Изгой 4: Ледяное проклятье

Поспешно зашагав за проворно семенящим гномом, я на ходу зачерпнул шлемом снег из сугроба у основания подъемника и нахлобучил его на голову. Мало мне исходящего от окруживших меня людей и гномов тепла, так еще и ощущение, словно иду босыми ногами по рассыпанным иголкам. А еще внутри меня поднималась злость — стена засыпана снегом который никто не удосужился убрать, лишь стража протоптала узкую тропинку посередине. Веревки подъемника покрыты льдом, с них свисают целые гирлянды сосулек! И это не говоря уже о полном отсутствии стражи! Да что здесь творится?!

— Рикар вернулся чуть больше двух недель назад — пыхтя и глотая слова тараторил Койн, позабыв о своей солидности — Вернулся не один. Людей с собой привел. Человек пятьдесят, может больше. Я уж не знаю — сколько их точно и кто они. Не до этого было. Они вернулись, а вас нет. Рикар как узнал это, так мастеру Древину челюсть сломал — за то что дозволил вам поселение покинуть и в Дикие Земли отправиться. А спустя неделю, те, кого Рикар привел начали недовольство выказывать. Все мол не так, в вонючих пещерах ютимся, с гномами рядом жить не хотим, еду экономить не хотим, дома мол нормальные строить надо. Дальше еще хуже — тот кто среди них верховодит, вроде как дворянин. Вот он сегодня всех во дворе собрал, да и заявил — ваш барон давно уже мертв, а косточки его дикие звери обглодали. А раз так, то теперь он здесь главный. Его слово закон. Рикар этому воспротивился, всех воинов собрал, даже стражу со стены снял. Вот-вот резня начнется, Корис! Нельзя допустить!

Тут мы дошли до ведущей во двор лестницы и я сам увидел наполнившую двор толпу. Не единую, а разделенную на две части, между которыми оставался трех шаговых проход. В лучах заходящего солнца тускло блестело обнаженное оружие. Все внимание собравшихся было приковано друг к другу и нас никто не заметил. До моих ушей донеслись возбужденные крики и вопли.

— Опомнись, Рикар! Не доводи до греха! Покорись!

— У нас только один господин! — перекрывая гомон толпы пробасил здоровяк, чью массивную фигур я сразу углядел в первом ряду — И не тебе на его место слюни распускать! Не бывать этому!

— Мертв твой господин давно! Кому как не мне власть в свои руки взять?! И не тебе простолюдин мне указывать! — раздался вальяжный голос в котором явственно сквозило напряжение — Всему нужен хозяин! Рикар, одумайся, последний раз тебе говорю!

— Я как ты в речах не горазд! Я не словами, а делом свою правоту доказывать приучен! Чего ж ты за спинами прячешься? — издевательски крикнул здоровяк, поднимая над головой топор — Выйди вперед! Только ты и я! И посмотрим чья рука крепче!

— Негоже хозяину с собственной дворовой собакой воевать! У собаки зубы может и вострее, но ума нет! А ежели собака взбесится да на хозяина зубы оскалит, то ее пристрелить из лука немедля надо!

Стоящая за говорившим толпа одобрительно зашумела, возбужденно затрясла оружием.

— Правильно говорите, господин Фирак! Как есть правильно!

— Пристрелить его!

— Господин, дозвольте мне стрелу пустить! Убью этого пса смердящего!

— Вы здесь хозяин, господин Фирак!

К тому времени я уже спустился во двор и чувствуя как меня захлестывает волна бушующей ярости, отпустил щупальца тотчас взвившиеся в воздух, шагнул вперед и глухо прорычал:

— Хозяин здесь только один! И это я, барон Корис Ван Исер!

От моих слов толпа колыхнулась. Больше сотни лиц развернулось ко мне. В их широко распахнутых глазах я видел сменяющий удивление ужас, нарастающий все сильнее с каждым мгновением. Покрытая белыми пятнами инея фигура в массивном доспехе, скрывающим лицо глухим шлемом и самое главное — раздраженно вьющиеся над головой и плечами белесыми щупальцами. Да, было от чего прийти в ужас. Но я посчитал это недостаточным и взявшись за шлем обеими ладонями, снял его, показывая собравшимся во дворе людям — как своим так и чужим — свое ледяное полупрозрачное лицо, словно вырезанное из куска мутного стекла. Чуть позади, за моими плечами стояли мрачные ниргалы, держа арбалеты наизготовку. Койн оттащил Тиксу с Лени в сторону и что-то у них выспрашивал, изредка бросая в мою сторону напряженный взор.

Уронив шлем в снег, я медленно прошелся взглядом по стоящим передо мной людям, ненадолго задержав его на лице здоровяка Рикара, что не верящим взглядом всматривался в мое лицо. Мельком осмотрел стоящего с оружием Древина, чье лицо было туго перетянуто повязкой, заметил Дровина и замершего рядом с Тезкой главу охотников Литаса. На шаг позади остальных стоял Стефий, что-то беззвучно шепча и прижимая к груди толстую книгу. И еще много других столь же знакомых мне лиц.

Убедившись, что я надежно приковал общее внимание и пользуясь оторопью толпы, я сделал шаг вперед и вновь сфокусировал взгляд на Рикаре, преднамеренно не смотря ни на кого больше.

— Рикар! — прошелестел я — Кого ты привел в мой дом? Как допустил междоусобицу?!

— Г-господин… С-создатель Милостивый — с трудом выговорил здоровяк — Что же это…вы ли это…