Изгои мира

— Уходи, — тихо произнесла предсказательница.

— А вот это с радостью.

Слушающий развернулся и зашагал к выходу. Это ж надо. Будущее предсказывает, как же. Сплошная показуха, как и в остальных шатрах. Только зря время потратил. Ответ на вопрос, который я ещё не задал, как же. На пустой чёрной монете. Да ещё и служение! Он, слушающий, будет кому-то служить!

Главное, чтобы в гильдии об этом не узнали, иначе будут долго смеяться. За новыми слушающими там следят очень внимательно, пусть и не так, как за обычными людьми. Напрямую влезать не станут, конечно, но выяснить, сколько прошло времени между уходом от короля и выездом из города не составит труда. Тем более, если дед не врал и ему это задание действительно выдали в качестве проверки.

Мысль об этом заставила Ковина значительно ускорить шаг.

И всё же, что это может быть за вопрос…

Глава 59

Знакомая

— Подъём, лежебоки. — Немерк прошёлся мимо трёх подстилок. — Пора идти. Хватит с вас отдыха.

— Кому хватит, а кому нет, — проворчал Лендар, левой рукой ощупывая швы на рёбрах. С правой руки, как и ноги, бинты так и не сняли. — Не у всех есть такая дублёная кожа. Ещё и это плавания. До сих пор качает.

— А некоторым так вообще надо отдохнуть лет за сто, — буркнул Хилен с другого лежбища, пытаясь отогнать остатки сна. Это ж надо присниться пробуждению. Словно издёвка, мол, смотри, к чему привела тогдашняя мольба о спасении.

— Я вам не нянька по десять раз повторять. Надо выйти до рассвета. Так что пошевеливайтесь. Успеете ещё отдохнуть.

Мирак, отделавшийся лёгкой раной на плече в морской битве, благоразумно помалкивал. Он первым оделся и покинул их, мягко говоря, скромную обитель — коробка пять на пять шагов. На сколь-нибудь более удобное убежище Немерк запретил даже смотреть, чтобы лишний раз не привлекать внимание. На попытку Лендара возразить, что им нужен нормальный отдых, он сказал:

— Мы на Западе, не забывай об этом. Тут совсем другие обычаи. Лучше не давать местным ни малейшего повода заподозрить в нас летар.

Сам Немерк передвигался по городу замотанный в кучу тряпья, смахивая на уличного оборванца. Голову никогда не поднимал, смотрел только на песок, скрывая от остальных необычные глаза. Но ему удалось покончить с приготовлениями за пару дней. Найти проводника, купить припасов и верблюдов.

Трое спутников, надеявшихся отдохнуть подольше, недовольно ворчали и кряхтели, собираясь в путь. Собирать на самом деле было особо нечего. Прежние наряды сменились просторными одеяниями под цвет песка. Единственный их груз — посох и меч — Немерк всегда держал при себе, кроме времени коротких вылазок в город. Тогда он оставлял посох под присмотром Мирака и Лендара вместе с приказом убить Хилена, если тот попытается завладеть им.

Лендар воспринял этот приказ как шутку, ровно до того момента, когда коснулся чёрного дерева с незаконченным узором. Дрожь пробрала до самых костей, встали дыбом волосы. Он пробыл меньше всех в человеческом теле и ощущал плетения слабее Мирака или Немерка, и сразу понял, что если уж ему удалось почувствовать затаившуюся в посохе силу, тут не до шуток.

Хилен проводил большую часть времени в своём уголку дома и не подавал виду, будто интересуется посохом. Лишь изредка то Мирак, то Лендар, ловили задумчивые взгляды, устремлённые из-под низко надвинутого капюшона, который Хилен теперь не опускал никогда.

Когда все трое выбрались из тесной коробки, выстроенной из жёлтого известняка, Немерк повёл спутников за собой через город. День, по-хорошему, давно начался. Но если на Востоке из-за гор рано заходило солнце, то тут оно поздно поднималось.

— Далеко идти? — тихо спросил Хилен. Силт ло редко повышал голос. Стоило начать говорить громче, и возвращался кашель.

— Нет, тут рядом, — отозвался Немерк. Он оглянулся и замедлил шаг, вспомнив, что молодой и энергичный юноша уже не столь прыток.

— Столько всего вспоминается, — протянул Мирак. — Помнишь, Немерк, как мы ездили в Диве Тол? Такой красивый город. Был.

— Вы весь материк обошли? — поинтересовался Хилен.

— Ну, не весь, — хмыкнул Мирак. — Большую часть. Когда в твоём распоряжении столько времени можно позволить себе отдых. А уж если он совпадает с работой, тогда вообще раздолье.

— Столько времени, — совсем тихо прошептал Хилен и мельком взглянул на руки в длинных перчатках. Сколько времени осталось у него?

— А что с проводником, Немерк? — поспешил переменить тему Мирак. — Он наш или придётся всю дорогу скрытничать?

— Наш, — коротко ответил их предводитель. — И хватит шуметь, не то перебудите всех в округе.

Мирак только хмыкнул. В прибрежном городке, больше походящем на крупную деревню, жизнь начиналась ближе к полудню, и четвёрка путников добралась до северной черты никем не замеченная. Там их уже ждало пять верблюдов, на одном из которых сидел проводник.

— Всё готово? — спросил Немерк, подойдя к самому рослому животному. Заглянул в сумки с провизией, устроил в одной из них белый меч. Посох, обмотанный плотной тканью в несколько слоёв, прикрепил сбоку.