Изгнанница (СИ)

Девушка растерялась. Она не слышала о том, что в Благословенной роще бывает распутье. Направо идти не хотелось. Лорисс пугала темнота, все ее существо тянулось к Свету. Пусть призрачному, ночному, но к свету. Там у реки, за холмом, ее уж конечно поджидал Он. А где еще Белый Принц мог ждать свою Невесту? Несомненно, на открытом, светлом месте, окруженном благословенными деревьями, напоенном ночными запахами.

Голова еще кружилась после крепкого настоя болотника. Лорисс решительно повернула налево. Неожиданно птица - в темноте не разглядишь, какая именно - выпорхнула из-под ног, заставила Лорисс вздрогнуть и отступить. Нет, туда она больше не пойдет. Конечно, интригующий свет манил по-прежнему, но теперь, стоило только посмотреть налево, сердце билось в тревожном предчувствии.

Проклятая птица!

Белый Принц будет ждать ее на берегу. Он наверняка уже стоит на обнажившейся после жарких дней песчаной отмели. Речная вода тихо струится у его ног. Ночью Белый Принц выглядит таинственно: в светлом плаще, высокий, темноволосый, с огромными печальными глазами, стоит он у реки, обласканный бледным светом Селии. Он, конечно, с нетерпением ждет момента, когда появится Лорисс. Потом он протянет к ней руки. И скажет.

- Как тебя зовут, Невеста?

И вот тогда, главное - переступить чрез себя и сделать не то, чему тебя с детства учила мать. Назвать свое имя. Дать согласие на то, чтобы другой человек владел тобой. Душой. Телом, всем, что вкупе можно было назвать Лорисс. Протянуть незримые узы добровольного согласия - прочнее которых нет. Быть Невестой Белого Принца, не об этом ли мечтает каждая девушка, с молоком матери впитывая желание принадлежать ему? Не об этом ли прекрасном, исполненном внутреннего величия образе рассказывает бабушка, долгими зимними ночами скручивающая пряжу из белой овечьей шерсти? Разве кто-нибудь задумывался о том, в какое противоречие таинственный и долгожданный ритуал вступает с другим принципом, запрещающим девушке называть свое имя постороннему человеку? Что там мать, бабушка, - многочисленные родственники, не упускающие возможности почувствовать себя наставниками, с детства внушают: “Девушка не должна называть своего имени при знакомстве с молодым человеком. Ибо назвать свое имя, значит, дать согласие на извечный мужской вопрос - “ты - моя?”

Сложно войти в противоречие с тем, чему тебя учили с малолетства. Но это тот, единственный случай, когда, нарушая правило, ты можешь достичь того, о чем мечтает любая девушка.

Белый Принц?

Ах, если б все было так прямолинейно. Однако это не так.

Каждая девушка знает, что произойдет после того, как она назовет Белому Принцу свое имя и на целую ночь станет его Невестой. Принадлежать самому прекрасному мужчине… Что ж, если это все, чего желает твоя душа, тебе стоит промолчать в ответ. Потому что по ритуалу следующий вопрос все равно прозвучит.

-Чего ты хочешь, моя Невеста?

Страшная вещь - возможность единожды пожелать того, чего хочется. Ты назовешь свое желание, и у тебя уже не будет второй попытки. Зато для Белого Принца не существует неисполнимых желаний. Проси все, чего жаждет твоя душа или тело - и непременно получишь.

Каждая девушка - не кривая, не косая, и не хромая, естественно, - начинает задумываться о ночи в Благословенной роще, начиная с…

У кого как. Лорисс впервые задумалась о том, чего она попросит, доведись ей стать Невестой, лет в двенадцать. Алинка, подруга, однажды поздней осенью нагнала Лорисс у самого крыльца. Запыхавшись от быстрого бега, она с трудом перевела дыхание и спросила.

-Чего ты пожелаешь, если Белый Принц выберет тебя?

Алинке исполнилось тринадцать, она вполне могла желать того, что для двенадцатилетней Лорисс было еще лишено привлекательности.

-Больно надо, - фыркнула Лорисс, плотнее запахнув короткую телогрею. - Что-то не часто выбирает он этих невест.

-Какая разница? - Карие глаза Алинки потемнели от негодования. - Главное, что ты можешь получить все! И пока ты не вернешься из Благословенной рощи, кто тебе докажет, что это будешь не ты?

-Ну, уж, - Лорисс сморщила покрасневший от мороза нос.

-Да уж, - Алинка горделиво подбоченилась. - Или не я. Посмотри на меня. Из всей деревни я самая красивая.

Она замолчала, пережидая всплеск задорного смеха.

-Глупая ты, - обиделась Алинка. - Ты вот тоже красивая, но у тебя волосы темные, а Белый Принц любит светловолосых. А я, - она кокетливо перекинула через плечо толстую русую косу, - светловолосая.

-Дура ты, белобрысая, - Лорисс показала язык и поспешно взбежала на крыльцо, справедливо опасаясь скорой на расправу Алинки.

-Сама ты дура! - бросила ей вдогонку расстроенная Алинка.

Алинке не нужно было расстраиваться, поскольку зерно мучительного определения будущего желания она заронила.

Чего может пожелать девушка, воспитанная в строгости, и в силу этого, имевшая смутное представление о том, насколько обманчивыми бывают надежды? Конечно, взаимной любви. Бесконечной, безмерной, всепоглощающей… Да мало ли каких определений пытливый девичий ум может подобрать к слову “любовь”?