Именно по этой причине я в своё время отказался учиться на ведьмака.

— Тогда я пойду.

Маг промолчал, только тяжело вздохнул. Возразить ему было нечем.

Офицер и стражники с некоторым недоумением посмотрели мне в след, тем не менее, остановить никто не решился. Только кто — то из солдат осторожно спросил, зачем городу нужна ведьма и почему собственно я ушла в ночь.

— Эта малышка за один день разогнала всю опасную нечисть в нашем городе. Совершенно без усилий. Ей достаточно было просто пройтись по закоулкам. А вот ушла она по этой же причине. Где — то там, впереди, есть те, кому нужна её помощь. — Маг грустно вздохнул и пешком отправился домой.

Его тоже не стали задерживать. Никто не нападает, ворота хорошо закрыты, запечатаны — чего уважаемых людей беспокоить? Офицер, сдержав зевок, вернулся в караулку, стражники, переглянувшись, тоже стали устраиваться. Кто — то будет стоять на посту, кто — то будет дремать, ожидая своей смены — для них это привычная работа. Ушедшая в ночь ведьма останется в памяти как забавное происшествие, тема для зловещих баек и страшных историй и, конечно, с каждым пересказом жутких подробностей будет всё больше и больше. Именно по этой причине толпа боится ведьм и ведьмаков намного больше, чем колдуний и колдунов. Но это уже проблемы толпы.

Парень, бегавший купить хлеб, поёрзал по деревянной колоде, которую использовали в качестве скамейки, пытаясь устроиться поудобней, после нерешительно поинтересовался, в чём разница между ведьмой и колдуньей?

— Ну, так, известно в чём. — Обстоятельно ответил тот. — Колдуны и колдуньи, они могут только пакости творить. По ним сразу всё понятно. А вот ведьмаки и ведьмы, они того, они могут делать, что захотят! — сержант для большей убедительности поднял вверх указательный палец правой руки. — Захотят — помогут, захотят — навредят. Наш маг должен помочь, а ведьмак может и мимо пройти.

— Жуть — то какая!

— А вот одну историю слышал. Сам не знаю, вправду то было или нет. — Седой стражник замолк, давая своим молодым товарищам уговорить себя. Те не заставили себя ждать, на перебой стали уговаривать рассказать. — И то правда, ночь только началась, а так глядишь — пролетит и не заметишь. — Ухмыльнувшись, согласился сержант. — Ну, так слушайте, случилось это совсем недавно. В одном лесу, в дерево был запечатан очень ужасный демон….

Мало кто точно знал, что послужило причиной появления зачарованной поляны. И почти никто не знал, что же конкретно произошло в том лесу. Но баек и страшных историй понапридумывали, кто на что горазд. Но все сходились в одном, что из глубин времён восстала сильно могучая ведьма, вот она и расправилась с демоном, за то, что тот не захотел ей служить. А сейчас ходит по свету и ищет себе нового помощника. Страшно — аж жуть!

Ситуация прямо скажем не из лучших. Вот зачем не надо было уходить на ночь, глядя из города? До полуночи ещё часа три, а уже темно. На небе ни намёка на облачность. Сверху, из глубокой темноты, ярко светят звёзды. Ночь будет холодной, к утру, вся вода покроется льдом. Очень скоро холода начнутся всерьёз, пора бы подумать, где провести зиму. Блин! И чего меня понесло ночью из города!? Ещё и через лес идти. Тут вообще кругом лес. За город вышел и сразу лес, и не просто лес, а Лес! Нехоженый, чистый, без мусора и прочих признаков цивилизации. Только дорога,…. кстати, о дороге. А чего это она разделяется? Одна идёт прямо в лес, вторая вправо вокруг.