Изгнание

— То, что по дороге ты никого не встретила, поверь, твоё счастье, — серьёзно сообщила собеседница. — А насчёт тех, кто не смог пройти Туннель, ошибаешься. Просто Перерождение у каждого своё. Ты шла единственным доступным тебе путём.

— Так значит, — у меня даже мурашки по коже забегали. — Я это… Я могла сюда месяц ползти, что ли? И ещё и не доползти?

…Так себе, перспективка.

— Ты прошла единственно возможным для тебя путём, дитя, — пожав широкими плечами, повторила женщина. — Но нырнуть в Туннель Перерождения для принятия Посвящения Мата Кали, в поисках убежавшей лани, — это действительно смешно!

Я насупилась, но мнение своё решила держать при себе. Если этот самый Туннель штука такая серьёзная, значит, похоже, и посвящения какого-то там мне не миновать. Единственное, на что надеюсь и уповаю, что это недолго и минимально болезненно. Я даже голая на их помосте станцую под барабаны, пусть только выведут. А что? Это не мужички в метро, тут публика сплошь в священном трансе, даже не пялится особо.

Надо только одну штуку ещё выпытать у странной дамы, которая, похоже, здесь главная.

— А скажите, уважаемая, — и своим светским тоном опять рассмешила леди в чёрном. Весёлый у неё задался ритуал, ничего не скажешь.

— Что это за мир, куда я попала?

Женщина недоумённо свела тонкие чёрные брови к переносице.

— А ты не знаешь?

— Не имею ни малейшего представления, — чистосердечно ответила я.

— Народ наи называет этот мир Землёй, — пожала плечами моя собеседница.

— Наи? — уцепилась я за знакомое слово. — Вы с ними знакомы?

— С некоторыми, — уклончиво кивнула дама. — Видишь ли, дитя, сейчас на Земле благословенное время, когда боги являют себя людям, и передают им свою мудрость.

— А какой сейчас год? — задала я наверно какой-то совершенно некорректный вопрос, потому что женщина хмыкнула. Но всё же с ответом тянуть не стала.

— 55501й, — вежливо, стараясь попасть мне в тон, сообщила леди в чёрном, окончательно меня запутав. Издевается?

— Это… — я замялась, вспомнив с сожалением, что я филолог, а не историк. И история никогда в моих любимых предметах не ходила. А зря, как оказалось. Сейчас бы пригодилось. — Это вы имеете ввиду, нашей эры?

Женщина приподняла полумесяцы бровей.

— То есть, я хотела спросить, от рождества Христова?

Женщина склонила голову в бок.

— Ну там, может… От сотворения мира?! — осенило меня, а моя собеседница не выдержала и опять прыснула, но на этот раз быстро взяла себя в руки.

— Я ведь понятия не имею о вашем летоисчислении! — в сердцах сообщила я.