Изгнание из рая

— В чем дело, сеньор Браго? Вы удивлены? Неужели вы впервые имеете дело с женщиной? Разве вы не знали, как непостоянны и легкомысленны эти маленькие бестии? — Он взял Тиа за руку и подвел к Джонни. — Иди с ним, если хочешь, детка. У меня и без тебя достаточно женщин.

Косясь на отчима, Тиа сделала шаг назад.

— Нет! — тихо, но твердо произнесла она. — Я должна остаться с тобой. Пожалуйста, не выгоняй меня снова.

Матео пожал плечами, в его темных глазах появилось одобрение.

— Видите, сеньор Браго? Что я могу поделать? Она просто без ума от меня.

Чувствуя себя последним дураком, Джонни все же шагнул к ней и сделал еще одну попытку:

— Тиа?

Наконец она повернулась и посмотрела ему прямо в глаза.

— Уходи, Джонни.

Голубые глаза Тиа были полны отчаяния. Так мать смотрит на сына, который слишком долго держался за ее юбку, и вот для него настал час покинуть родной дом. Он понял, что она действительно хочет остаться. Джонни был в смятении. Ведь бандит разрешил ей уйти вместе с ним!

Тиа отвернулась и, осторожно протянув руку, дотронулась до запястья Черного Кота. Потом медленно коснулась подбородка бандита. Этот негодяй, не долго думая, нагнулся и поцеловал ее. Тиа прижалась к нему. Черный Кот посмотрел на Джонни — в его черных, холодных глазах запрыгали искорки триумфа и удовлетворения. Джонни отвернулся. Он хотел спасти Тиа от Черного Кота, но девушка не нуждалась в его помощи…

Глава сорок третья

Матео снова поставил девушку лицом к Джонни. Он внимательно вглядывался в ее глаза, как бы пытаясь заглянуть ей в душу… Тиа почувствовала облегчение, когда Матео снова прижал ее к себе. Теперь она не видела Джонни, она смотрела в глаза отчима, который нежно взял ее за руку.

— Вы должны простить нас, сеньор Браго, но нам так хочется поскорее остаться вдвоем. Тем более что вас ожидает дело куда более важное. Видите ли, я, перед тем как с вами встретиться, разговаривал со своими людьми, и, вполне естественно, после того как вы выйдете отсюда, они будут наблюдать за вами. Ваша лошадь привязана на северной стороне ущелья, и до нее вам придется пройти пешком. Это совсем просто, не правда ли? К сожалению, несколько моих людей обижены на вас за то, что вы убили их товарищей. К тому же они считают неразумным отпустить вас, полагая, что вы можете привести сюда солдат. И они правы, не так ли? Нам придется искать себе другое убежище, а это очень непросто. Ведь нас здесь так много…

Горестно взмахнув руками и печально улыбаясь, Матео замолчал. Он ждал, когда Джонни начнет убеждать его в том, что он никому ничего не расскажет. Так обычно делали все заложники. Но Джонни продолжал хранить молчание, выражение его лица не изменилось. Зафиксировав в мозгу свое небольшое поражение, Матео продолжил:

— Но я великодушный человек. Так что, если, добравшись до лошади, вы не услышите выстрела, которым я подам сигнал своим людям, знайте — я решил поменять место и подарить вам жизнь.

— Спасибо, — поблагодарил Джонни.

— Дорога займет у вас всего пять минут, сеньор Браго. И за эти пять минут я очень советую вам поразмыслить над своей жизнью и пообщаться со своим Богом, если, конечно, таковой имеется. Ведь вы верите в Бога, не так ли?

Ничто не могло остановить Тиа в этот момент. Она повернулась и посмотрела Джонни прямо в глаза. В ответ Джонни лишь слегка приподнял брови, засунул руки в карманы и с равнодушным видом подошел к окну.

Он внимательно осмотрел ущелье. По обеим сторонам дороги, по которой ему надо было пройти, его поджидали бандиты с ружьями. Кто еще, кроме Черного Кота, известного своей жестокостью, мог придумать такой изощренный способ издевательства? Причем он ведь до своей жертвы даже пальцем не дотронется.

Джонни отвернулся от окна и посмотрел на Тиа. Она хотела было отвести взгляд, но не смогла. В его глазах светилось восхищение, на губах играла горькая усмешка. Он прошел через комнату и взял ее за руки. Потом, одарив Черного Кота печальной улыбкой, Джонни поднес к губам руку Тиа. В последнюю секунду он успел перевернуть ее, и его теплые губы коснулись ладони девушки.

— Прощай, Тиа. — Лишь на короткое мгновение все его чувства выплеснулись наружу. В темных непроницаемых глазах промелькнула невысказанная боль. Если бы не тяжелые руки Матео, твердо и уверенно лежавшие у нее на плечах, Тиа не выдержала бы и разрыдалась.

— Прощайте, сеньор, — низкий, с хрипотцой голос отца дрожал от наслаждения.

Джонни кивнул. Он бесшумно подошел к двери и мягко закрыл ее за собой. Его хриплое «прощай» эхом продолжало звучать в ушах Тиа. Она молча смотрела, как он прошел мимо окна и начал спускаться по лестнице. В ярости она повернулась к Матео.

— Ты обещал отпустить его!

— Разве он уже умер?

— Еще нет, но все эти люди…

— Если я буду слишком занят, чтобы дать сигнал, то ни один из них не выстрелит и не станет его преследовать. — Губы Черного Кота вытянулись в тонкую линию.

Кровь отхлынула от лица Тиа.

— Ты хочешь прямо сейчас?

— Сначала мы понаблюдаем, как твой любовник доберется до своей лошади.

— Но ты же сказал…