Изгнание из рая

— Да нет же. Может быть, когда-то мы и могли ими стать, но только не теперь, — нетерпеливо проговорил он. — Ты же мне, как сестра.

Смех Джуди заставил его содрогнуться.

— Сестра! — закричала она. — Но однажды ночью ты вел себя со мной совсем не по-братски, Джонни Браго! Ты тогда весь изошелся от желания и похоти, от настоящей дьявольской похоти, как выразился бы проповедник во время субботней службы. О себе, впрочем, могу сказать то же самое.

Джонни покраснел от смущения. Джуди имела чертовски странную манеру говорить о том, чего не было. Вот и сейчас она явно все преувеличила… Он решил, что единственный способ покончить с этим — выложить карты на стол.

— Я должен был тебе сказать об этом сразу… Боюсь, что я действительно вернулся сюда для того, чтобы переспать с тобой…

— Я же говорю, что ты меня любишь. Так поступают только влюбленные.

— Да, я любил тебя. Но теперь вдруг понял, что любовь прошла, а я даже не заметил.

В ее глазах появилось удивление.

— Но ты же… — Она замолчала. По милым розовым щечкам покатились слезы. Джонни всего передернуло. Он вовсе не хотел ее обижать, но она вынудила его сделать признание.

— Ты же любишь меня, Джонни. Ты всегда любил только меня, — проговорила она.

— Да, я все еще люблю тебя. Но теперь это совсем другое чувство. Я люблю тебя, как сестру… — Он глубоко вздохнул. — Я, наверное, слишком сильно тебя любил и немного сошел с ума, — голос у него сделался напряженным. — Когда-то я хотел причинить тебе такую же боль, которой ты наградила меня три года назад. Но сейчас я не хочу тебя обижать, Джуди. Может быть, мои слова звучат ужасно глупо, но это правда.

— Так, значит, поэтому ты так старательно избегал меня, пока я сама к тебе не явилась?

Джонни кивнул. На несколько секунд в комнате повисла тишина. Джуди, казалось, обдумывала услышанное, потом резко подняла голову — ее глаза пылали от гнева. Прежде чем он успел понять, что происходит, она отступила на шаг и изо всех сил ударила его по лицу.

— Ты — лжец!

Джонни даже не вздрогнул. Ну вот опять все сначала! Но ему нужна была свобода, чтобы завоевать Тиа.

— Ты просто обязан меня любить! — закричала Джуди гневно. — Должен и обязан!

— Я и люблю тебя, — мягко произнес он, — люблю, как сестру. И хочу, чтобы ты была счастлива.

— Тогда полюби меня так, как любил раньше, — проговорила она, слезы градом катились у нее из глаз.

— Не могу.

— Ты мне так мстишь?

— Ты слишком долго меня мучила.

— Я?! — Ее голос зазвучал как-то странно. Она подхватила подол юбки дрожащей рукой. — Я люблю тебя Джонни… Ты знаешь, сегодня я была такой хорошей, рано встала и убрала свою комнату. За обедом я все съела и совсем не баловалась…

Джонни никак не мог понять, о чем она лепечет. Сегодня утром они были в Томбстоуне. И Джуди не вставала рано. Она появилась на конюшне только в половине девятого. И ничего она не убирала. И даже голос у нее сейчас был другой — в нем проскальзывали интонации маленького ребенка. Джонни никогда не слышал раньше, чтобы она так говорила.

— Джуди…

— Я знаю, почему ты это делаешь, ты хочешь наказать меня, потому что думаешь, что я себя плохо вела, но это не так. Я вела себя очень хорошо, и тебе не за что меня наказывать.

Нижняя губа девушки задрожала. Она вцепилась ногтями в свою нежную руку. Рассудительная женщина, которую он хорошо знал, любил и ненавидел, превратилась в незнакомку с молящими глазами обиженного ребенка. Джонни никак не мог сообразить, что ему делать.

— Прекрати! Ты поранишь себя! — Джонни схватил ее и притянул к себе, стараясь успокоить. Почувствовав, что девушка дрожит, молодой человек начал тихонько раскачивать ее из стороны в сторону. Джуди заплакала. Когда она наконец успокоилась, он вытер ей глаза платком.

— Ну что, тебе лучше?

— Кажется… да, — ответила она, пытаясь улыбнуться. — Ты никогда не пожалеешь об этом, Джонни. Ты будешь мной гордиться. Вот увидишь! И полюбишь меня еще больше. Я стану самой лучшей женой во всем штате. Многие будут приезжать сюда издалека, чтобы потом похвастаться своим друзьям, что они гостили в доме Браго. Это будет…

— Джуди, я не могу на тебе жениться. Я просто хочу, чтобы мы были друзьями… — Он замолчал. По ее ничего не видящим глазам он понял, что она не понимает его слов.

Его охватило бессилие, такое же, как тогда, когда он нашел своих родителей: отца — со стрелой в груди, а мать — с томагавком в затылке. Тогда Джонни просто опустился на землю, ему не хотелось ничего делать. Мальчику казалось, что если он останется сидеть вот так неподвижно, то время вернется назад и то, что произошло, не повторится.

Сейчас он горько пожалел о том, что возвратился на ранчо ла Рейна. Джонни понял, что этой ночью что-то произошло, что-то умерло в нем.

Очень осторожно он высвободился из объятий Джуди, взял ее за талию и медленно повел к задней двери хозяйского дома.

Глава четырнадцатая

Увидев появившуюся в дверях барака Джуди, Грант Фреман, игравший в монт с тремя другими ковбоями, тут же передал карты одному из наблюдателей, отодвинул стул и быстро вышел на крыльцо.

— Эй, милая леди, с тобой все в порядке?