Изгнание из рая

Неожиданно Джонни предостерегающе взмахнул рукой. Внизу открылась дверь конюшни. Было похоже, что дети вернулись. При мысли, что их сейчас увидят, Тиа захотелось громко рассмеяться, и она закрыла рот рукой.

— Я не собираюсь снова туда лезть, — сказал один из мальчиков.

— Но еще же далеко до полуночи, дурень. — Это был голос Наварона.

— Ну и что? Мы должны сказать об этом маме.

— Ты что, хочешь заработать на башке еще одну шишку?

— Мы все равно должны сказать. А что, если она придет сюда как-нибудь ночью, и это привидение нападет на нее?

Джонни заухал, как филин, и ребятишки, завизжав, бросились вон, хлопнув дверью. На улице вдалеке послышались крик и смех других детей. Джонни улыбался во весь рот. Тиа почувствовала, что сердится. Ей вовсе не хотелось упускать возможность заполучить браслет.

— Ну ладно, бери свой поцелуй, — согласилась она, наклоняясь и подставляя ему щеку. Джонни покачал головой.

— Это очень красивая драгоценность. И я ее вовсе не проспорил, потому что могу поговорить с каждым из ребят и заставить их молчать…

Тиа уже перестала сердиться. Значит, он готов был пойти на обман ради того, чтобы поцеловать ее.

— Я даже себе представить не могла, что ты способен на такое…

Джонни громко рассмеялся. С улицы послышались детские крики: «Оно смеется! Оно смеется!»

Джонни тут же замолчал. В его глазах так и прыгали веселые чертики. Он протянул руки, делая вид, что хочет навалиться на Тиа.

— Если я закричу, они могут подумать, что тут вовсе не привидение.

— А почему это ты будешь кричать?

— Если ты попытаешься сделать что-то еще, кроме поцелуя.

Джонни опустил руки и нахмурился.

— Ты ведь хочешь получить браслет, так?

— Конечно.

— Так вот. Я уже как-то раз поцеловал тебя. И поверь, я знаю, какими бывают поцелуи. Сейчас я хочу получить поцелуй, который был бы настоящим и целым.

Тиа задумалась. По его словам, все было вполне логично. Но прежде, чем она успела прийти к какому-то решению, он поднял ее голову за подбородок и посмотрел прямо в глаза. Джонни больше не улыбался — глаза его были полны ожидания.

— У тебя самые удивительные голубые глаза, которые я когда-либо видел, — сказал он голосом низким и хриплым, похожим на крик филина.

Он обнял ее, и Тиа почувствовала, как у нее оборвалось сердце. Но тут неожиданно перед глазами возникло лицо мамы, которую душил отец. Она почувствовала себя ужасно неловкой и попыталась вырваться. Джонни неохотно отпустил ее.

Тиа поспешно отошла от него.

Сделав это, она сразу же пожалела, что напрасно не дала ему себя поцеловать.

Джонни казался обиженным. Он отвернулся и направился к лестнице. Тиа схватила его за руку.

— Не сердись на меня.

— Я на тебя и не сержусь. Если ты не хочешь целовать меня, думаю, этого не стоит делать. — Он имел некоторый опыт в общении с женщинами и знал, что, если не настаивать, можно добиться своего. Тиа он тоже не упрашивал, но она его не поцеловала. Значит, девушка этого не хотела. Он снова повернулся, чтобы уйти.

Тиа ужасно разозлилась, что Джонни затеял этот спор и теперь они поссорились. Но больше она злилась на себя за то, что оказалась не в состоянии подарить ему такую простую вещь, как поцелуй. Они ведь целовались тогда в Тубаке, и в этом не было ничего плохого. Девушка терпеть не могла оставаться в долгу. И кроме этого… не хотела день за днем видеть Джонни и знать, что должна ему поцелуй. Лучше поцеловать его сейчас, да и дело с концом.

Он по-прежнему стоял к ней спиной. Она подошла и обняла его, как отца. Джонни был такого же роста, как Матео. Ей не нравилось то, что она все время сравнивает его с отцом, но других мужчин в ее жизни не было. Эльмо был не в счет, ведь он горбатый… Джонни тяжело вздохнул.

— Если я сейчас повернусь, ты опять убежишь?

Тиа вовсе не хотела, чтобы он подумал, что она не любит отдавать долги.

— Конечно, нет. Ты заслужил поцелуй. Я знаю, что ты не отступишь, пока его не получишь.

— Совсем необязательно, — проговорил он обиженно.

Тиа захотелось хорошенько встряхнуть его за шиворот. Теперь, когда он получил возможность поцеловать ее, он не хочет этого делать! Разве так поступают настоящие мужчины? Тиа наслушалась рассказов мамы и ее подруг и прочно усвоила, что настоящие мужчины поступают обычно наоборот. Джонни повернулся и посмотрел на нее. Он казался непоколебимым.

— Я собираюсь поцеловать тебя, Джонни Браго, хочешь ты этого или нет!

— Неужели?

— Да. Так что можешь, если хочешь, закрыть глаза, — заявила она. Тиа закинула голову и изо всех сил прижалась губами к его губам. Они оказались сухими и неподатливыми. Девушка отодвинулась и взглянула на него. Глаза его были открыты, ей показалось, что он с интересом ждет, что она будет делать.

— Мы в расчете? — спросила она.

— В расчете-пересчете.

— Ты все еще злишься, как глупая оса?

— Как же мне не злиться, если ты не хочешь отдать долг за проигранное пари? — Он снова отвернулся.

Тиа схватила его за руку и заставила повернуться.

— Я вовсе не осталась у тебя в долгу!

— Я бы не стал тебе подсовывать фальшивый браслет, Тиа Марлоу!