Изгой

Парень послушно вывел лошадь из загона, приладил оглобли и собрался было выводить мохнаток, но старик его остановил:

– На обратном пути заберем, про них никто не знает, к тому же есть моя защита. Ничего с ними тут не случится, пока ездим туда-сюда.

– Так мы не в город? – вскинулся ученик. – Неужто нашли?

– Найти-то нашел, – задумчиво отозвался искусник. – Вот только что нашел, сам не пойму. Сейчас съездим и разберемся.

Сказать оказалось проще, чем сделать. Четыре лиги – по дороге чуть меньше часа, но тут требовалось пробираться по целине, причем хватало ям и оврагов, которые приходилось объезжать. Когда же оставалось проехать последнюю лигу, путь и вовсе преградила небольшая речка. Нет, даже не речка, а ручеек, журчащий по дну неглубокого оврага. Пешему перебраться особого труда не составит, но проехать на повозке не было никакой возможности.

Толлеус думал недолго, очень уж хотелось поскорее посмотреть, что он нашел. А как вывозить, об этом можно будет подумать позднее.

Распрягли и стреножили лошадь, повозку бросили так (правда, старик все же прикрыл ее от любопытных глаз), полезли на ту сторону. Оболиус бодро вскарабкался по осыпающемуся склону, Толлеусу пришлось модернизировать плетение подъемника. Точнее, не само плетение, а сочинять в земле опору для него. Впрочем, управился он быстро.

Наконец дошли. Изрыто здесь было изрядно, а метка и вовсе указывала на дно большущей ямы. Но те копатели, что искали здесь, бросили это дело. Дно ямы выстилали крупные каменные блоки, кажется, даже скрепленные между собой. Орешек оказался кому-то не по зубам.

– Можно сделать Паука, у которого лапы-кирки, и пусть долбит! – влез с предложением неугомонный големолюб Оболиус.

Старик только отмахнулся. В его арсенале есть другие способы. Первый – плетение для разрушения крепостных стен. Запустил, и через сутки камень раскрошится. Второй способ затратнее, зато гораздо эффективнее. «Призрачная длань». Может, конечно, не получится, но попробовать стоит.

Этим плетением поделился Маркус, когда шла активная доработка Паука, турнирного голема кордосцев. Принцип плетения достаточно прост, но реализация… Вот вокруг искусника создается сфера – самая обычная, без хитрых свойств. Она нужна лишь для того, чтобы зафиксировать какой-то объем окружающего пространства (чаще всего земли), которая будет являться основой-противовесом для поднимаемого объекта. Эта же сфера намертво привязывает ее создателя к тому месту, где он стоит, – с ней не походишь. В свое время пришлось поломать голову, чтобы обойти этот недостаток.

Вторая часть плетения – гигантская искусная рука, которая повторяет все движения руки человека. Чем больше маны потратишь, тем сильнее эта рука и тем более крупной ее можно создать, а соответственно на большем расстоянии работать. Толлеус понимал, как это функционирует, легко различал в архейской вязи отдельные блоки и даже мог их в каких-то случаях заменить на свои, что в конечном итоге и сделал на Турнире. Но что такое сама «длань», которой он управлял, и как она связана с его собственной рукой, как понимает команды, – это объяснения не имело. И чем дольше он размышлял на эту тему, тем больше находил сходства с чародейскими техниками големостроения. Если присмотреться, можно провести массу параллелей. Только Толлеус не осмелился тогда озвучить свою крамольную догадку и не спросил посла, из-за чего до сих пор мучился неизвестностью.

Вроде бы можно было начинать, но что-то беспокоило, заставляло медлить. Хотя вроде бы, наоборот, стоило поторопиться – солнце уже давно перевалило через зенит, а хотелось до темноты вернуться в город. Вот и Оболиус выжидающе смотрит, чуть ли не подпрыгивает, не терпится ему.

К предчувствиям старик относился очень серьезно – выручали не раз. Но что же не так? Может ли артефакт, погребенный тысячелетия назад под слоем земли и камней, быть опасен? Конечно, может. Очень часто крестьяне, раскопавшие у себя в огороде чудную вещицу, по глупости и незнанию расплачивались за это жизнью. Но он-то искусник! Сейчас уберет камни, расчистит место от земли и, прежде чем трогать, истинным зрением хорошенько изучит находку.

Когда юный Толлеус еще только учился в академии, все тренировки с посохом проходили в специальных залах для занятий, защищенных мощными плетениями, или под приглядом наставников. И правильно, ведь не грядки пололи, с опасными плетениями работали. Из-за ученической глупости всякое случалось, так что без защиты нельзя. А потом, когда стал дополнительно изучать такие дисциплины, как амулетистика и жезлостроение, все практические занятия и вовсе проходили исключительно в искусных мастерских, где защита была того надежнее. С тех самых пор, кстати говоря, Толлеус и мечтал о своей мастерской – экспериментировать с плетениями ему приходилось много, а от ошибки не застрахован никто, даже профессор, не говоря уже о магистре третьей ступени!