Изгой: Крепость Надежды

Смертоносное создание, превратилось в мешанину переломанных костей, в которой с трудом угадывались очертания смятого черепа. Если, такое сотворил мальчишка послушник, что сможет сделать отец Флатис? Задумчиво поцокав языком, я решил оставить это на потом. А сейчас, можно праздновать пусть маленькую, но все же победу.

Все кончено. Враг уничтожен, а мы остались живы, и кажется, обошлось без серьезных ранений.

Мой взгляд привлекло неясное движение, рядом с большим домом. Один из шурдов был еще жив, но ненадолго — с торчащим из груди древком стрелы, долго не проживешь. Тот, в кого выпустил стрелу веснушчатый охотник, в самом начале боя. Стрела, выпущенная из мощного лука, пронзила шурда насквозь и словно крысу пришпилила к сложенной из бревен стене. Из уголков рта, на грудь стекали пузырящиеся струйки крови. Пробито легкое.

Подойдя поближе, я достал меч из ножен, намереваясь прервать мучения корчащегося шурда — не из жалости, а из опасения, что эта тварь может оказаться гораздо более живучей, чем кажется. Увидев мое приближение, шурд прекратил попытки встать и поднял на меня черные глаза. Наши глаза встретились. Глаза шурда были пусты — ни ненависти, ни страха перед смертью… ничего. Пустота.

Правая рука шурда с трудом поползла к висящей на поясе трубке, но остановившись на полпути, бессильно упала на землю. Челюсть задрожала и к моему крайнему удивлению шурд заговорил:

— Радуйссся человечишшшка… — хрипя, вместе с кровавыми пузырями, выдохнул шурд— радуйссся пока можешшшь… ссскоро, очень… ссскоро опуссстится первый сссснег, проссснутся сссгарххи и тогда… тогда… вас всссехх ждет сссмерть…

Его голова последний раз судорожно дернулась, пятки взбили пыль и он затих, теперь уже навсегда.

— Не пугай, мы и так пуганные — бросил я трупу и отвернувшись, пошагал к ожидающим меня людям.

Нам предстояло сделать много дел. Достаточно неприятных.

Над головами, раздавалось оглушительное карканье разочарованных ворон, которые уже сообразили, что попировать им не суждено.

До наступления темноты, мы многое успели сделать.

Все останки жителей злосчастной деревушки, перенесли в ближайший дом — он послужит погребальным костром. Общая могила.

Мы насчитали не менее тридцати тел — вернее того, что от них осталось — старики и совсем маленькие дети. Логично — в первую очередь, умертвили самых слабых, которые заведомо не смогут преодолеть долгую дорогу. Молодых и сильных, угнали с собой, ведя под конвоем из костяных пауков и поводыря.

Я бы многое отдал, чтобы узнать куда именно и для чего, увели несчастных людей. Какая судьба им уготована? Скормят своим детенышам? Судьба раба? Сырье для изготовления следующего костяного паука?

Кто знает… но более ужасной судьбы, чем попасть живым в лапы шурдов, я представить не мог.

Мою душу, согревало лишь то, что мы прикончили нескольких из этих пожирателей человеческой плоти. Вспомнив, с каким аппетитом, шурд наслаждался человечиной, я зябко передернул плечами. Твари.

Порывы ветра усилились, в воздухе повис запах дождя. Дождь мог спутать наши планы — мокрая древесина горит крайне неохотно, и я решил поторопиться с проведением похоронного обряда.

Пришедший в себя, но еще слабо стоящий на ногах Стефий, прочел заупокойную молитву, я с тревогой отметил мертвенно бледное лицо и слабый голос. По окончанию молитвы, охотники подожгли дом сразу с четырех сторон. Пламя радостно вгрызлось в сухое дерево и вскоре, охватило весь дом.

Стефий продолжал читать молитву прерывающимся голосом, из глаз катились слезы. Для юного возраста, слишком много испытаний, боюсь, как бы юный послушник не сломался морально.

Я порадовался, что сейчас темно — столб дыма в дневное время, виден издалека и может привлечь нежелательное внимание. Перед уходом отсюда, я планировал сжечь здесь все дотла — скотину постигла участь хозяев. Коровники, хлева, курятники — шурды не пропустили ни одного живого существа и превратили деревню в один огромный могильник.

Уже в темноте, мы устроились на ночлег на чердаке, пустого дома около частокола — если что, то всегда успеем, перемахнуть через него, а там и до леса рукой подать. Еще одна причина — никто из нас, не смог бы заснуть рядом с густо залитой кровью площадью.

В моем усталом мозгу, билась только одна мысль — во имя Создателя, на что, рассчитывали эти безумцы?! Невысокий деревянный частокол, хлипкие ворота, неправильная планировка деревни, всего две наблюдательные вышки…. таких недостатков, я мог перечислить еще с десяток! Как, они собирались отбивать нападение шурдов?

И еще немало странностей.

Почему мы не нашли следов боя?

Почему кровь и останки, только на площади?

Почему, настолько маленький отряд шурдов, с такой потрясающей легкостью захватил деревню?

Ни на один их этих вопросов, я не находил ответа. Все неправильно.

Завтра. Завтра мы должны двинуться обратно к дому. Устало вытянувшись я закрыл глаза и мгновенно провалился в черную бездну сна.

****

Как мы и предполагали, ночью начался дождь. Проливной ливень, обрушился на деревню, смыв следы побоища и затушив все еще курящееся дымом пепелище погребального костра.